1-3. (a) Que mudanças talvez sejam difíceis de fazer depois do batismo? (b) O que talvez pensemos quando achamos difícil fazer mudanças pequenas? (Veja as fotos no começo do artigo.)

POR muitos anos, Kevin foi viciado em jogo, fumou, bebeu muito e usou drogas. ^[1] (Veja a nota no fim do artigo.) Depois, ele aprendeu sobre Jeová e quis ser amigo dele. Mas, para isso, ele teve que fazer grandes mudanças na vida. E ele conseguiu, graças à ajuda de Jeová e ao poder que a Bíblia tem de mudar vidas. — Hebreus 4:12.

² Depois do batismo, Kevin ainda teve que fazer mudanças em sua personalidade para conseguir se tornar um cristão melhor. (Efésios 4:31, 32) Por exemplo, ele tinha pavio curto e descobriu que era muito difícil se controlar. Para ele, fazer isso foi mais difícil do que deixar para trás os vícios que tinha. Mas ele pediu muito a ajuda de Jeová e fez um estudo mais completo da Bíblia. Assim, ele conseguiu mudar.

 ³ Antes do batismo, muitos de nós também tivemos que fazer grandes mudanças para obedecer ao que a Bíblia diz. Mas mesmo agora, depois do batismo, vemos que precisamos fazer pequenas mudanças para imitar melhor a Deus e a Cristo. (Efésios 5:1, 2; 1 Pedro 2:21) Por exemplo, talvez você perceba que está sempre reclamando ou que gosta de falar mal dos outros. Ou pode ser que tenha um medo tão grande do que os outros vão pensar ou dizer de você que acabe não fazendo o que é certo. Talvez você esteja tentando mudar há muitos anos, mas ainda cometa os mesmos erros. Você talvez se pergunte: ‘Já fiz grandes mudanças na vida. Por que é tão difícil fazer essas pequenas mudanças? Como eu posso fazer o que a Bíblia diz e continuar a ser um cristão cada vez melhor?’

4. Apesar de nosso desejo de agradar a Jeová, por que não conseguimos fazer isso o tempo todo?

⁴ Amamos a Jeová e queremos de todo coração deixá-lo feliz. Mas, infelizmente, não conseguimos agradar a Jeová o tempo todo porque não somos perfeitos. Muitas vezes nos sentimos como o apóstolo Paulo, que disse: “Tenho o desejo de fazer o que é bom, mas não tenho a capacidade de realizá-lo.” — Romanos 7:18; Tiago 3:2.

5. Que mudanças fizemos antes de nos batizar? Que fraquezas talvez ainda tenhamos que vencer?

⁵ Para fazer parte da organização de Jeová, tivemos que parar de fazer coisas que ele odeia. (1 Coríntios 6:9, 10) Mas ainda não somos perfeitos. (Colossenses 3:9, 10) Por isso, continuamos errando, mesmo tendo muitos anos de batismo. Pode ser que às vezes tenhamos sentimentos e desejos errados ou achemos difícil lutar contra uma fraqueza. E talvez estejamos lutando contra a mesma fraqueza por muitos anos. — Veja o quadro “ Entenda Melhor”.

6, 7. (a) Que presente maravilhoso nos ajuda a continuar sendo amigos de Jeová? (b) Por que não devemos ter medo de pedir perdão a Jeová?

⁶ Não somos perfeitos, mas ainda assim podemos ser amigos de Jeová e servir a ele. Sempre se lembre de quando você se tornou amigo de Jeová. Foi ele que viu algo bom em você e quis que você o conhecesse. (João 6:44) Ele também sabia que você tinha falhas e fraquezas e cometeria erros. Mesmo assim, Jeová quis ser seu amigo.

