1, 2. Quel changement important Jéhovah a-t-il fait à la Pentecôte de l’année 33 ? Qui sont devenus des membres de la nouvelle nation de Jéhovah ? (sers-toi aussi de l’image au début de l’article)

JÉHOVAH a fait un changement très important à la Pentecôte de l’année 33. Il a créé une nouvelle nation que l’on appelle « l’Israël de Dieu » ou l’Israël spirituel. (Galates 6:16) Jéhovah a utilisé son esprit saint pour choisir les personnes qui feraient partie de cette nation. Abraham et ses descendants avaient dû se faire circoncire pour faire partie du peuple de Dieu. Mais Paul a écrit que les membres de l’Israël spirituel n’ont pas besoin d’être circoncis. Il a dit que c’est leur cœur qui est circoncis grâce à l’esprit saint. (Romains 2:29)

² Les apôtres et plus de 100 autres disciples ont été les premiers à faire partie de la nouvelle nation de Jéhovah. Pendant qu’ils étaient tous réunis dans une maison à Jérusalem, Jéhovah leur a donné son esprit saint. (Actes 1:12-15) Ils sont alors devenus ses enfants. (Romains 8:15, 16 ; 2 Corinthiens 1:21) Ce miracle était la preuve que Jéhovah avait accepté le sacrifice de Jésus. C’était aussi la preuve qu’il avait remplacé l’alliance de la Loi par une nouvelle alliance. (Luc 22:20 ; lire Hébreux 9:15) Ceux qui ont reçu l’esprit saint  s’appellent les chrétiens oints. Ils sont devenus des membres du nouveau peuple de Jéhovah, sa nouvelle nation. L’esprit saint les a rendus capables de parler et de comprendre beaucoup de langues, et d’enseigner les « choses magnifiques de Dieu ». (Actes 2:1-11)

3-5. a) Qu’est-ce que Pierre a dit aux Juifs le jour de la Pentecôte ? b) À l’époque des apôtres, comment les membres du nouveau peuple de Jéhovah sont-ils devenus de plus en plus nombreux ?

³ Jéhovah a utilisé Pierre pour proposer aux Juifs et à d’autres personnes qui pratiquaient la religion juive de faire partie de sa nouvelle nation. Le jour de la Pentecôte, Pierre leur a parlé avec courage. Il leur a dit qu’ils avaient tué Jésus, mais que maintenant ils devaient croire que Jésus était « Seigneur et Christ ». Alors, les gens ont demandé à Pierre ce qu’ils devaient faire. Il a répondu : « Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus Christ pour le pardon de vos péchés, et vous recevrez le don gratuit de l’esprit saint. » (Actes 2:22, 23, 36-38) Ce jour-là, environ 3 000 personnes sont devenues membres de l’Israël spirituel. (Actes 2:41) Après ces évènements, les apôtres ont continué à prêcher avec courage. Beaucoup d’autres personnes ont cru à Jésus. (Actes 6:7) Les membres du nouveau peuple de Jéhovah devenaient de plus en plus nombreux.

⁴ Plus tard, les disciples de Jésus ont aussi prêché en Samarie, une région au nord de Jérusalem. Beaucoup d’habitants de la Samarie ont cru à Jésus et ils se sont fait baptiser. Comme ils n’avaient pas reçu l’esprit saint, le collège central a demandé à Pierre et à Jean d’aller les  voir. Quand Pierre et Jean sont arrivés, ils ont posé les mains sur ces nouveaux frères et sœurs pour qu’ils reçoivent l’esprit saint. (Actes 8:5, 6, 14-17) C’est comme cela que ces personnes sont devenues des chrétiens oints et des membres de l’Israël spirituel.

