Thần khí thánh, hay thánh linh, là quyền năng hay lực đang hoạt động của Đức Chúa Trời (Mi-chê 3:8; Lu-ca 1:35). Đức Chúa Trời sai thần khí đến bất cứ đâu để thực hiện ý định của ngài.​—Thi thiên 104:30; 139:7.

 Từ “thần khí” trong Kinh Thánh bắt nguồn từ chữ Hê-bơ-rơ ruʹach và chữ Hy Lạp pneuʹma. Trong hầu hết các trường hợp, hai từ này nói đến lực đang hoạt động của Đức Chúa Trời, tức thần khí thánh (Sáng thế 1:2). Tuy nhiên, Kinh Thánh cũng dùng hai từ này theo một số nghĩa khác:

•   Hơi thở.​—Ha-ba-cúc 2:19; Khải huyền 13:15.

•   Gió.​—Sáng thế 8:1; Giăng 3:8.

•   Lực sống, hay sinh khí, trong con người và các sinh vật.​—Gióp 34:14, 15.

•   Tinh thần hay thái độ của một người.​—Dân số 14:24.

•   Các thần linh, gồm Đức Chúa Trời và các thiên sứ.​—1 Các vua 22:21; Giăng 4:24.

 Những nghĩa này đều nói đến điều vô hình nhưng có tác động hữu hình. Thần khí của Đức Chúa Trời cũng vậy, là “lực vô hình, phi vật chất và mạnh mẽ giống như gió”.​—Một từ điển giải nghĩa từ ngữ Tân ước của W. E. Vine (An Expository Dictionary of New Testament Words).

 Khi nói về thần khí thánh của Đức Chúa Trời, Kinh Thánh cũng dùng những từ như “tay” hoặc “ngón tay” (Thi thiên 8:3; 19:1; Lu-ca 11:20; so sánh Ma-thi-ơ 12:28). Như một thợ thủ công dùng tay và ngón tay để tạo ra các sản phẩm, Đức Chúa Trời dùng thần khí để thực hiện những việc sau:

•   Tạo ra vũ trụ.​—Thi thiên 33:6; Ê-sai 66:1, 2.

•   Viết Kinh Thánh.​—2 Phi-e-rơ 1:20, 21.

•   Cho những người phụng sự ngài thời xưa khả năng làm phép lạ và sốt sắng thực thi công việc rao giảng.​—Lu-ca 4:18; Công vụ 1:8; 1 Cô-rinh-tô 12:4-11.

•   Giúp những người vâng lời ngài thể hiện các đức tính tốt.​—Ga-la-ti 5:22, 23.

Thần khí thánh không phải là một đấng

 Qua việc dùng từ “tay”, “ngón tay” hoặc “hơi thở” để nói đến thần khí của Đức Chúa Trời, Kinh Thánh cho thấy thần khí thánh không phải là một đấng (Xuất Ai Cập 15:8, 10). Tay của người thợ thủ công không thể hoạt động độc lập với trí óc và cơ thể ông; tương tự, thần khí thánh của Đức Chúa Trời chỉ có thể hoạt động khi được ngài điều khiển (Lu-ca 11:13). Kinh Thánh cũng ví thần khí của Đức Chúa Trời với nước và liên kết với những điều như đức tin và sự hiểu biết. Tất cả những sự so sánh này cho thấy thần khí thánh là lực không có nhân cách.​—Ê-sai 44:3; Công vụ 6:5; 2 Cô-rinh-tô 6:6.

 Kinh Thánh cho chúng ta biết tên của Giê-hô-va Đức Chúa Trời và Con ngài là Chúa Giê-su, nhưng không chỗ nào ghi lại tên của thần khí thánh (Ê-sai 42:8; Lu-ca 1:31). Khi Ê-tiên, tín đồ tử vì đạo, nhận được một khải tượng về cảnh trên trời, ông chỉ thấy hai đấng, không phải ba. Kinh Thánh nói: “Ê-tiên, được tràn đầy thần khí thánh, ngó chăm lên trời và thấy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và Chúa Giê-su đứng bên hữu ngài” (Công vụ 7:55). Thần khí thánh của Đức Chúa Trời đã hoạt động trên Ê-tiên, giúp ông nhìn thấy khải tượng này.

