Eritreassa Jehovan todistajia on vainottu viime vuosina poikkeuksellisen ankarasti. Syyskuun 17. päivänä 2019 kolme veljeämme, Paulos Eyasu, Isaac Mogos ja Negede Teklemariam, olivat olleet vankilassa jo 25 vuotta. Heidän lisäkseen Eritreassa on tällä hetkellä vangittuna 39 muuta veljeä ja 10 sisarta.

Yhtäkään vankilassa olevaa veljeä tai sisarta vastaan ei ole nostettu syytettä, eikä heidän tapauksiaan ole käsitelty oikeudessa. He eivät tiedä, milloin heidät vapautetaan. Neljä veljeä on kuollut vankeutensa aikana, ja kolme veljeä kuoli vapautumisensa jälkeen sen seurauksena, millaisissa oloissa heitä oli pidetty vankilassa.

Vaino alkoi yltyä Eritreassa lokakuussa 1994, noin puolitoista vuotta sen jälkeen kun Eritrea itsenäistyi. Maan presidentti julisti tuolloin, että eritrealaissyntyisiä Jehovan todistajia ei enää pidettäisi maan kansalaisina, koska he eivät suostuneet tinkimään kristillisestä puolueettomuudestaan. Lisäksi presidentti kumosi heidän kansalaisoikeutensa. Jehovan todistajat eivät esimerkiksi voi saada samaa koulutusta kuin muut eivätkä he voi omistaa yritystä tai matkustaa maan rajojen ulkopuolelle.

Viime vuosien aikana monet tunnetut ihmisoikeusjärjestöt ovat ilmaisseet kasvavan huolensa Eritrean tilanteen johdosta. Eritrea on osoittanut räikeää piittaamattomuutta kansainvälisiä ihmisoikeusnormeja kohtaan muun muassa Jehovan todistajien kohdalla, eikä se ole noudattanut ihmisoikeusjärjestöjen suosituksia.

Katso ”ERIKOISRAPORTTI: Jehovan todistajien vaino Eritreassa”

Aiomme edelleen tiedottaa Eritrean tilanteesta sekä viranomaisille että muille tahoille. Samaan aikaan veljet ja sisaret kestävät kohtaamansa julman vainon rohkeasti ja uskollisesti, ja olemme varmoja, että he voivat tukeutua Jehovaan, joka on heidän kallionsa (Psalmit 94:22).