No dia 14 de setembro de 2013, cerca de 10 500 pessoas assistiram à formatura da 135.^a turma da Escola Bíblica de Gileade no centro educacional das Testemunhas de Jeová em Patterson, Nova Iorque. Esta escola treina ministros experientes das Testemunhas de Jeová para serem ainda mais eficazes nas suas designações.

Guy Pierce, membro do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová e presidente do programa, baseou as suas palavras iniciais em Mateus 28:19, 20: “Portanto, vão e façam discípulos de pessoas de todas as nações, [...] ensinando-as a obedecer a todas as coisas que vos ordenei.”

O irmão Pierce explicou que essas palavras de Jesus iniciaram uma reação em cadeia que continua até hoje. Quando fazemos discípulos, ensinamos as pessoas a agir de acordo com tudo o que Jesus ordenou. Naturalmente, isso inclui a ordem de pregar “estas boas novas do Reino”. (Mateus 24:14) Assim, cada novo discípulo torna-se pregador e instrutor do Reino. E qual tem sido o resultado desse ciclo? “A população [do mundo] aumentou”, disse o irmão Pierce, “mas o povo de Deus também”.

“Eles deram além dos seus recursos.” Thomas Cheiky, membro da Comissão da Filial dos Estados Unidos, proferiu o seu discurso com base em 2 Coríntios 8:1-4. No primeiro século, os cristãos macedónios eram muito pobres, mas fizeram questão de ajudar os seus irmãos necessitados em Jerusalém. Os alunos de Gileade mostraram esse mesmo espírito de generosidade e abnegação.

Ao mesmo tempo, podemos ter a certeza de que os macedónios eram equilibrados e não permitiam que essa generosidade prejudicasse a sua família ou a sua adoração a Deus. O irmão Cheiky aconselhou os alunos a imitarem os macedónios por mostrarem generosidade de maneira equilibrada.

“A escola terminou.” Samuel Herd, membro do Corpo Governante, destacou porque é que os alunos deveriam lembrar-se sempre do que vivenciaram na Escola de Gileade. Assim como uma bela melodia que alguém ouve de manhã e fica na sua mente durante todo o dia, as preciosas lembranças de Gileade poderão encorajar os alunos durante muito tempo.

O irmão Herd lembrou os alunos de que a memória de Deus é ilimitada. Jeová deu um nome a cada um dos milhares de milhões de estrelas no Universo e nunca se esquecerá de nenhuma delas. (Salmo 147:4) Portanto, ele vai lembrar-se sempre do empenho que os alunos fizeram em Gileade. Eles armazenaram “tesouros no céu”, e Jeová guardou na sua memória pensamentos preciosos sobre esses alunos que ninguém poderá roubar. — Mateus 6:20.

Visto que Deus se lembra do trabalho dos alunos e do amor que sentem por ele, é apropriado que os alunos apreciem as suas boas recordações de Gileade. “Quando lembranças agradáveis desta escola alegrarem o vosso dia”, disse o irmão Herd, “não se esqueçam de agradecer àquele que tornou isso possível: Jeová. Não se cansem de se lembrar destes momentos. Isso é algo que sempre vos fará bem.”

“Encontre consolo no indescritível poder de Jeová.” Um dos instrutores de Gileade, Sam Roberson, incentivou os alunos a confiarem no poder de Jeová ao enfrentarem novos desafios em vez de confiarem na sua própria força. Efésios 3:20 diz que Deus “pode fazer infinitamente mais além de tudo o que peçamos ou imaginemos”. O poder de Jeová ultrapassa tanto a nossa compreensão que até mesmo a expressão ‘infinitamente além do que imaginamos’ não é suficiente para descrevê-lo, pois o texto diz que ele pode fazer “mais” do que isso.

Jeová concede o seu indescritível poder a cada um dos seus servos. Diante de grandes dificuldades, ele é como “um guerreiro atemorizante”. (Jeremias 20:11) O irmão Roberson lembrou os alunos de que Jeová vai ajudá-los a superar qualquer problema ou dificuldade que surgir.

“Mantenha a sua dignidade no serviço do Reino.” Outro instrutor de Gileade, William Samuelson, explicou aos alunos que eles são dignificados de duas formas. Eles provaram-se dignos de honra pelo seu trabalho antes e durante a escola, e continuam a receber honra e respeito por representarem o governo supremo do Universo: o Reino de Deus.