⁵ Un jour de l’année 36, Jéhovah a utilisé Pierre pour proposer à un autre groupe de personnes de faire partie de l’Israël spirituel. Pierre a parlé de Jésus à un chef de l’armée romaine qui s’appelait Corneille. La famille et les amis de Corneille étaient présents aussi pour entendre Pierre. (Actes 10:22, 24, 34, 35) Pendant que Pierre parlait, l’esprit saint a été donné à toutes les personnes présentes qui n’étaient pas Juives. Tous ceux qui étaient venus avec Pierre étaient très étonnés parce que « l’esprit saint était aussi répandu sur les gens des nations ». (Actes 10:44, 45) À partir de ce jour-là, les chrétiens ont commencé à prêcher aux gens qui n’étaient pas circoncis. Ainsi, ceux qui le voulaient pouvaient devenir des membres de l’Israël spirituel.

6, 7. Qu’ont fait les membres de la nouvelle nation pour montrer qu’ils étaient un peuple pour le nom de Jéhovah ?

⁶ Un jour de l’année 49, pendant une réunion du collège central, Jacques a dit : « Syméôn (Pierre) a raconté minutieusement (en détail) comment Dieu, pour la première fois, s’est occupé des nations pour tirer d’entre elles un peuple pour son nom. » (Actes 15:14) Jéhovah a fait une seule nation avec des chrétiens qui étaient Juifs et des chrétiens qui n’étaient pas Juifs. Ils faisaient partie de ce nouveau « peuple pour son nom ». (Romains 11:25, 26 première partie) Pierre a écrit : « Vous n’étiez pas un peuple, mais vous êtes maintenant le peuple de Dieu. » Il leur a dit à quoi servait cette nouvelle nation : « Vous êtes “une race choisie, une prêtrise royale, une nation sainte, un peuple destiné à être une propriété particulière, pour que vous annonciez les vertus” de celui qui vous a appelés des ténèbres à sa prodigieuse lumière. » (1 Pierre 2:9, 10) Les membres de ce nouveau peuple devaient dire du bien de Jéhovah, le Souverain du ciel et de la terre. Et ils devaient parler de lui avec courage.

⁷ Jéhovah avait dit aux Israélites du passé : « Vous êtes le peuple que j’ai formé pour moi, afin qu’il raconte ma louange. » (Isaïe 43:21) Ces paroles concernaient maintenant le nouveau peuple de Jéhovah : l’Israël spirituel. Les chrétiens oints ont prêché avec courage que Jéhovah est le seul vrai Dieu et que tous les autres dieux sont faux. (1 Thessaloniciens 1:9) Ils ont été les témoins de Jéhovah et les témoins de Jésus « non seulement à Jérusalem, mais aussi dans toute la Judée et la Samarie, et jusque dans la région la plus lointaine de la terre ». (Actes 1:8 ; Colossiens 1:23)

8. À l’époque des apôtres, de quoi Paul a-t-il averti les chrétiens ?

⁸ Paul était un témoin de Jéhovah courageux. Il a même donné des preuves que Jéhovah est le seul vrai Dieu à des philosophes qui croyaient à d’autres dieux. Il leur a expliqué que Jéhovah « a fait le monde et toutes les choses qui s’y trouvent » et qu’il est le « Seigneur du ciel et de la terre ». (Actes 17:18, 23-25) Plus tard, Paul a averti les chrétiens que des hommes semblables à des loups entreraient dans la congrégation. Il a dit : « Ils ne traiteront pas le troupeau avec tendresse, et, du milieu même de vous, des hommes se lèveront et diront des choses perverses (des mensonges) pour entraîner les disciples à leur suite. » (Actes 20:29, 30) Avant la mort de tous les apôtres, il y avait déjà beaucoup d’apostats. (1 Jean 2:18, 19)

9. Qu’est-il arrivé au peuple de Dieu après la mort des apôtres ?

 ⁹ Après la mort des apôtres, il y a eu de plus en plus d’apostats dans les congrégations. Ce sont eux qui ont créé les religions qui disent qu’elles sont chrétiennes mais qui n’enseignent pas la vérité. Dans beaucoup de leurs traductions de la Bible, ces faux chrétiens ont enlevé le nom de Jéhovah. Donc, ils ne sont pas un peuple pour le nom de Jéhovah. Ils suivent des coutumes et enseignent des choses qui sont contraires à ce que la Bible dit. Ils font des guerres de religion qu’ils appellent des guerres saintes. Ils affirment qu’ils se battent pour Dieu. Ils ont une vie mauvaise et ils commettent l’immoralité sexuelle. Des centaines d’années après le début de l’apostasie, les adorateurs fidèles de Jéhovah sur la terre étaient devenus peu nombreux. Ils n’étaient pas organisés pour être un peuple pour le nom de Jéhovah.

