ARMENIA le oferă obiectorilor de conştiinţă posibilitatea efectuării unui serviciu civil alternativ, compatibil cu poziţia lor de neutralitate.

În 2013, Guvernul Armeniei a dispus înfiinţarea unui program civil alternativ, care le permite Martorilor lui Iehova din Armenia să aleagă un serviciu alternativ în loc să fie condamnaţi la închisoare ca obiectori de conştiinţă. În ianuarie 2014, filiala a raportat că 71 de fraţi au început să lucreze în cadrul acestui nou program. Unii dintre ei au fost repartizaţi  în spitale – la bucătărie sau ca ajutor de infirmier. Coordonatorii acestui program au cuvinte de laudă cu privire la conştiinciozitatea şi la atitudinea cu care fraţii se achită de munca repartizată, care deseori este dificilă. Fraţii sunt recunoscători că li s-a oferit această posibilitate, deoarece, astfel, îşi pot păstra conştiinţa curată. * Un frate a spus: „Îi suntem recunoscători lui Iehova că putem face un serviciu civil alternativ. În felul acesta putem rămâne neutri şi, totodată, îi putem sluji lui Iehova în libertate”.

REPUBLICA DOMINICANĂ le acordă şi Martorilor lui Iehova dreptul de a oficia căsătorii.

În 1954, Republica Dominicană a semnat un concordat cu Vaticanul, prin care Biserica Catolică era singura religie autorizată să oficieze căsătorii. Dacă un cuplu nu era cununat de Biserica Catolică, un ofiţer de la Starea Civilă oficia căsătoria. Totuşi, în 2010, guvernul a adoptat o nouă constituţie, care a acordat acest drept şi reprezentanţilor calificaţi ai altor confesiuni religioase. Guvernul a organizat cursuri de instruire pentru cei care doreau să obţină o astfel de autorizaţie. Filiala din Republica Dominicană a ales 30 de bătrâni să participe la cursuri. Dintre cei peste 2 000 de candidaţi înscrişi, numai 32 au îndeplinit cerinţele pentru a fi acceptaţi. Printre aceştia s-au numărat toţi cei 30 de fraţi ai noştri, care au obţinut autorizaţia de a oficia căsătorii pentru cuplurile de Martori ai lui Iehova.

 INDIA Hotărâţi să predice fără teamă

În 27 ianuarie 2014, Comisia pentru Drepturile Omului a Statului Karnataka a hotărât că subofiţerul de la Secţia de Poliţie Old Hubli din statul Karnataka a încălcat drepturile fratelui Sundeep Muniswamy, deoarece în data de 28 iunie 2011 nu l-a apărat de atacul unei gloate. Comisia a decis că subofiţerul se făcea vinovat de încălcarea drepturilor omului. Pe lângă faptul  că a cerut Guvernului din Karnataka să ia măsuri disciplinare împotriva acestui subofiţer, a stabilit ca fratelui să i se plătească o despăgubire de 20 000 de rupii (echivalentul a 326 de dolari americani). De asemenea, Comisia a cerut guvernului ca această sumă să fie plătită din salariul subofiţerului.

Fratele Muniswamy a spus că el şi familia sa îi sunt recunoscători lui Iehova pentru această decizie extraordinară şi că sunt hotărâţi să continue să predice fără teamă vestea bună. Această decizie a întărit credinţa fraţilor şi încrederea lor în capacitatea lui Iehova de a-şi ocroti slujitorii. De asemenea, incidentul le-a amintit autorităţilor că au obligaţia de a proteja drepturile Martorilor lui Iehova din Karnataka. Un proces penal deschis împotriva fratelui Muniswamy şi a unui alt frate în legătură cu acelaşi incident se află pe rolul unor instanţe judecătoreşti.

KÂRGÂZSTAN Camera Constituţională a Curţii Supreme susţine dreptul la obiecţia pe motive de conştiinţă.