Como é que os alunos podem manter a sua dignidade no serviço do Reino? O irmão Samuelson incentivou-os a atribuírem honra a Jeová e a respeitarem as pessoas, assim como Jesus dignificou os outros, mesmo quando tinha de corrigi-los ou aconselhá-los. Qual será o resultado? Assim como o apóstolo Paulo, os alunos vão dignificar a si mesmos, por glorificarem o ministério em vez de procurarem glória pessoal. — Romanos 11:13.

“A autoridade desses cavalos está na boca.” Michael Burnett, outro instrutor de Gileade, falou com base em Apocalipse 9:19. Ele explicou que nós ajudamos a cumprir esse texto quando usamos o que aprendemos nas reuniões cristãs ao pregar com autoridade. Depois, entrevistou alguns alunos, que contaram ou encenaram episódios que se passaram com eles na pregação durante o período do curso. Por exemplo, um dos alunos despertou a curiosidade de um homem que trabalhava num posto de abastecimento de combustíveis por fazer a pergunta: “Quando começaram e terminaram os tempos determinados das nações?” (Lucas 21:24) Numa visita posterior, ele usou o capítulo 4 de Daniel e o apêndice do livro O Que a Bíblia Realmente Ensina para ajudar aquele homem a saber a resposta.

“Os seus corações foram fortalecidos.” Adrian Fernandez, membro da Comissão da Filial dos Estados Unidos, entrevistou dois casais de formados. Visto que o registo bíblico mostra que alguns servos de Deus ficaram orgulhosos depois de receberem privilégios especiais, o irmão Helge Schumi contou que o curso de Gileade, muitas vezes, incluiu conselhos sobre manter a humildade. (2 Crónicas 26:16) O irmão Peter Canning lembrou-se do seguinte conselho sábio dado aos alunos num discurso em Gileade sobre aprender a língua local: “Não sejam orgulhosos. Não tenham vergonha de parecerem tolos.” Todos os quatro entrevistados expressaram gratidão pelo modo como o curso fortaleceu os seus corações para o trabalho à frente. — Hebreus 13:9.

“Alegrem-se porque os vossos nomes foram escritos nos céus.” (Lucas 10:20) Geoffrey Jackson, membro do Corpo Governante, proferiu o discurso principal. Diferentemente dos que cursaram Gileade no passado, a maioria dos formados hoje não recebe designações em territórios nunca trabalhados nem tem algumas das experiências emocionantes que costumam ocorrer nesse tipo de território. Como é que eles devem reagir?

Quando os 70 discípulos que Jesus enviou voltaram da pregação, eles disseram empolgados que tinham expulsado demónios no nome de Jesus. (Lucas 10:1, 17) Jesus reconheceu que esses resultados eram realmente empolgantes, mas disse: “Não se alegrem porque os espíritos vos estão a ser sujeitos, mas alegrem-se porque os vossos nomes foram escritos nos céus.” (Lucas 10:20) Depois, o irmão Jackson mostrou que os alunos nem sempre terão experiências empolgantes. Eles devem concentrar-se, não nos resultados do seu trabalho, mas no facto de que continuam fiéis a Jeová e de que os seus nomes foram “escritos nos céus”.

“O que Jesus ensinou aos 70 discípulos também se aplica a nós”, disse o irmão Jackson. Não devemos basear a nossa alegria nem medir a nossa fidelidade apenas pelos resultados do nosso ministério. A nossa alegria e fidelidade dependem de mantermos uma forte relação com Jeová e realizarmos a sua obra com diligência.

Até mesmo Jesus enfrentou situações que podiam ser desanimadoras. Por exemplo, depois de ele milagrosamente alimentar milhares de pessoas, elas começaram a segui-lo. (João 6:10-14, 22-24) Mas, pouco tempo depois, muitos tropeçaram por causa de algo que Jesus ensinou e deixaram de ser seus discípulos. (João 6:48-56, 60, 61, 66) Em contraste, os apóstolos leais estavam determinados a continuar a seguir Jesus. Eles deram um bom exemplo por se concentrarem não só nos resultados, mas também na sua fidelidade e na sua relação com Jeová. — João 6:67-69.

Conclusão. Os alunos receberam os seus diplomas, e um deles leu uma carta de agradecimento em nome da turma. O irmão Pierce concluiu por dizer que os servos de Deus, incluindo os formados em Gileade, não têm nenhum destaque no mundo. (Atos 4:13; 1 Coríntios 1:27-31) Mas Jeová aceita a nossa dedicação e dá-nos o seu espírito santo. E, ao passo que Jeová não dá importância ao nosso grau de instrução, o irmão Pierce disse: “Ele dá muito valor à nossa lealdade, fidelidade e devoção a ele.”