1, 2. Pourquoi est-ce important d’encourager les autres ?

CRISTINA, 18 ans, raconte : « Mes parents ne m’encouragent presque jamais. Ils me font beaucoup de reproches, et leurs mots peuvent être très blessants. Ils me disent que je n’agis pas comme une adulte, que je ne progresserai jamais et que je suis grosse. Je pleure souvent, et je préfère ne pas leur parler. Je me sens nulle » ^[1] (voir la note). La vie peut être tellement difficile quand on ne nous encourage pas !

² À l’inverse, on peut vraiment aider les autres si on les encourage, n’est-ce pas ? Rubén dit : « Depuis de nombreuses années, je me bats contre le sentiment d’être inutile. Mais un jour que je prêchais avec un ancien, il s’est rendu compte que je n’allais pas bien. Avec bonté, il m’a écouté exprimer mes sentiments. Ensuite, il m’a rappelé ce que je faisais de bien. Il m’a aussi rappelé ces paroles de Jésus : chacun de nous vaut plus que beaucoup de moineaux. Je repense souvent à ce verset et il me touche toujours autant. Les paroles de cet ancien ont changé beaucoup de choses » (Matthieu 10:31).

3. a) Qu’a dit l’apôtre Paul au sujet des encouragements ? b) Qu’allons-nous voir dans cet article ?

 ³ La Bible dit que nous devons nous encourager les uns les autres régulièrement. L’apôtre Paul a écrit aux chrétiens hébreux : « Prenez garde, frères, de peur qu’il ne se forme en quelqu’un de vous un cœur méchant qui manque de foi en s’éloignant du Dieu vivant ; mais continuez à vous [encourager les uns les autres] chaque jour. » Pourquoi ce conseil ? « De peur que quelqu’un de vous ne s’endurcisse (ne devienne dur) par le pouvoir trompeur du péché » (Hébreux 3:12, 13). Rappelle-toi le bien que cela t’a fait quand quelqu’un t’a encouragé. Alors, pour quelles raisons faut-il encourager nos frères et sœurs ? Quelles leçons tirons-nous de la façon dont Jéhovah, Jésus et Paul ont encouragé les autres ? Et de quelles façons pouvons-nous nous encourager les uns les autres ? C’est ce que nous allons voir.

4. a) Qui a besoin d’être encouragé ? b) Aujourd’hui, pourquoi beaucoup de gens n’encouragent-ils pas les autres ?

⁴ On a tous besoin d’être encouragés. Les enfants en particulier ont besoin d’être encouragés par leurs parents. Timothy Evans, un enseignant, a expliqué : « Les enfants ont besoin d’encouragements comme les plantes ont besoin d’eau. » Et aussi : « Avec des encouragements, un enfant comprend qu’il a de la valeur et il se sent apprécié. » Mais en ces « derniers jours », beaucoup de gens sont égoïstes et ont peu « d’affection naturelle » les uns pour les autres (2 Timothée 3:1-5). Certains parents n’encouragent pas leurs enfants parce qu’eux-mêmes n’ont jamais été encouragés par leurs parents. Les adultes aussi ont besoin d’encouragements, mais souvent ils n’en reçoivent pas. Par exemple, beaucoup se plaignent qu’on ne les félicite jamais pour leur travail.

5. Comment peut-on encourager les autres ?

⁵ On peut encourager quelqu’un en le félicitant pour une chose qu’il a bien faite. Ou en lui rappelant qu’il a des qualités, et en le consolant quand il est triste ou découragé (1 Thessaloniciens 5:14). Étant souvent avec nos frères et sœurs, nous avons beaucoup d’occasions de leur dire une parole encourageante (lire Ecclésiaste 4:9, 10). Demande-toi : « Est-ce que je dis aux autres pourquoi je les aime et pourquoi je les apprécie ? Est-ce que je fais cela dès que j’en ai l’occasion ? » Réfléchis à ce verset biblique : « Une parole en son temps, oh ! combien elle est bonne ! » (Proverbes 15:23).