⁷ Jeová nos amou tanto que nos deu um presente muito especial. Ele pediu que seu Filho, Jesus, viesse à Terra para morrer por nós, pagando nossos pecados. (João 3:16) Jesus fez o que seu Pai pediu. Por isso, quando erramos, podemos pedir perdão a Jeová com a certeza de que ele vai nos perdoar e continuar sendo nosso amigo. (Romanos 7:24, 25; 1 João 2:1, 2) Não devemos esquecer de pedir perdão a Jeová. Pecar e não pedir perdão é o mesmo que estar com as mãos sujas e não lavá-las. Pode ser que, em nossa opinião, o que fizemos foi muito errado. Mas não podemos esquecer que Jesus morreu por aqueles que se arrependem de seus pecados. Somos muito gratos a Jeová por  ele nos deixar ser seus amigos, mesmo não sendo perfeitos. — Leia 1 Timóteo 1:15.

8. Por que não devemos fazer pouco caso das nossas fraquezas?

⁸ Jeová explicou que tipo de pessoas seriam seus amigos. (Salmo 15:1-5) Por isso, para termos uma amizade mais forte com Jeová, não devemos fazer pouco caso das nossas fraquezas, ou seja, dar desculpas para elas ou fingir que elas não existem. Temos que vencê-las. Precisamos também fazer o máximo para imitar a Jeová e a seu Filho. Além disso, devemos tentar controlar nossos desejos errados, e talvez até seja possível nos livrar de alguns deles. Não importa há quanto tempo somos batizados, sempre devemos nos esforçar para ser cristãos cada vez melhores. — 2 Coríntios 13:11.

9. O que aprendemos da expressão “continuem a renovar” de Efésios 4:22-24?

⁹ O apóstolo Paulo disse aos cristãos: “Vocês foram ensinados que devem abandonar a velha personalidade, que está em harmonia com o proceder anterior de vocês e que está sendo corrompida segundo os desejos enganosos dela. Continuem a renovar a sua maneira de pensar e revistam-se da nova personalidade, que foi criada segundo a vontade de Deus, em verdadeira justiça e lealdade.” (Efésios 4:22-24) O que significa “continuem a renovar”? Significa que devemos continuar nos esforçando para mudar e passar a ter uma “nova personalidade”. Não importa há quanto tempo servimos a Jeová, sempre podemos aprender coisas novas sobre as qualidades dele. E a Bíblia pode nos ajudar a continuar fazendo mudanças para sermos mais parecidos com Jeová.

10. O que é preciso fazer para que a Bíblia continue mudando nossa vida? O que talvez nos perguntemos?

¹⁰ Todos nós queremos obedecer ao que a Bíblia diz. Mas, se quisermos continuar fazendo mudanças, precisamos nos esforçar bastante. Por que precisamos nos esforçar tanto? Será que Jeová não podia facilitar as coisas para conseguirmos fazer o que é certo?

11-13. Jeová espera que lutemos contra nossas fraquezas. Por quê?

¹¹ Quando pensamos no Universo e todas as coisas nele, não ficamos com nenhuma dúvida de que Jeová pode fazer qualquer coisa. Por exemplo, ele fez o Sol, que é extremamente poderoso. A cada segundo, o Sol produz uma enorme quantidade de luz e calor. E, para que exista vida na Terra, só é preciso uma pequena parte da energia do Sol. (Salmo 74:16; Isaías 40:26) Jeová também dá poder a seus servos na Terra quando eles precisam. (Isaías 40:29) Então, se Jeová  quisesse, ele poderia facilitar as coisas para conseguirmos lutar contra nossas fraquezas e não termos desejos errados. Mas por que Jeová espera que lutemos contra nossas fraquezas?

¹² Jeová nos deu a liberdade de escolher o que fazer. Quando escolhemos obedecer a ele e nos esforçamos para fazer a vontade dele, mostramos que o amamos e que queremos deixá-lo feliz. Mas Satanás diz que Jeová não tem o direito de governar. Assim, quando obedecemos a Jeová, mostramos que queremos que ele seja nosso Governante. E temos certeza de que nosso amoroso Pai dá valor a todo nosso esforço. (Jó 2:3-5; Provérbios 27:11) Se Jeová facilitasse as coisas, não teríamos como mostrar nossa lealdade a ele. Então, para mostrar que queremos Jeová como nosso Governante, vamos continuar nos esforçando para vencer nossas fraquezas, mesmo que isso não seja fácil.

