Azerbajdzsánban fokozódik a vallási intolerancia: a törvényvégrehajtó szervek nagy összegű bírságokkal sújtják és bebörtönzik Jehova Tanúit. A hatóságok perbe fogják a Tanúkat, mivel azok vallási összejöveteleken vesznek részt, és beszélnek másoknak a hitükről.

2014. december 5-én két Jehova Tanúja – Irina Zakarcsenko, egy fogyatékkal élő, 55 éves özvegyasszony, és a 38 éves Valida Zsabrajilova, aki az édesanyját gondozza – beszélt másoknak a hitéről egy bakui társasházban. A két hölgy a Tanítsd a gyermekedet! című füzetet * kínálta fel díjmentesen. Ez a kiadvány segít a szülőknek, hogy megismertessék a gyermekeikkel a bibliai történeteket és azok tanulságait.

A rendőrnyomozó megvádolta őket, amiért „megfelelő engedély” nélkül terjesztettek bibliai témájú kiadványokat. Egy szervezett csoportként elkövetett bűncselekményért emeltek vádat ellenük, ami súlyos bírságot (7000–9000 manat, azaz kb. 2–2,5 millió forint) *, illetve kettőtől öt évig terjedő börtönbüntetést von maga után.

A nyomozás során a rendőrnyomozó és a Nemzetbiztonsági Minisztérium többször is beidézte a két hölgyet. Amikor 2015. február 17-én megjelentek egy újabb minisztériumi idézésen, váratlanul a bakui Sabail Kerületi Bíróság zárt tárgyalásán találták magukat.

Miután a minisztérium nyomozója ismertette a vádakat, indítványozta a vádlottak előzetes letartóztatásba helyezését, mert feltételezte, hogy újra elkövetik a bűncselekményt, „elszöknek és elrejtőznek a nyomozók elől”. A hölgyek ügyvédje tiltakozott, mondván, hogy a letartóztatás az adott körülmények között indokolatlan, mivel a védencei együttműködtek a hatóságokkal. A bíró megjegyezte, hogy a két nő még nem volt elítélve, mégis „közveszélyesnek” bélyegezte a tevékenységüket, és helybenhagyta a nyomozó indítványát, mely szerint három hónapra a titkosrendőrség börtönébe kell zárni őket.

A hölgyek jogi képviselője fellebbezett, így 2015. február 26-án a rendőrség megbilincselve átszállította őket a börtönből a Bakui Fellebbviteli Bíróságra egy sötétített üvegű járműben. A zárt tárgyaláson sem az ügyész, sem a minisztérium nyomozója nem hozott fel semmilyen bizonyítékot, mely indokolná az előzetes fogva tartást. Ennek ellenére a bíróság elutasította a fellebbezést, így a két hölgy visszakerült a börtönbe.

2015. március 6-án a Nemzetbiztonsági Minisztérium bírósági végzést szerzett ahhoz, hogy házkutatást tartsanak Irina Zakarcsenko és Valida Zsabrajilova otthonában. Elkobozták a vallási témájú kiadványaikat, a jegyzetfüzeteiket, egy számítógépet és egy mobiltelefont. 2015. március 10-én a minisztérium, a Vallásügyi bizottság és a rendőrség bírósági végzésre hivatkozva átkutatta a Tanúk imádati helyét (királyságtermét) és az egyik gyülekezeti vén otthonát. Továbbá a minisztérium jó néhány bakui Tanút beidézett az ügyben.

Jehova Tanúi levélben kérelmet intéztek az ENSZ vallás és meggyőződés szabadságával foglalkozó különmegbízottjához, valamint az önkényes fogva tartással foglalkozó munkacsoporthoz, hogy avatkozzon be Irina Zakarcsenko és Valida Zsabrajilova ügyébe. Jelenleg egy helyi ügyvéd indítványt készít elő az elsőfokú bíróság számára, hogy az előzetes letartóztatást módosítsák házi őrizetre.

Gandzsában a hatóságok súlyos bírságokat szabtak ki azokra, akik részt vettek a Tanúk vallási összejövetelein, és néhányukat börtönbe is zárták. A bírságok összege 1500 és 2000 manat között volt (400 000–550 000 forint).

2014 októberében a gandzsai bíróságok börtönbüntetésre ítéltek három Tanút és egy férfit, aki járt a vallási összejöveteleikre, mivel nem fizették ki az összejöveteleken való részvételért kiszabott bírságot. Jóllehet a bírság egy részét kifizették, 3-tól 20 napig terjedő börtönbüntetést kaptak.

A Tanúk összejöveteleit látogató férfi ezt mondja: „Nekem 1500 manat nagyon sok pénz . . . Először nem akartam kifizetni a bírságot, mert ártatlannak tartom magam.” Két Tanú szintén igazságtalannak érezte a büntetést, és arról számolt be, hogy a hatóságok bűnözőkként bántak velük.

A harmadik bebörtönzött Tanú, egy nő kijelenti: „Senki sem vette figyelembe, hogy a családom nagyon nehéz anyagi helyzetben van, nekem kell gondoznom a rokkant édesanyámat, aki nem tudja ellátni magát, és azt sem, hogy önként elkezdtem befizetni a bírságot.”

Mind a négyen letöltötték a börtönbüntetésüket, a bíróság mégis ragaszkodik hozzá, hogy befizessék a teljes bírságot. Ha nem fizetnek a kitűzött határidőig, a bíróság ismét elrendelheti a fogva tartásukat.

Az azeri tisztviselők különböző módszerekkel akadályozzák Jehova Tanúi vallási tevékenységét. A Tanúknak jelenleg 19 kérvényük van az Emberi Jogok Európai Bírósága előtt az őket érő hátrányos megkülönböztetés miatt. Amíg ezek az ügyek függőben vannak, Jehova Tanúi remélik, hogy országukban a felsőbb szervek igazságot szolgáltatnak Irina Zakarcsenko és Valida Zsabrajilova előzetes letartóztatásának ügyében. Ha Azerbajdzsán fellép a vallási intolerancia különféle megnyilvánulásai ellen, azzal tiszteletet fejez ki az állampolgárai, az alkotmánya és az alapvető emberi jogok iránt.