6. Pourquoi Satan veut-il nous décourager ? Donne un exemple.

⁶ Proverbes 24:10 dit : « T’es-tu montré découragé au jour de la détresse (dans une situation pénible) ? Ta force sera mince. » Satan sait que s’il arrive à nous  décourager, il affaiblira notre relation avec Jéhovah. Il a essayé avec Job en le faisant souffrir terriblement. Mais son plan cruel n’a pas marché : Job est resté fidèle à Jéhovah (Job 2:3 ; 22:3 ; 27:5). Nous aussi, nous pouvons résister à Satan pour qu’il n’arrive pas à nous décourager. Continuons d’encourager les membres de notre famille et ceux de notre congrégation. Ainsi, nous nous aiderons les uns les autres à être heureux et à rester proches de Jéhovah.

7, 8. a) Comment Jéhovah a-t-il encouragé des humains ? b) Comment les parents peuvent-ils imiter Jéhovah ? (sers-toi de l’image du début de l’article).

⁷ Jéhovah. On lit dans les Psaumes : « Jéhovah est près de ceux qui ont le cœur brisé ; et il sauve ceux qui ont l’esprit écrasé (qui sont découragés) » (Psaume 34:18). Jéhovah a promis d’aider le prophète Jérémie qui s’était découragé parce qu’il avait peur (Jérémie 1:6-10). Il a aussi envoyé un ange donner des forces au prophète Daniel devenu vieux. Cet ange l’a appelé « homme très désirable » (Daniel 10:8, 11, 18, 19). Pourrais-tu encourager de la même façon tes frères et sœurs chrétiens, sans oublier les pionniers ou les chrétiens âgés qui ne peuvent plus faire autant qu’avant ?

⁸ Jésus avait vécu avec Jéhovah au ciel pendant très longtemps. Pourtant Jéhovah n’a pas pensé que, sur la terre, Jésus n’avait plus besoin d’encouragements. C’est pourquoi il lui a fait entendre sa voix depuis le ciel, au début de son activité de prédication et pendant sa dernière année sur la terre. Deux fois, il a dit : « Celui-ci est mon Fils, le bien-aimé, que j’ai agréé » (Matthieu 3:17 ; 17:5). Jésus a certainement été encouragé en entendant son Père dire qu’il l’aimait et qu’il était fier de lui. La nuit avant de mourir, il était très angoissé. Alors Jéhovah l’a encouragé en envoyant un ange le fortifier et le réconforter (Luc 22:43). Parents, vous pouvez imiter Jéhovah en encourageant régulièrement vos enfants. Félicitez-les pour ce qu’ils font de bien. Et si leur foi est attaquée à l’école, faites le maximum pour les rendre forts afin qu’ils tiennent bon.

9. Quelle leçon pouvons-nous tirer de la façon dont Jésus a traité ses apôtres ?

⁹ Jésus. Il nous a laissé un bel exemple à imiter. Le soir avant sa mort, il a lavé les pieds de ses apôtres et leur a parlé de l’importance d’être humbles. Mais les apôtres ont été orgueilleux : ils se sont disputés pour savoir qui était le plus grand, et Pierre s’est vanté qu’il n’abandonnerait jamais Jésus (Luc 22:24, 33, 34). Pourtant, Jésus ne s’est pas concentré sur leurs défauts. Au contraire, il les a félicités d’être restés avec lui dans ses épreuves. Il leur a annoncé qu’ils feraient des choses plus grandes que les siennes, et il leur a assuré que Jéhovah les aimait (Luc 22:28 ; Jean 14:12 ; 16:27).  Demandons-nous : « Est-ce que j’imite Jésus en félicitant les autres pour leurs qualités, au lieu de me concentrer sur leurs défauts ? »

10, 11. Comment Paul a-t-il encouragé ses frères et sœurs, et qu’était-il prêt à faire ?

