År 2022 har Jehovas vittnen funnits i Albanien i 100 år.

Nasho Idrizi var en av de första albaner som tog emot sanningen. Han bodde i USA i början av 1920-talet och studerade då Bibeln med bibelforskarna, som Jehovas vittnen kallades på den tiden.

Nasho återvände till Albanien 1922. Med tiden återvände fler albaner som blivit bibelforskare i USA för att berätta för andra om vad de lärt sig.

En av dem var Thanas Duli. Han berättade: ”År 1925 fanns det tre församlingar i Albanien. Dessutom fanns det enstaka bibelforskare och intresserade personer runt om i landet.”

Under de tidiga åren översattes flera publikationer till albanska, bland annat Guds Harpa och En önskvärd regering. I Vakt-Tornet för 1 februari 1926 stod det: ”Ett rätt stort antal av dem [publikationerna på albanska] ha spritts ibland folket, och albanierna mottaga sanningen med stor glädje.”

Vittnena började kallas ungjillorë (evangelister) bland gemene man, eftersom de predikade så ivrigt. Nasho Dori, som döpte sig 1930, berättade: ”År 1935 hyrde några av oss en buss för att predika i staden Këlcyrë. Sedan var en större tur i Albanien planerad för städerna Përmet, Leskovik, Ersekë, Korçë, Pogradec och Elbasan. Vi avslutade turen i Tirana precis i tid för att fira åminnelsen av Kristi död.”

År 1939 tog det fascistiska Italien kontrollen över Albanien och förbjöd Jehovas vittnen. Eftersom våra bröder vägrade att ta till vapen i en konflikt mellan Grekland och Italien a blev neutralitetsfrågan aktuell. Under den här perioden dömdes 15 bröder till fängelse. Broder Nikodhim Shyti skickades till ett koncentrationsläger, och man hörde aldrig av honom igen.

I slutet av andra världskriget, år 1944, tog kommunistpartiet makten i Albanien, och förföljelsen fortsatte. Många av våra bröder sattes i fängelse och torterades. Andra skickades till arbetsläger, långt bort från sina familjer. Under de här åren var Albanien isolerat från omvärlden. I den engelska ”Årsboken” för 1959 stod det: ”Även om de styrande i landet kan skilja bröderna i Albanien från resten av den nya världens samhälle, kan de inte hindra Guds heliga ande från att verka på dem.” År 1967 utropades Albanien till världens första ateistiska stat. Den lilla gruppen med vittnen som fanns kvar fortsatte att utöva sin tro med stor försiktighet.

Men den kommunistiska regimen föll, och efter mer än 50 års förbud blev Jehovas vittnen ett lagligt erkänt samfund den 22 maj 1992.

Nu finns det 5 550 Jehovas vittnen och 89 församlingar i Albanien. Vi är så glada att ”Jehovas ord [nådde] ut till fler och fler och verkade med allt större kraft”, trots svår förföljelse. (Apostlagärningarna 19:20)