Le 17 octobre 2019, la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) a déclaré que nos frères d’Azerbaïdjan objecteurs de conscience ne doivent pas être jugés coupables. Cette décision établit de nouveau clairement que sanctionner des objecteurs de conscience est une violation des droits individuels à la liberté de conscience, de pensée et de religion. Il s’agit de la première décision de la CEDH en faveur des Témoins de Jéhovah d’Azerbaïdjan.

Cette décision s’applique à quatre affaires présentées à la Cour entre 2008 et 2015. Ces affaires concernent cinq frères : Mushfig Mammadov, Samir Huseynov, Farid Mammadov, Fakhraddin Mirzayev et Kamran Mirzayev. Chacun d’entre eux a été jugé coupable et emprisonné en Azerbaïdjan pour avoir refusé d’accomplir son service militaire. La Cour a établi que, dès lors que les frères étaient objecteurs de conscience sur la base de « convictions religieuses sincères », les poursuites de l’Azerbaïdjan contre nos frères violaient la Convention européenne des droits de l’homme. La Cour a également spécifié que le service de remplacement ne devait pas être réservé uniquement au clergé et aux étudiants d’institutions religieuses spécifiques. De plus, la Cour a demandé à l’Azerbaïdjan de payer des dommages et intérêts aux frères concernés.

Comme la Cour l’a expliqué dans sa décision, lorsque l’Azerbaïdjan a intégré le Conseil de l’Europe en 2001, ce pays a officiellement accepté de créer une loi sur le service civil de remplacement. D’ailleurs, la constitution de l’Azerbaïdjan prévoit déjà un service civil de remplacement pour les personnes qui refusent par convictions personnelles d’effectuer le service militaire obligatoire. Mais les autorités gouvernementales n’ont pas encore édicté de loi sur le service de remplacement ; nos frères objecteurs de conscience continuent donc d’être déclarés coupables.

Nous espérons vraiment que la décision de la CEDH incitera les autorités de l’Azerbaïdjan à mettre en place un service civil de remplacement. En attendant, nous prions pour que nos frères de ce pays continuent de servir Jéhovah avec courage (Psaume 27:14).