Jehovas Vidner opfordrer internationale myndigheder til at fordømme den uretfærdige fængsling af Irina Sakhartjenko og Valida Jabrajilova. De to kvinder har været fængslet siden 17. februar 2015 da Sabail Distriktsdomstol idømte dem tre måneders varetægtsfængsling idet den påstod at de ikke måtte uddele religiøs litteratur uden at have den nødvendige tilladelse. Domstolen forlængede for nylig deres fængsling med yderligere to måneder.

Den 5. december 2014 talte Irina Sakhartjenko og Valida Jabrajilova om deres tro ud fra Bibelen med beboerne i et boligkompleks i Baku da politiet stoppede dem. Politiet løslod kvinderne efter få timer, men efterforskere indkaldte dem igen og igen til afhøring. Den 17. februar 2015 blev de to kvinder uventet bragt for en lukket høring af efterretningsagenter fra ministeriet for national sikkerhed (MNS) med henblik på at sigte dem. Dommeren karakteriserede dem som en “trussel mod offentligheden” for at kunne retfærdiggøre varetægtsfængslingen. MNS fængslede straks kvinderne på deres hovedkontor, som ses på billedet ovenfor.

Efterretningsagenter fra MNS foretog derefter en grundig gennemsøgning af kvindernes private hjem og konfiskerede religiøse publikationer, personlige notesbøger, en bærbar computer og en mobiltelefon. Domstolen har afvist alle appeller som er indgivet på kvindernes vegne, og nægter at idømme dem husarrest i stedet for varetægtsfængsling.

Advokater, familie og venner er bekymret for de to kvinders fysiske og psykiske helbred, som de mener forværres. Irina Sakhartjenko er 55 år, og lægerne bedømmer hende til at være 80 procent handicappet på grund af en alvorlig form for gigt og en gammel skade på højre ben.

Man er især bekymret for kvindernes psykiske helbred. MNS giver kun kvindernes advokater lov til at besøge dem. Familien må kun sende nødvendige ting som tøj, medicin og sæbe én gang om måneden. Familien har forsøgt at give dem en bibel for at trøste dem, men MNS har ikke tilladt det.

Som en del af efterforskningen af Irina Sakhartjenko og Valida Jabrajilova har MNS indkaldt og afhørt mindst 20 Jehovas Vidner og gennemsøgt mindst 10 private hjem. Derudover har myndighedspersoner fra MNS, repræsentanter fra Statsudvalget for Forholdet til Religiøse Samfund og politiet gennemsøgt den rigssal hvor kvinderne kommer for at tilbede Gud.

Da Aserbajdsjans myndigheder ikke har givet kvinderne nogen alternative muligheder for at afsone deres dom, har Jehovas Vidner rettet henvendelse til FN’s Højkommissariat for Menneskerettigheder og kontaktet flere internationale organisationer for at gøre opmærksom på Aserbajdsjans uretfærdige fængsling og behandling af Irina Sakhartjenko og Valida Jabrajilova. Aserbajdsjan har forpligtet sig internationalt til at respektere grundlæggende menneskerettigheder og roser sig af at være et land med religiøs tolerance.

Jehovas Vidner anmoder respektfuldt regeringen i Aserbajdsjan om at leve op til dens forpligtelse til at overholde grundlæggende menneskerettigheder og lade Jehovas Vidner praktisere deres tro i fred. De appellerer til regeringen i Aserbajdsjan om at løslade de uskyldige kvinder med det samme.