Ziua de 19 noiembrie 2013 reprezintă o dată importantă pentru obiectorii de conştiinţă la serviciul militar. Camera Constituţională a Curţii Supreme a dat un verdict favorabil în cazul a 11 Martori ai lui Iehova şi a declarat neconstituţional programul pentru un serviciu alternativ din Kârgâzstan. Legea le cerea celor care îndeplineau un serviciu alternativ să plătească anumite sume de bani direct armatei pentru susţinerea activităţilor militare. De asemenea, legea le cerea obiectorilor de conştiinţă să se înroleze ca rezervişti în cadrul forţelor armate după terminarea termenului prevăzut pentru serviciul alternativ. Camera Constituţională a stabilit că faptul de a-i obliga pe obiectorii de conştiinţă să efectueze în asemenea condiţii un serviciu alternativ este o încălcare a libertăţii religioase. Ulterior, în primele luni ale lui 2014, Curtea Supremă a Kârgâzstanului a pus în aplicare decizia Camerei Constituţionale şi a  achitat 14 Martori ai lui Iehova care fuseseră condamnaţi penal sub fosta lege. Aceste decizii favorabile marchează sfârşitul unei bătălii de şapte ani, date pentru respectarea dreptului la libertate religioasă a obiectorilor de conştiinţă. Hotărârea acestor tineri paşnici aduce laude numelui lui Iehova şi susţine libertatea noastră de închinare în Republica Kârgâzstan.

NIGERIA „Iehova m-a răsplătit”.

În statul nigerian Abia, Martorii lui Iehova sunt deseori ameninţaţi şi persecutaţi din cauza refuzului de a face parte din asociaţiile locale, ale căror activităţi au deseori la bază violenţa şi spiritismul. * În 2005, în zorii unei zile de noiembrie, membrii asociaţiei din Asaga Ohafia au dat buzna în locuinţa fratelui Emmanuel Ogwo şi a soţiei sale şi le-au luat în mod abuziv toate  bunurile în schimbul taxei obligatorii datorate asociaţiei. Cei doi soţi au rămas doar cu hainele de pe ei. În 2006, comunitatea l-a alungat pe fratele Ogwo din locuinţa lui şi din sat. Fratele şi sora Ogwo au fost găzduiţi de un frate dintr-un alt sat, care a avut grijă de ei. Deşi fratele Ogwo s-a întors la locuinţa lui în anul următor, asupra lui s-au făcut în continuare presiuni pentru a se alătura asociaţiei locale, iar cererile sale de a i se restitui bunurile confiscate au fost ignorate.

În cele din urmă, în aprilie 2014, Înalta Curte a Statului Abia a decis în favoarea fratelui Ogwo, recunoscându-i drepturile constituţionale la libertatea religioasă şi de asociere. Fratele Ogwo a primit înapoi bunurile confiscate. În prezent, Martorii nu mai sunt trataţi cu atâta duritate ca înainte, iar fraţii din Asaga Ohafia predică în mod liber.

Când a fost anunţată decizia Curţii, fratele Ogwo a spus: „Am sărit în sus de bucurie. Am fost foarte fericit. Am simţit că victoria este a lui Iehova şi că îngerii au fost alături de mine. Iehova m-a răsplătit”.

RUSIA Decizie în favoarea site-ului jw.org

Numeroasele probleme de natură juridică întâmpinate de fraţii noştri din Rusia „au dus mai degrabă la progresul veştii bune” (Filip. 1:12). Deşi unii oficiali guvernamentali şi conducători religioşi ni se opun cu înverşunare, fraţii noştri din Rusia îşi păstrează integritatea, iar Iehova le binecuvântează eforturile.

O dovadă în acest sens este o victorie juridică obţinută în oraşul Tver. În 2013, biroul procurorului din Tver a înaintat o plângere la un tribunal local, în care cerea ca site-ul jw.org să fie interzis pe tot teritoriul Rusiei. Fără să informeze vreun reprezentant al Martorilor lui Iehova cu privire la existenţa acestui proces, instanţa a decis în favoarea procurorului. Când au aflat de această decizie, fraţii au făcut recurs. În 22 ianuarie  2014, Tribunalul Regional din Tver a anulat hotărârea instanţei inferioare şi a decis în favoarea noastră. Datorită lui Iehova şi rugăciunilor fraţilor din întreaga lume, majoritatea fraţilor noştri din Rusia se bucură de numeroasele beneficii spirituale pe care le au accesând site-ul jw.org.