10, 11. a) Qu’est-ce que Jésus a annoncé avec l’histoire du « blé » et de « la mauvaise herbe » ? b) Comment l’histoire de Jésus s’est-elle réalisée en 1914 ?

¹⁰ Jésus a raconté l’histoire du blé et de la mauvaise herbe pour annoncer qu’à cause de l’apostasie, ce serait difficile de savoir quelle était la vraie religion. Jésus a dit que « pendant que les hommes dormaient », Satan sèmerait de la mauvaise herbe dans le champ où Jésus avait semé de la « belle semence » de blé. Le blé et la mauvaise herbe pousseraient ensemble jusqu’à « l’achèvement du système de choses (les derniers jours) ». Jésus a expliqué que « la belle semence » de blé, c’étaient « les fils du royaume », c’est-à-dire les chrétiens oints. La mauvaise herbe, c’étaient « les fils du méchant ». Pendant les derniers jours, Jésus enverrait des anges pour séparer la mauvaise herbe et le blé. Après, les anges rassembleraient « les fils du royaume ». (Matthieu 13:24-30, 36-43) Comment cela s’est-il passé ? Comment cela a-t-il permis à Dieu d’avoir de nouveau un groupe organisé d’adorateurs ?

¹¹ « L’achèvement du système de choses » a commencé en 1914. À cette époque, il n’y avait que quelques milliers de chrétiens oints sur la terre. Pendant la Première Guerre mondiale (de 1914 à 1918), ces « fils du royaume » étaient toujours prisonniers de Babylone la Grande, c’est-à-dire qu’ils étaient encore influencés par les fausses religions. Mais en 1919, Jéhovah les a libérés, et on a vu la différence entre les vrais chrétiens et  les faux chrétiens. Jéhovah a rassemblé « les fils du royaume » pour les organiser et pour qu’ils deviennent son peuple. C’est ce qu’Isaïe avait prophétisé. Il a dit : « Un pays sera-t-il mis au monde dans les souffrances en un seul jour ? Ou une nation naîtra-t-elle en une seule fois ? Car Sion a été en travail (dans les douleurs de l’accouchement) et a aussi accouché de ses fils. » (Isaïe 66:8) Dans ce verset, Sion représente la partie de l’organisation de Jéhovah qui est dans le ciel. Sion a « accouché » quand la nation des chrétiens oints sur la terre a été créée.

12. Pourquoi les chrétiens oints d’aujourd’hui sont-ils un peuple pour le nom de Jéhovah ?

¹² Comme à l’époque des apôtres, les chrétiens oints d’aujourd’hui sont des témoins de Jéhovah. (lire Isaïe 43:1, 10, 11) Ils sont différents des faux chrétiens. Ils sont le peuple de Jéhovah. Pourquoi ? Parce qu’ils ont une conduite qui lui plaît et parce qu’ils prêchent la bonne nouvelle du Royaume « en témoignage pour toutes les nations ». (Matthieu 24:14 ; Philippiens 2:15) C’est de cette façon qu’ils ont aidé des millions d’humains à devenir des amis de Jéhovah. (lire Daniel 12:3)

13, 14. Avec qui ceux qui ne sont pas oints doivent-ils adorer Jéhovah ? Comment des prophètes de la Bible l’avaient-ils annoncé ?

¹³ À l’époque de la Bible, Jéhovah acceptait que des non-Israélites l’adorent. Mais ils devaient l’adorer avec son peuple. (1 Rois 8:41-43) C’est ce que l’article précédent a expliqué. Aujourd’hui, ceux qui ne sont pas oints doivent adorer Jéhovah avec les chrétiens oints.

