1, 2. ¿Por qué escribió Pablo la carta a los Hebreos?

EN EL año 61, los cristianos de Israel tenían una vida bastante tranquila. El apóstol Pablo estaba preso en Roma, pero esperaba que pronto lo dejaran libre. Y su compañero de viajes, Timoteo, acababa de salir de la prisión. Los dos tenían planes de visitar juntos a los hermanos de Judea (Hebreos 13:23). Pero la situación iba a cambiar. Solo cinco años después, Jerusalén sería rodeada por el ejército romano. Y Jesús había dicho que cuando vieran la ciudad rodeada de soldados, los cristianos de Judea y los de Jerusalén tendrían que huir (Lucas 21:20-24).

² Hacía 28 años que Jesús había dado esa advertencia. Durante esos años, los cristianos de Israel se mantuvieron fieles aunque sufrieron ataques y problemas difíciles (Hebreos 10:32-34). Pero se acercaba una de las mayores pruebas para su fe (Mateo 24:20, 21; Hebreos 12:4). Si querían obedecer a Jesús y sobrevivir, necesitarían tener fe y aguante como nunca antes (lea Hebreos 10:36-39). Por eso, Jehová hizo que Pablo les escribiera a sus queridos hermanos una carta que hoy conocemos como la carta a los Hebreos. Esta carta los preparó para lo que venía y les dio fuerzas.

3. ¿Por qué debemos prestar mucha atención a la carta a los Hebreos?

 ³ Hoy día, los cristianos debemos prestar mucha atención a la carta a los Hebreos. ¿Por qué? Porque estamos en una situación muy parecida a la de los cristianos de Judea. La mayoría vivimos bastante tranquilos y no sufrimos oposición directa. Aun así, muchos hermanos se han mantenido fieles aunque han sufrido ataques y problemas difíciles en estos “tiempos críticos, difíciles de manejar” (2 Timoteo 3:1, 12). Pero igual que los cristianos de los días de Pablo, todos tenemos que estar alerta porque se acerca la mayor prueba para nuestra fe (lea Lucas 21:34-36).

4. a) ¿Cuál es el texto del año para el 2016? b) ¿Por qué se ha elegido este versículo?

⁴ ¿Qué nos ayudará a estar preparados para lo que viene? Algo que nos ayudará es el importante consejo que leemos en Hebreos 13:1. Allí dice: “Que su amor fraternal continúe”. Este es uno de los muchos consejos que Pablo les dio a los hebreos para ayudarlos a tener una fe más fuerte. Se ha elegido este versículo como texto del año para el 2016. ¿Por qué? Porque a nosotros también puede ayudarnos a tener una fe más fuerte.

5. ¿Qué es el amor fraternal?

⁵ ¿Qué es el amor fraternal? Esta expresión se refiere literalmente al cariño que uno siente por su familia o por un amigo íntimo (Juan 11:36) (vea el recuadro “¿Qué significa?”). Así que no es que los cristianos verdaderos debamos querernos como si fuéramos hermanos. Es que somos hermanos (Mateo 23:8). Pablo dijo: “En amor fraternal ténganse tierno cariño unos a otros. En cuanto a mostrarse honra unos a otros, lleven la delantera” (Romanos 12:10). Estas palabras muestran que el amor que sentimos por los hermanos debe ser muy fuerte. Si nos tenemos amor fraternal y amor cristiano, seremos buenos amigos y estaremos muy unidos.

6. ¿A quiénes les tenemos amor fraternal los cristianos verdaderos?

⁶ Según un experto, los cristianos son casi los únicos que han usado la expresión “amor fraternal” en sus libros religiosos. En el pasado, los judíos solo llamaban “hermano” a sus parientes o a algunos amigos cercanos. Jamás llamaban “hermano” a alguien que no fuera judío. Pero para los cristianos verdaderos, todos los siervos de Jehová son sus hermanos, no importa de dónde sean (Romanos 10:12). Por eso, todos nos amamos unos a otros como verdaderos hermanos, porque eso es lo que Jehová nos ha enseñado (1 Tesalonicenses 4:9). Pero ¿por qué es importante que sigamos queriéndonos como hermanos?

7. a) ¿Cuál es la razón más importante por la que debemos querernos como hermanos? b) ¿Cuál es otra razón por la que debemos amarnos todavía más?