¹⁰ L’apôtre Paul. Il a souvent dit du bien de ses frères et sœurs chrétiens. Comme il avait voyagé avec certains d’entre eux pendant plusieurs années, il avait appris à bien les connaître. Pourtant, il n’a pas parlé de leurs défauts dans ses lettres. Au contraire, il a fait des compliments sur eux. Par exemple, il a dit que Timothée était son « enfant bien-aimé et fidèle dans le Seigneur ». Une autre fois, il a dit qu’il était sûr que Timothée prendrait soin des autres (1 Corinthiens 4:17 ; Philippiens 2:19, 20). Il a aussi dit aux chrétiens de Corinthe que Tite était « son associé et son compagnon de travail » pour les servir (2 Corinthiens 8:23). Timothée et Tite ont certainement été encouragés en lisant ce que Paul pensait d’eux !

¹¹ Paul et son compagnon Barnabas étaient prêts à risquer leur vie pour encourager leurs frères. Par exemple, ils savaient que beaucoup de gens de Lystres voulaient les tuer. Pourtant, ils sont retournés dans cette ville pour encourager les nouveaux disciples à rester fidèles à Jéhovah (Actes 14:19-22). Une autre fois, à Éphèse, une foule en colère a menacé Paul, mais il y est resté assez longtemps pour encourager ses frères. Actes 20:1 et 2 raconte : « Paul fit venir les disciples, et quand il les eut encouragés et leur eut dit adieu, il sortit pour se rendre en Macédoine. Après avoir traversé cette région et encouragé par de nombreuses paroles ceux qui s’y trouvaient, il vint en Grèce. »

12. Pourquoi cela fait-il du bien d’aller aux réunions ?

¹² Jéhovah veut notre bien. C’est pour cela qu’il nous demande de nous réunir régulièrement. En effet, à nos réunions, nous apprenons à le connaître et nous nous encourageons les uns les autres (1 Corinthiens 14:31 ; lire Hébreux 10:24, 25). Cristina (déjà citée) explique : « Ce que j’aime le plus dans les réunions, ce sont l’amour et les encouragements que j’y reçois. Parfois, j’arrive à la Salle du Royaume déprimée. Mais des sœurs viennent vers moi, me serrent dans leurs bras et me disent que je suis jolie. Elles me disent qu’elles m’aiment et que ça leur fait plaisir de voir mes progrès spirituels. Après leurs encouragements, je me sens tellement mieux ! » C’est vraiment important que chacun de nous encourage les autres ! (Romains 1:11, 12).

13. Pourquoi même les chrétiens qui servent Jéhovah depuis longtemps ont-ils besoin d’encouragements ?

¹³ Même des personnes qui servent Jéhovah depuis longtemps ont besoin d’encouragements. Rappelle-toi Josué : Juste avant que les Israélites prennent la Terre promise, Jéhovah l’a choisi pour les diriger. Il servait Jéhovah depuis de nombreuses années, pourtant Jéhovah a dit à Moïse : « Établis Josué dans sa charge, encourage-le et fortifie-le, car c’est lui qui traversera devant ce peuple,  et c’est lui qui les fera hériter du pays que tu vas voir » (Deutéronome 3:27, 28). Josué avait besoin d’être encouragé, car plus tard le peuple aurait à se battre pour conquérir le pays et perdrait au moins une bataille (Josué 7:1-9). Aujourd’hui, nous pouvons encourager les anciens et les surveillants de circonscription, qui font de gros efforts pour prendre soin du peuple de Jéhovah (lire 1 Thessaloniciens 5:12, 13). Un surveillant de circonscription explique : « Parfois, les frères et sœurs nous écrivent des lettres de remerciement disant qu’ils ont beaucoup apprécié notre visite. Nous gardons ces lettres et les relisons quand nous n’avons pas le moral. Elles sont une vraie source d’encouragement. »

