Armėnijos valdžia, regis, pagaliau pripažino savo piliečių teisę dėl įsitikinimų atsisakyti tarnauti armijoje. 2013-ųjų spalio 23 dieną Armėnijos respublikinė komisija peržiūrėjo ir patenkino 57 iš 90 Jehovos liudytojų anksčiau pateiktų prašymų dėl alternatyviosios tarnybos (Komisija žada persvarstyti ir likusiųjų prašymus). Tarp jų ir 6 iš 20 liudytojų, įkalintų Erebunio kalėjime, prašymus. Tie šeši kaliniai 2013 metų spalio 24 dieną buvo paleisti į laisvę. Komisija ketina peržiūrėti prašymus ir likusių įkalintų liudytojų, kurie pageidauja alternatyviosios tarnybos. Tikimasi, kad jie irgi atgaus laisvę.

Pokyčiai prasidėjo tada, kai, atsižvelgdama į Europos reikalavimus, 2013 metų birželio 8 dieną Armėnija padarė įstatymo pataisas dėl alternatyviosios tarnybos ir 2013 metų liepos 25 dieną priėmė ją reglamentuojančius įstatus. Armėnijos prezidentas 2013 metų spalio 2 dieną savo kalboje Europos Tarybos Parlamentinėje Asamblėjoje apie šias įstatymo pataisas pasakė: „Žmonės, dėl savo įsitikinimų nenorintys tarnauti armijoje, pagal naują tvarką bus atleisti nuo baudžiamosios atsakomybės.“ 2013 metų spalio 3 dieną Armėnija priėmė įstatymą dėl amnestijos, kuriuo remiantis atsisakiusiųjų tarnauti armijoje įkalinimo laikas sutrumpintas iki šešių mėnesių. Pritaikius amnestiją, 2013 metų spalio 8 dieną į laisvę buvo išleisti aštuoni liudytojai, kuriems buvo likę kalėti mažiau nei šeši mėnesiai.

Jauni vyrai, pasirenkantys alternatyviąją tarnybą, nuo šiol galės būti naudingi savo šaliai ir nejaus Biblija išlavintos sąžinės priekaištų. Jie nebus pavaldūs Armėnijos ginkluotosioms pajėgoms. Tarnyba truks 36 mėnesius. Ją atliekantieji privalės dirbti po 48 valandas per savaitę ir kasmet gaus 10 dienų atostogų. Civilinio pobūdžio darbas bus skiriamas netoli gyvenamosios vietos.

Kai 2001-aisiais Armėnija tapo Europos Tarybos nare, ji, kaip ir visos naujos Tarybos narės, įsipareigojo priimti alternatyviosios tarnybos įstatymą ir paleisti į laisvę įkalintus dėl atsisakymo tarnauti kariuomenėje. Nepaisydama šių įsipareigojimų, Armėnija ir toliau persekiojo bei sodino į kalėjimą jaunus vyrus, Jehovos liudytojus.

Viltis atsisakantiems karinės tarnybos sužibo, kai 2004 metais liepos 1 dieną įsigaliojo Armėnijos Respublikos įstatymas dėl alternatyviosios tarnybos. Tačiau ją atliekantieji buvo pavaldūs karinėms struktūroms, o atsisakiusieji traukiami baudžiamojon atsakomybėn. Europos Taryba ne kartą pareiškė, kad Armėnijos įstatymas dėl alternatyviosios tarnybos neatitinka Europos reglamento. Pavyzdžiui, Europos Tarybos Parlamentinės Asamblėjos Rezoliucijoje Nr. 1532 (2007 m.) pareikšta: „Didelį nerimą kelia, kad, nesant tinkamos alternatyviosios tarnybos, dešimtys dėl savo įsitikinimų atsisakančių eiti į armiją – daugiausia Jehovos liudytojų – ir toliau yra kalinami, nes mieliau renkasi kalėjimą nei alternatyviąją tarnybą, kuri išties nėra civilinio pobūdžio.“

Susirūpinimą dėl tokios padėties Armėnijoje išreiškė ir JT Žmogaus Teisių Komitetas. 105-os sesijos (2012 m.) baigiamosiose pastabose Komitetas konstatavo:

„Valstybė privalo įvesti išties alternatyvią tarnybą, nieko bendra neturinčią su karinėmis struktūromis, priimtiną kiekvienam pagal jo įsitikinimus. Savo esme, trukme ar pinigine išraiška ji neturi būti nei baudžiamo, nei diskriminuojamo pobūdžio. Taip pat valstybė privalo paleisti į laisvę visus, dėl savo įsitikinimų atsisakiusius atlikti karinę ar tuomet buvusią alternatyviąją tarnybą.“

Nerasdami teisingumo Armėnijos teismuose, Jehovos liudytojai Vahanas Bajatianas ir dar du jauni vyrai nusiuntė apeliacinį skundą prieš Armėniją Europos Žmogaus Teisių Teismui (EŽTT). Lūžis įvyko, kai 2011 metų liepos 7 dieną EŽTT Didžioji kolegija Bajatiano byloje priėmė sprendimą jo naudai. Tai buvo pirmas kartas, kai EŽTT pripažino, kad Europos žmogaus teisių konvencija taikytina ginant ir dėl religinių įsitikinimų atsisakiusiųjų tarnauti armijoje teises. Po šio Didžiosios kolegijos sprendimo EŽTT priėmė dar keturis to paties pobūdžio palankius sprendimus. *

Nepaisydama Didžiosios kolegijos sprendimo byloje Bajatianas prieš Armėniją, šalies valdžia patraukė baudžiamojon atsakomybėn ir nuteisė 29 jaunus vyrus, atsisakiusius tarnauti armijoje dėl religinių įsitikinimų; 23 iš jų įkalino. Nuo 2011 metų liepos iki 2013 metų spalio 86 liudytojai Armėnijos kalėjimuose bendrai sudėjus praleido 168 metus. Dėl neteisėto įkalinimo kai kurie iš jų taip pat kreipėsi į EŽTT.

Tiek išbuvę kalėjime visą bausmės laiką, tiek išleisti 2013 metų spalį viliasi, kad, atsižvelgiant į naujausias baudžiamojo kodekso pataisas, jų teistumas bus panaikintas. Kita problema, – ar bus išmokėtos kompensacijos tiems, kurie buvo nuteisti ir įkalinti po EŽTT sprendimo Bajatiano byloje.

Kokie bus rezultatai Armėnijai įgyvendinus įstatymo dėl alternatyviosios tarnybos pataisas, parodys ateitis. Tačiau atrodo, jog dabar šalyje daroma viskas, kad būtų pripažintos atsisakiusiųjų karinės tarnybos teisės.

Koks kelias nueitas, kad būtų priimtas įstatymas dėl išties civilinės alternatyviosios tarnybos