⁷ La razón más importante por la que debemos querernos como hermanos es que Jehová nos manda hacerlo. No podemos  amar a Jehová si no amamos a nuestros hermanos (1 Juan 4:7, 20, 21). Otra razón para querernos como hermanos es que nos necesitamos unos a otros, sobre todo cuando hay problemas. Cuando Pablo escribió a los hebreos, sabía que poco después muchos tendrían que huir y dejar todo atrás. Jesús había advertido que serían tiempos muy difíciles (Marcos 13:14-18; Lucas 21:21-23). Antes de que llegaran esos tiempos, los cristianos necesitaban quererse todavía más (Romanos 12:9).

8. ¿Qué tenemos que hacer ahora, antes de que empiece la gran tribulación?

⁸ La gran tribulación está muy cerca (Marcos 13:19; Revelación 7:1-3). Cuando empiece, tendremos que seguir este mandato: “Entra en tus cuartos interiores, y cierra tus puertas tras de ti. Escóndete por solo un momento hasta que pase la denunciación” (Isaías 26:20). Es posible que estos “cuartos interiores” sean las congregaciones. En ellas adoramos a Jehová junto con nuestros hermanos. Pero tenemos que hacer algo más que reunirnos todas las semanas. Pablo les recordó a los cristianos hebreos que debían animarse unos a otros a demostrar amor y a hacer cosas buenas por los demás (Hebreos 10:24, 25). Ahora tenemos que hacer más fuerte el amor que nos tenemos, porque ese amor nos ayudará a aguantar las pruebas que vengan.

9. a) ¿Qué oportunidades tenemos ahora para demostrar que queremos a nuestros hermanos? b) Cuente algún caso en el que los hermanos hayan demostrado amor fraternal donde usted vive o en otros lugares.

⁹ Tenemos muchas oportunidades de demostrar que queremos a nuestros hermanos ahora, antes de que empiece la gran tribulación. Muchos sufren desastres causados por terremotos, inundaciones, huracanes, tsunamis y cosas parecidas. Otros sufren persecuciones (Mateo 24:6-9). Y muchos tienen problemas económicos por culpa de este mundo corrupto (Revelación 6:5, 6). Pero mientras más problemas tienen los hermanos, más oportunidades tenemos de demostrar que los queremos. Aunque en este mundo la gente casi no demuestra amor, nosotros debemos seguir queriéndonos como hermanos (Mateo 24:12) [1] (vea la nota al final del artículo).

10. ¿Qué veremos a continuación?

¹⁰ ¿Qué podemos hacer para seguir queriéndonos como hermanos en este mundo lleno de problemas? ¿Y cómo podemos demostrar que sentimos ese amor fraternal? El apóstol Pablo mencionó algunas maneras en el capítulo 13 de Hebreos, justo después de decir “que  su amor fraternal continúe”. Veamos seis maneras de demostrarlo.

11, 12. ¿Qué significa ser hospitalarios? (Vea la foto del principio del artículo).

¹¹ “No olviden la hospitalidad” (lea Hebreos 13:2). ¿Qué significa ser hospitalarios? Literalmente significa ser amables con los desconocidos. Esto quizá nos recuerde algo que hicieron Abrahán y Lot. Los dos fueron amables al recibir a unos visitantes desconocidos, y después se enteraron de que en realidad eran ángeles (Génesis 18:2-5; 19:1-3). Pablo les mencionó estos ejemplos a los cristianos hebreos para animarlos a demostrar su amor siendo hospitalarios.

¹² ¿Cómo podemos demostrar que somos hospitalarios? Podemos invitar a los hermanos a nuestra casa para comer o pasar un rato juntos. Y cuando el superintendente viajante y su esposa visiten nuestra congregación, podemos invitarlos aunque no los conozcamos muy bien (3 Juan 5-8). No tenemos que hacer un gran banquete ni gastar mucho dinero. Lo que queremos es animar a los hermanos, no impresionarlos. Además, no invitemos solo a los que puedan devolvernos el favor de algún modo (Lucas 10:42; 14:12-14). Aunque estemos muy ocupados, no olvidemos ser hospitalarios.

13, 14. ¿Cómo podemos ayudar a los hermanos que están en la cárcel?

¹³ “Recuerden a los que están en cadenas de prisión” (lea Hebreos 13:3). Cuando Pablo escribió estas palabras, estaba pensando en los hermanos que estaban en prisión por ser fieles a Jehová. Pablo felicitó a los cristianos hebreos porque tuvieron compasión “de los que estaban en prisión” (Hebreos 10:34). Durante los cuatro años que Pablo estuvo preso, algunos hermanos que vivían cerca lo ayudaron. Pero otros vivían lejos. ¿Cómo lo ayudaron? Orando mucho por él (Filipenses 1:12-14; Hebreos 13:18, 19).

