Elçi Pavlus, İsa’nın takipçilerine şu tembihte bulundu: “Hapiste olanları, onlarla birlikte zincirlenmiş gibi hatırlayın” (İbr. 13:3). Yehova’nın hizmetçileri olarak bu sadık kardeşlerimizi unutmuyoruz ve “Tanrı’ya tam bir bağlılıkla ve ağırbaşlılıkla, sakin ve huzurlu bir yaşam sürebilelim” diye “yüksek mevkilerde olanlar için” dua ediyoruz (1. Tim. 2:1, 2; Efes. 6:18).

Şimdi Yehova’nın Şahitlerinin geçen yıl boyunca ilgilendikleri bazı hukuki meseleleri görelim:

Rusya’daki kardeşlerimiz, Rus Ortodoks Kilisesinin ve bazı hükümet yetkililerinin faaliyetimizi durdurmak için halen sürdürdüğü bir kampanyaya rağmen “iyi haberi bildirmeye yılmadan devam ediyorlar” (Elçi. 5:42).  Rus yetkililer, özünde terörizmi önlemek için tasarlanmış, aşırılıkçı hareketlerle ilgili net olmayan bir kanunu, yayınlarımıza ve bireysel olarak kardeşlerimize haksız şekilde uygulamakta ısrar ediyor. Sonuç olarak Rus mahkemeleri yaklaşık 70 yayınımızın “aşırılıkçı” ifadeler içerdiğini beyan etti ve hükümet yetkilileri bu yayınları yasaklı aşırılıkçı yayınlardan oluşan ulusal listeye ekledi. Bazı yerel yetkililer yayınların tehlike teşkil ettiği yönündeki bu iddiaya dayanarak, yayınları bulmak için İbadet Salonlarına ve kardeşlerimizin evlerine baskın yapıyor. Polis, hizmete katıldığı için birçok Şahidi alıkoyuyor, fotoğrafını çekiyor ve parmak izini alıyor. Kardeşlerimizi karakolda tuttuğunda onlara sürekli gözdağı veriyor.

 Mayıs 2013’ten başlayarak, Taganrog şehrindeki 16 birader ve hemşiremiz ibadetler organize etmek, orada bulunmak, görev almak ve duyuru işine katılmaktan mahkemeye çıkarıldı. Şahitler Sovyetler Birliği’nin çöküşünden beri ilk defa inançlarını uyguladıkları için suçlanıyor. Rusya’nın başka yerlerindeki yetkililer de, mahkemelerin yayınlarımızı “aşırılıkçı” ilan etmesi ve kardeşlerimizi dinsel nefret suçuyla suçlaması için uğraşıyor.

Eritre’deki kardeşlerimizin durumunda olumlu bir gelişme yok. Temmuz 2013 itibariyle 52 kardeşimiz hapiste; aralarında en az 70 yaşında olan sekiz biraderimiz ve altı hemşiremiz var. Paulos Eyassu, Isaac Mogos ve Negede Teklemariam isimli üç biraderimiz askerlik hizmetiyle ilgili tarafsız tavırlarından dolayı 24 Eylül 1994’ten beri hapiste.

Hapsedilenlerin yarısından fazlası Meiter tutuklu kampında. Burası başkent Asmara’nın kuzeyindeki çorak bölgede bulunuyor. Yetkililer 25 kardeşimizi cezalandırmak için onları yarısına kadar toprağa gömülü, oluklu sacdan yapılmış bir konteynere koydu ve Ekim 2011’den Ağustos 2012’ye dek orada tuttu. Gardiyanlar yaz aylarında konteynerdeki aşırı sıcaktan dolayı gün içinde mahkûmların dışarı çıkmasına izin verdiler. Bununla birlikte, kardeşlerimize yeteri kadar yiyecek ve su verilmiyor, dolayısıyla sağlıkları kötüleşiyor. Ne yazık ki 68 yaşındaki Yohannes Haile biraderimiz Ağustos 2012’de bu kötü muameleden dolayı yaşamını yitirdi; 2011 yılında Misghina Gebretinsae birader de aynı nedenle yaşamını yitirmişti.