Озброєні угруповання, застосувавши силу, привласнили 14 Залів Царства (місць для поклоніння), які належать Свідкам Єгови. Ці захоплені будівлі розташовані в Донецькій та Луганській областях, що на сході країни, де вже багато місяців не вщухають воєнні дії. Через упередженість озброєні особи утискають Свідків Єгови і нехтують їхнім правом на свободу релігії та об’єднань.

Уже понад 20 років Свідки Єгови в Україні вільно поклоняються Богові. Василь Кобель, який служить у філіалі Свідків Єгови у Львові, розповідає: «Ми регулярно збираємося в наших будівлях для поклоніння, щоб вивчати Біблію й молитися, та завжди намагаємося сприяти дружній атмосфері в місцевості, в якій живемо. Проте останніми місяцями на життя людей в Україні дуже впливають страшні події, які відбуваються на сході країни. Свідки Єгови не є винятком, ми теж стали жертвою насилля».

Василь Кобель висловив переживання 150 000 Свідків Єгови, котрі мешкають в Україні. Упродовж останніх місяців тисячі з них втекли із зони воєнних дій. Але приблизно 17 500 Свідків залишаються в Донецькій і Луганській областях та намагаються давати собі раду в умовах збройного конфлікту. Залишившись без Залів Царства, тисячі Свідків змушені тіснитися в приватних будинках, коли збираються для поклоніння Богу. Деякі Свідки добираються на зібрання близько двох годин.

Захоплення Залів Царства — не просто випадковість, а цілеспрямовані напади на Свідків Єгови. Один військовий командир сказав, що має намір «стерти Свідків Єгови», оскільки, на його думку, дозволеною в тій місцевості є лише православна релігія. Інший командир заявив: «Для Свідків Єгови тут усе закінчилось!». Попри таку небезпеку Свідки Єгови в Україні продовжують свою діяльність.

Під час захоплення Залів Царства ніхто зі Свідків не постраждав, однак їхня безпека й можливість вільно збиратися разом опинилися під загрозою. У Горлівці (Донецька область) озброєні чоловіки увірвалися в Зал Царства під час релігійного зібрання, налякавши присутніх, зокрема літніх людей і дітей. Іншого разу Свідки, які прийшли в Зал Царства на зібрання, були приголомшені, побачивши, що замки на будівлі замінені, а сам Зал використовується як казарма.

Василь Кобель каже: «Філіал у Львові звернувся до різних державних установ та окремих урядових осіб, аби повідомити про незаконне захоплення нашої власності. До відома уряду було доведено, що ми не несемо відповідальності за те, що відбувається в тих будівлях, і за злочинні дії їхніх незаконних власників». Крім того, філіал надав відповідальним чоловікам у зборах Свідків Єгови в Донецькій та Луганській областях вказівки стосовно того, як вони можуть подбати про безпеку кожного Свідка. Ці чоловіки отримали нагадування про те, що життя набагато важливіше за будівлі і що потрібно уникати будь-яких учинків, які можуть наразити на небезпеку когось зі Свідків.

З огляду на військові дії у Свідків на даний час немає законних способів повернути назад свої Зали Царства. Але попри труднощі, спричинені захопленням Залів Царства, Свідки рішуче налаштовані продовжувати свою релігійну діяльність. Вони з нетерпінням очікують часу, коли знову зможуть збиратися зі своїми одновірцями в безпечних і затишних Залах Царства.