Op 2 maart 2024 heeft broeder Hideyuki Motoi, lid van het bijkantoorcomité Australazië, het Bijbelboek Mattheüs in Australische Gebarentaal (AUS) uitgegeven tijdens een speciaal programma in een Koninkrijkszaal in Brisbane (Australië). In totaal waren 159 broeders en zusters in de zaal aanwezig. Nog eens 377 personen uit Australië, Nieuw-Zeeland en Samoa woonden het programma via videoconferentie bij. Het Bijbelboek werd meteen beschikbaar gesteld op jw.org en in de JW Library Sign Language-app.

Zo’n 20.000 mensen in Australië, Nieuw-Zeeland, Samoa en Tonga gebruiken Australische Gebarentaal of een nauw verwante gebarentaal. Jehovah’s Getuigen begonnen in 2001 Bijbelse publicaties in Australische Gebarentaal te vertalen. De eerste publicatie was de brochure Wanneer iemand die u dierbaar is, sterft. In april 2023 werd in Brisbane een vertaalkantoor geopend. Nu dienen er bijna 350 broeders en zusters in één gebarentaalgemeente en 18 groepen in het bijkantoorgebied.

Dit is het eerste complete Bijbelboek dat ooit in Australische Gebarentaal is vertaald. Een zuster zei nadat ze de vertaling had ontvangen: ‘De warmte en vriendelijkheid van Jezus’ woorden tijdens de Bergrede hebben echt mijn hart geraakt. Toen ik het in Australische Gebarentaal keek, voelde het alsof hij rechtstreeks tot mij sprak.’

Een dove zuster uit een gebarentaalgemeente in Brisbane zei: ‘Het Bijbelboek Mattheüs in Australische Gebarentaal zal me helpen Jezus’ eigenschappen beter na te volgen en een betere prediker te worden. Dank u wel, Jehovah!’

We zijn ervan overtuigd dat het Bijbelboek Mattheüs in Australische Gebarentaal nog meer mensen zal helpen de nauwe poort te vinden die naar het leven leidt (Mattheüs 7:13, 14).