아르메니아 예레반—2013년 11월 12일, 아르메니아 정부는 군 복무를 거부하여 수감되어 있던 마지막 14명의 여호와의 증인을 석방했습니다. 2013년 10월 8일 이후로 석방된 여호와의 증인 양심적 병역 거부자 수는 총 28명입니다. 이는 양심적 병역 거부권을 인정하지 않은 채, 지난 20년 넘게 450명 이상의 증인 청년들을 감옥으로 보내던 아르메니아 정부 방침이 변했음을 보여 주는 것입니다. 현재, 양심적 병역 거부를 이유로 수감된 여호와의 증인이 아르메니아에서 단 한 명도 없게 된 것은 1993년 이래 처음 있는 일입니다.

11월 12일의 석방이 있기 전, 아르메니아 정부는 징역형을 6개월 감형한다는 사면법에 근거하여 10월 8일과 9일에 8명의 증인을 석방했습니다. 또 다른 6명의 증인은 10월 24일에 석방되었습니다. 이 6명은 2013년 6월 8일에 개정된 민간 대체 복무법의 첫 번째 수혜자가 되었습니다. 이 개정 법안으로 인해, 양심적 병역 거부자들은 감옥에 가는 대신 군 당국의 감독과 규제를 받지 않는 대체 복무를 신청할 수 있게 되었습니다.

90명 이상의 증인들이 이 새로운 대체 복무를 신청했습니다. 2013년 10월 23일과 11월 12일에 국가 위원회는 이 청년들 가운데 71명의 신청서를 검토하여 승인했습니다. 동 위원회는 나머지 신청서도 빠른 시일 내에 검토할 예정이라고 발표했습니다.

미국 뉴욕에 있는 여호와의 증인 세계 본부 대변인인 데이비드 A. 세모니언은 이렇게 말합니다. “우리는 아르메니아 정부가 이 청년들을 석방한 것에 대해 기쁘게 생각합니다. 이 해묵은 문제가 이제서야 해결될 것 같습니다.”

보도 관련 연락처:

국제: David A. Semonian, 홍보부, 전화 +1 718 560 5000

아르메니아: Tigran Harutyunyan, 전화 +374 93 900 482