¹⁴ Hoy día, muchos hermanos están en la cárcel por ser fieles a Jehová. Los hermanos que viven cerca los ayudan de distintas formas. Pero muchos de nosotros vivimos lejos de ellos. ¿Cómo podemos ayudarlos y demostrar que no los olvidamos? Si los queremos como hermanos, siempre oraremos por ellos. Por ejemplo, podemos orar por los hermanos, hermanas y hasta niños que están presos en el país de Eritrea. Entre ellos están Paulos Eyassu, Isaac Mogos y Negede Teklemariam. Estos hermanos llevan más de 20 años en la cárcel.

15. ¿Cómo podemos demostrar que respetamos el matrimonio?

¹⁵ “Que el matrimonio sea honorable entre todos” (lea Hebreos 13:4). Otra forma de demostrar que queremos a nuestros hermanos es respetando el matrimonio y evitando los pecados sexuales  (1 Timoteo 5:1, 2). Por ejemplo, si cometiéramos un pecado sexual con un hermano o una hermana, les haríamos mucho daño a esa persona y a su familia. Además, dañaríamos la confianza que hay entre nosotros y nuestros hermanos (1 Tesalonicenses 4:3-8). Pensemos también en cómo se sentiría una hermana si descubriera que su esposo ve pornografía. ¿Sentiría que él la ama y que respeta su matrimonio? Seguro que no (Mateo 5:28).

16. ¿Qué relación hay entre estar contentos con lo que tenemos y amar a los hermanos?

¹⁶ “Estén contentos con las cosas presentes” (lea Hebreos 13:5). Si confiamos en Jehová, estaremos contentos con las cosas que tenemos. Pero ¿qué relación hay entre estar contentos y amar a los hermanos? Si estamos contentos con lo que tenemos, sabremos que los hermanos son mucho más importantes que las cosas materiales o el dinero (1 Timoteo 6:6-8). No criticaremos a los hermanos ni nos quejaremos de cómo nos va en la vida. Tampoco envidiaremos a los demás ni desearemos tener más y más cosas. Al contrario, seremos personas generosas (1 Timoteo 6:17-19).

17. ¿Cómo nos ayudan el ánimo y el valor a demostrar que queremos a nuestros hermanos?

¹⁷ “Podemos tener buen ánimo” (lea Hebreos 13:6). Si confiamos en Jehová, tendremos ánimo y valor para aguantar problemas graves y ser positivos. Esta actitud nos permitirá animar y consolar a los hermanos. Así demostraremos que los amamos (1 Tesalonicenses 5:14, 15). Si confiamos en Jehová, también tendremos ánimo y valor cuando llegue la gran tribulación, porque  sabremos que él nos liberará pronto (Lucas 21:25-28).

18. ¿Qué nos ayudará a querer más a los ancianos?

¹⁸ “Acuérdense de los que llevan la delantera” (lea Hebreos 13:7, 17). Los ancianos trabajan mucho por la congregación y sacan de su tiempo para atenderla. Por eso debemos tenerles una “consideración más que extraordinaria en amor por causa de su trabajo” (1 Tesalonicenses 5:13). Debemos pensar en todo lo que hacen por nosotros. Si lo hacemos, estaremos muy agradecidos con ellos y los amaremos más. No queremos que pierdan su alegría ni que se frustren por algo que hagamos. Al contrario, queremos colaborar con ellos y obedecerles.

19, 20. ¿Qué nos ayudará a amar cada vez más a nuestros hermanos?

¹⁹ Los siervos de Jehová somos conocidos por el amor que nos tenemos unos a otros. En tiempos del apóstol Pablo pasaba algo parecido. Aun así, Pablo animó a los cristianos a que se amaran cada vez más. Les dijo: “Sigan haciéndolo en medida más plena” (1 Tesalonicenses 4:9, 10). ¿Qué lección podemos aprender de esto? Que todos podemos hacer cada día más fuerte nuestro amor por los hermanos.

²⁰ Por eso, cada vez que veamos el texto del año para el 2016 en nuestro Salón del Reino, hagámonos las siguientes preguntas: “¿Puedo ser más hospitalario? ¿Cómo puedo ayudar a los hermanos que están en la cárcel? ¿Respeto el matrimonio? ¿Estoy feliz con las cosas que tengo? ¿Qué me ayudará a confiar más en Jehová? ¿Cómo puedo ser más obediente a los ancianos de la congregación?”. Trabajemos por mejorar en estos seis puntos. Así, el texto del año será algo más que un simple rótulo en la pared del salón. Será un recordatorio que nos ayudará a obedecer el consejo de Pablo: “Que su amor fraternal continúe” (Hebreos 13:1).