¹⁴ Des prophètes de la Bible avaient annoncé que dans les derniers jours, beaucoup de personnes adoreraient Jéhovah avec son peuple. Isaïe a dit : « Des peuples nombreux iront et diront : “Venez et montons à la montagne de Jéhovah, à la maison du Dieu de Jacob ; et il nous instruira de ses voies, et nous voulons marcher dans ses sentiers.” Car de Sion sortira la loi, et de Jérusalem la parole de Jéhovah. » (Isaïe 2:2, 3) Zekaria a dit : « Des peuples nombreux et des nations fortes viendront chercher Jéhovah des armées à Jérusalem et adoucir la face de Jéhovah (lui faire plaisir). » Ces gens viendraient de tous les pays. Ils adoreraient Jéhovah avec l’Israël spirituel. Ils diraient : « Nous voulons aller avec vous, car nous avons entendu dire que Dieu est avec vous. » (Zekaria 8:20-23)

15. Pourquoi Zekaria dit-il que les « autres brebis » veulent « aller avec » l’Israël spirituel ?

¹⁵ Zekaria dit que les « autres brebis » veulent « aller avec » l’Israël spirituel. Qu’est-ce que cela signifie ? Qu’elles prêchent la bonne nouvelle du Royaume comme eux. (Marc 13:10) C’est comme cela qu’elles font partie du peuple de Dieu. Les « autres brebis » et les chrétiens oints sont « un seul troupeau ». C’est Jésus, « l’excellent berger », qui les dirige. (lire Jean 10:14-16)

16. Jéhovah va diriger quel évènement qui provoquera Har-Maguédôn ?

¹⁶ Après la destruction de Babylone la Grande, de nombreux ennemis attaqueront le peuple de Dieu. Nous aurons besoin d’être protégés par Jéhovah pour rester en vie. Au moment que Jéhovah a choisi, il dirigera les choses pour que ses ennemis attaquent son peuple. Cela provoquera la dernière partie de la grande tribulation : la bataille d’Har-Maguédôn. (Matthieu 24:21 ; Ézékiel 38:2-4) Gog, c’est-à-dire Satan, attaquera le « peuple réuni d’entre les  nations ». (Ézékiel 38:10-12) Quand cela arrivera, Jéhovah agira tout de suite pour nous sauver. Il fera la guerre à Gog et à ses armées. Jéhovah prouvera qu’il est le Chef du ciel et de la terre. Et il défendra sa réputation et son honneur. Il a dit : « À coup sûr, je me grandirai et je me sanctifierai et je me ferai connaître sous les yeux de nations nombreuses ; et il faudra qu’elles sachent que je suis Jéhovah. » (Ézékiel 38:18-23)

17, 18. a) Qu’est-ce que Jéhovah dira à ses adorateurs quand Gog commencera son attaque ? b) Que devons-nous reconnaître si nous voulons être protégés par Jéhovah ?

¹⁷ Quand Gog commencera son attaque, Jéhovah dira à ses adorateurs : « Va, mon peuple, entre dans tes chambres intérieures, et ferme tes portes derrière toi. Cache-toi pour un instant seulement, jusqu’à ce que passent les invectives. » (Isaïe 26:20) C’est à ce moment-là que Jéhovah nous fera savoir ce que nous devrons faire pour être protégés. Les « chambres intérieures » est une expression qui a peut-être un rapport avec nos congrégations.

¹⁸ Si nous voulons être protégés pendant la grande tribulation, nous devons reconnaître que Jéhovah a un peuple sur la terre aujourd’hui. Nous devons aussi reconnaître que Jéhovah a formé des congrégations pour organiser son peuple. Nous devons être unis au peuple de Jéhovah et avoir l’habitude d’aller aux réunions de notre congrégation. Comme cet écrivain des Psaumes, nous voulons dire de tout cœur : « Le salut appartient à Jéhovah. Ta bénédiction est sur ton peuple. » (Psaume 3:8)