14. Qu’est-ce qui montre que les félicitations sont utiles quand on donne des conseils ?

¹⁴ Un jour, Paul a dû donner des conseils aux Corinthiens. Ils ont appliqué ses conseils, alors il les a félicités (2 Corinthiens 7:8-11). Cela les a certainement encouragés à continuer de faire le bien. Aujourd’hui, les anciens et les parents peuvent l’imiter. Andreas, qui a deux enfants, explique : « Les encouragements aident les enfants à devenir des adultes qui aiment Jéhovah et qui sont équilibrés. Quand on donne un encouragement, notre conseil passe mieux. Même si nos enfants savent ce qui est bien, ce sont nos encouragements réguliers qui les aident à prendre l’habitude de faire le bien. »

15. Cite une façon d’encourager les autres.

¹⁵ Dis à tes frères et sœurs que tu apprécies leurs efforts et leurs qualités (2 Chroniques 16:9 ; Job 1:8). En faisant cela, tu imites Jéhovah et Jésus, qui apprécient tout ce que nous faisons pour eux, même si nous ne faisons pas autant que nous le voudrions (lire Luc 21:1-4 ; 2 Corinthiens 8:12). Par exemple, nous savons que nos chers frères et sœurs âgés font beaucoup d’efforts pour venir aux réunions et aller prêcher régulièrement. Les encourageons-nous et les félicitons-nous pour tout cela ?

16. Quand peut-on encourager les autres ?

¹⁶ Encourage les autres le plus souvent possible. Chaque fois que tu remarques que quelqu’un a bien fait quelque chose, félicite-le ! Quand Paul et  Barnabas étaient à Antioche de Pisidie, les chefs de la synagogue leur ont dit : « Hommes, frères, si vous avez quelque parole d’encouragement pour le peuple, dites-la. » Paul a profité de l’occasion pour encourager ceux qui étaient là (Actes 13:13-16, 42-44). Soyons sûrs que si nous encourageons les autres, ils nous encourageront aussi (Luc 6:38).

17. Quelle est la meilleure façon de féliciter quelqu’un ?

¹⁷ Sois sincère et précis. Quand Jésus a félicité les chrétiens de Thyatire, il a été précis en expliquant ce qu’ils faisaient de bien (lire Révélation 2:18, 19). Comment imiter Jésus ? Par exemple, en félicitant tes enfants pour les efforts qu’ils font pour servir Jéhovah. Explique-leur quelles bonnes choses tu as remarquées. Ou en félicitant une mère seule pour sa façon d’élever ses enfants même si c’est difficile pour elle. Si nous sommes précis quand nous encourageons quelqu’un, il verra que nous pensons vraiment ce que nous disons.

18, 19. Comment pouvons-nous nous aider les uns les autres à rester proches de Jéhovah ?

¹⁸ Bien sûr, aujourd’hui Jéhovah ne nous parle pas directement, comme à Moïse, pour nous dire d’encourager une personne en particulier. Mais il est content quand il voit nos efforts pour encourager les autres (Proverbes 19:17 ; Hébreux 12:12). Par exemple, quand un frère fait un discours public dans ta congrégation, tu peux lui dire pourquoi son discours t’a plu. Peut-être qu’il t’a aidé à trouver une solution à un problème ou à comprendre un certain verset. Une sœur a écrit à un frère qui avait fait un discours à une assemblée : « Même si nous n’avons discuté que quelques minutes, tu as vu que j’avais le cœur lourd, et tu m’as réconfortée et m’as remonté le moral. Je voulais te dire que la bonté que tu as exprimée, tant sur l’estrade qu’en privé, a été pour moi un cadeau de Jéhovah. »

¹⁹ Nous nous aiderons les uns les autres à rester proches de Jéhovah en suivant ce conseil de Paul : « Continuez à vous [encourager] mutuellement et à vous bâtir l’un l’autre, comme d’ailleurs vous le faites » (1 Thessaloniciens 5:11). Si nous continuons à nous encourager les uns les autres chaque jour, nous réjouirons beaucoup Jéhovah !