TURCIA ignoră în continuare dreptul la obiecţia pe motive de conştiinţă la serviciul militar.

Bariş Görmez, Martor al lui Iehova din Turcia, a stat peste patru ani la închisoare ca urmare a refuzului său de a efectua serviciul militar. În timpul detenţiei, poliţiştii militari l-au supus unor tratamente dure, lovindu-l cu picioarele şi bătându-l cu bastoanele. De asemenea, a avut parte de multă suferinţă în timp ce s-a aflat în celula închisorii. Deoarece are aproape 2,15 metri, fratele Görmez n-a putut să doarmă în patul din celulă şi a fost nevoit să doarmă pe diagonală în două paturi alăturate, într-o poziţie incomodă. În cele din urmă, autorităţile penitenciarului i-au dat voie să primească o saltea mai mare, din partea congregaţiei locale.

În 2008, fratele Görmez şi alţi trei Martori au depus o plângere la Curtea Europeană a Drepturilor Omului (CEDO), în care au arătat că Turcia a încălcat dreptul la libertate religioasă prin aceea că nu le-a recunoscut dreptul la obiecţia pe motive de conştiinţă. În 3 iunie 2014, Curtea a decis în favoarea acestor patru Martori şi a cerut Guvernului Turciei să le acorde despăgubiri. * Aceasta este a treia oară când CEDO decide în favoarea obiectorilor Martori ai lui Iehova şi împotriva Turciei. Deşi, în momentul de faţă, niciun Martor al lui Iehova nu se află în vreo închisoare din Turcia, problema se va rezolva în mod complet abia atunci când Turcia va recunoaşte dreptul la obiecţia pe motive de conştiinţă la serviciul militar.

Azerbaidjan: La fel ca până acum, Poliţia face razii la locurile de întrunire ale fraţilor, publicaţiile noastre sunt cenzurate, se fac arestări dacă fraţii sunt prinşi predicând, iar Martorilor le sunt încălcate şi alte drepturi. De asemenea, guvernul refuză în continuare să reînregistreze Comunitatea Religioasă a Martorilor lui Iehova. Din acest motiv s-au înaintat 19 plângeri la CEDO împotriva Azerbaidjanului. În pofida dificultăţilor, binecuvântarea lui Iehova se vede cu claritate în numărul tot mai mare de proclamatori. De asemenea, lansarea ediţiei complete a Sfintelor Scripturi – Traducerea lumii noi, în azerbaidjană, a fost un motiv de mare bucurie.

Eritreea: Fraţii noştri din această ţară îi slujesc în continuare cu fidelitate lui Iehova în pofida unor persecuţii aprige. Trei fraţi, Paulos Eyassu, Isaac Mogos şi Negede Teklemariam, sunt la închisoare de 20 de ani, din 24 septembrie 1994. La Comemorarea morţii lui Cristos din 14 aprilie 2014, autorităţile din Eritreea au arestat în jur de 150 de Martori şi de persoane interesate. Cei arestaţi aveau vârste cuprinse între un an şi patru luni şi peste 85 de ani. De asemenea, în timpul cuvântării speciale din 27 aprilie 2014, autorităţile au mai arestat aproximativ 30 de Martori şi de persoane interesate. Majoritatea acestora au fost eliberaţi între timp.

Kazahstan: Agenţia pentru Probleme Religioase nu a autorizat importarea şi distribuirea pe teritoriul Republicii Kazahstan a 14 publicaţii ale noastre. De asemenea, fraţilor noştri nu li se permite să-şi facă cunoscute convingerile în afara lăcaşurilor lor de cult înregistrate, iar aproximativ 50 de fraţi au primit condamnări la închisoare pentru că au desfăşurat activităţi misionare, considerate ilegale. Pentru a-şi apăra dreptul individual la exprimare, fraţii au făcut 26 de plângeri la Comitetul Naţiunilor Unite pentru Drepturile Omului.