¹³ Jeová diz que devemos nos esforçar bastante para imitar suas qualidades. (Colossenses 3:12; leia 2 Pedro 1:5-7.) Ele também quer que nos esforcemos para controlar o que pensamos e o que sentimos. (Romanos 8:5; 12:9) Toda vez que nos esforçamos e conseguimos vencer uma fraqueza, ficamos mais felizes do que nunca!

14, 15. O que podemos fazer para ter as qualidades que Jeová ama? (Veja o quadro “ A Bíblia e a oração mudaram a vida deles”.)

¹⁴ O que precisamos fazer para mostrar cada vez mais as qualidades que  Jeová ama? Em vez de decidirmos sozinhos que mudanças precisamos fazer, vamos deixar que Deus nos mostre isso. Romanos 12:2 diz: “Parem de se amoldar a este mundo, mas sejam transformados, renovando a sua mente, a fim de comprovar por si mesmos a boa, aceitável e perfeita vontade de Deus.” Então, para descobrirmos o que Jeová quer, precisamos aproveitar a ajuda que ele nos dá. Precisamos ler a Bíblia todos os dias, parando e pensando no que lemos, e orar a Jeová pedindo espírito santo. (Lucas 11:13; Gálatas 5:22, 23) Assim, Jeová vai nos ajudar a saber o que o deixa feliz e a pensar como ele pensa. Dessa maneira, o que pensamos, dizemos e fazemos vai agradar mais a Jeová, e não seremos vencidos pelas nossas fraquezas. Mas, mesmo com a ajuda de Jeová, precisamos continuar lutando contra elas. — Provérbios 4:23.

¹⁵ Além de ler a Bíblia todos os dias, precisamos estudá-la com a ajuda de nossas publicações, como A Sentinela e Despertai!. Muitos artigos dessas revistas nos ensinam como podemos imitar as qualidades de Jeová e lutar contra nossas fraquezas. Às vezes, alguns artigos e textos bíblicos são exatamente o que precisamos. Podemos fazer uma coleção desses artigos e textos para relermos de vez em quando.

16. Por que não precisamos ficar desanimados se achamos que ainda temos muito o que melhorar?

 ¹⁶ Se você acha que ainda falta muito para melhorar, não desanime, tenha paciência. Imitar as qualidades de Jeová é algo que leva tempo. No começo, talvez você precise se obrigar a fazer o que a Bíblia diz. Mas, com o tempo, vai ficar mais fácil pensar do jeito que Jeová pensa e fazer o que é certo. — Salmo 37:31; Provérbios 23:12; Gálatas 5:16, 17.

17. Como será o futuro dos servos leais de Jeová?

¹⁷ Queremos que chegue logo o tempo em que vamos ser perfeitos e vamos servir a Jeová para sempre. Nessa época, não vamos mais ter que lutar contra nenhuma fraqueza, e vai ser muito mais fácil imitarmos a Jeová. Enquanto esperamos essa época, podemos adorar a Jeová, graças ao sacrifício de Jesus. Se nos esforçarmos para ser cristãos melhores e para obedecer ao que Jeová nos ensina na Bíblia, podemos deixar Jeová feliz, mesmo não sendo perfeitos.

18, 19. O que mostra que a Bíblia pode continuar mudando nossa vida?

¹⁸ Kevin, de quem falamos no primeiro parágrafo, fez tudo o que podia para controlar sua raiva. Ele pensou muito sobre o que leu na Bíblia e se esforçou bastante para mudar sua personalidade. Ele também seguiu o conselho de alguns amigos cristãos. Em poucos anos, Kevin melhorou e, com o tempo, foi escolhido como servo ministerial. E, nos últimos 20 anos, tem servido como ancião. Mesmo assim, ele sabe que precisa continuar lutando contra suas fraquezas.

¹⁹ O exemplo de Kevin mostra que a Bíblia pode nos ajudar a melhorar nossa personalidade. Então, vamos aumentar a cada dia nossa amizade com Deus. (Salmo 25:14) Se nos esforçarmos para fazer mudanças e deixar Jeová feliz, ele vai nos ajudar. Dessa forma, vamos continuar sendo cristãos cada vez melhores. — Salmo 34:8.