 Quan niệm sai: “Chúa Thánh Thần”, hay thần khí thánh, là một đấng và một ngôi trong Chúa Ba Ngôi, như được nói ở 1 Giăng 5:7, 8 trong bản dịch Trịnh Văn Căn.

 Sự thật: Câu 1 Giăng 5:7, 8 trong bản dịch Trịnh Văn Căn có đoạn: “Vậy chúng ta có ba chứng nhân ở trên trời là: Chúa Cha, Ngôi Lời và Chúa Thánh Thần, cả ba chỉ là một”. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những lời này không phải do sứ đồ Giăng viết và vì vậy không thuộc về Kinh Thánh. Giáo sư Bruce M. Metzger viết: “Chắc chắn những lời này là giả mạo và không có chỗ trong Tân ước”.​—Một sách bình luận về Tân ước (A Textual Commentary on the Greek New Testament).

 Quan niệm sai: Kinh Thánh nhân cách hóa thần khí thánh, đây là bằng chứng cho thấy thần khí thánh là một đấng.

 Sự thật: Một số chỗ trong Kinh Thánh nhân cách hóa thần khí thánh, nhưng đây không phải là bằng chứng cho thấy thần khí thánh là một đấng. Kinh Thánh cũng nhân cách hóa sự khôn ngoan, sự chết và tội lỗi (Châm ngôn 1:20; Rô-ma 5:17, 21). Ví dụ, Kinh Thánh nói sự khôn ngoan có “việc làm” và “con cái”, còn tội lỗi được miêu tả là dụ dỗ, giết người và sinh ra sự tham muốn.​—Ma-thi-ơ 11:19, chú thích; Lu-ca 7:35, chú thích; Rô-ma 7:8, 11.

 Tương tự, khi ghi lại lời của Chúa Giê-su, sứ đồ Giăng nhân cách hóa và miêu tả thần khí thánh là “người trợ giúp” có thể hướng dẫn, cho thấy bằng chứng, nói, nghe, loan báo, làm vinh hiển và nhận. Trong nguyên ngữ, ông dùng đại từ nhân xưng giống đực khi nói về “người trợ giúp” này (Giăng 16:7-15, chú thích). Tuy nhiên, lý do là vì chữ Hy Lạp cho từ “người trợ giúp” (pa·raʹkle·tos) là danh từ giống đực, vì vậy ngữ pháp Hy Lạp đòi hỏi phải dùng kèm với đại từ nhân xưng giống đực. Nhưng Giăng dùng đại từ nhân xưng trung tính cho danh từ dạng trung tính là pneuʹma khi nói đến thần khí thánh.​—Giăng 14:16, 17.

 Quan niệm sai: Phép báp-têm nhân danh thần khí thánh chứng tỏ thần khí thánh là một đấng.

 Sự thật: Ở một số chỗ trong Kinh Thánh, từ “danh” tượng trưng cho sức mạnh hoặc uy quyền (Phục truyền luật lệ 18:5, 19-22; Ê-xơ-tê 8:10). Điều này tương tự như cách nói “nhân danh pháp luật”, dù pháp luật không phải là một nhân vật. Một người báp-têm “nhân danh” thần khí thánh theo nghĩa nhìn nhận sức mạnh và vai trò của thần khí thánh trong việc thực hiện ý muốn của Đức Chúa Trời.​—Ma-thi-ơ 28:19.

 Quan niệm sai: Các sứ đồ và môn đồ của Chúa Giê-su thời ban đầu tin thần khí thánh là một đấng.

 Sự thật: Kinh Thánh không nói như thế, và lịch sử cũng không chứng minh điều này. Bách khoa từ điển Anh Quốc (Encyclopædia Britannica) nói: “Khái niệm Chúa Thánh Thần [thần khí thánh] là một Đấng thánh... bắt đầu hình thành từ Công đồng Công-xtan-ti-nốp vào năm 381 công nguyên”. Vậy, khái niệm này xuất hiện khoảng hơn 250 năm sau khi sứ đồ cuối cùng qua đời.