Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά κάνουν έκκληση στις διεθνείς αρχές να καταδικάσουν την άδικη κράτηση της Ιρίνα Ζαχάρτσενκο και της Βαλιντά Ζαμπραγίλοβα. Οι δύο γυναίκες βρίσκονται στη φυλακή από τις 17 Φεβρουαρίου 2015, όταν το Περιφερειακό Δικαστήριο του Σαμπαΐλ διέταξε την τρίμηνη προφυλάκισή τους για δήθεν παράνομη διανομή θρησκευτικών εντύπων χωρίς άδεια. Πρόσφατα το δικαστήριο αποφάσισε την παράταση της κράτησής τους για δύο επιπλέον μήνες.

Στις 5 Δεκεμβρίου 2014, η κ. Ζαχάρτσενκο και η κ. Ζαμπραγίλοβα μιλούσαν για τις βασισμένες στην Αγία Γραφή πεποιθήσεις τους στους ενοίκους μιας πολυκατοικίας στο Μπακού όταν παρενέβη η αστυνομία και τις σταμάτησε. Έπειτα από λίγες ώρες, η αστυνομία άφησε ελεύθερες τις γυναίκες, αλλά οι ανακριτές τις κάλεσαν πολλές φορές για ανάκριση. Στις 17 Φεβρουαρίου 2015, πράκτορες του Υπουργείου Εθνικής Ασφάλειας (MNS) προσήγαγαν αναπάντεχα τις γυναίκες σε δίκη κεκλεισμένων των θυρών. Ο δικαστής τις χαρακτήρισε «απειλή για τη δημόσια ασφάλεια» προκειμένου να αιτιολογήσει την απόφαση για την προφυλάκισή τους. Το MNS τις έθεσε αμέσως υπό κράτηση στα κεντρικά του γραφεία, τα οποία απεικονίζονται στην αρχή του άρθρου.

Έκτοτε, πράκτορες του MNS διεξήγαγαν εξονυχιστική έρευνα στα σπίτια των γυναικών και κατέσχεσαν θρησκευτικά έντυπα, προσωπικά σημειωματάρια, έναν φορητό υπολογιστή και ένα κινητό τηλέφωνο. Το δικαστήριο έχει απορρίψει όλες τις εφέσεις που έγιναν από την πλευρά των γυναικών και αρνείται την αντικατάσταση της κράτησης με κατ’ οίκον περιορισμό.

Οι δικηγόροι, οι οικογένειες καθώς και φίλοι των δύο γυναικών ανησυχούν για την ευημερία τους αλλά και για την κατάσταση της υγείας τους, η οποία θεωρούν ότι επιδεινώνεται. Η κ. Ζαχάρτσενκο είναι 55 χρονών. Οι γιατροί την κατατάσσουν στα άτομα με αναπηρία 80 τοις εκατό εξαιτίας σοβαρής αρθρίτιδας και ενός παλιού τραυματισμού στο δεξί της πόδι.

Υπάρχει επίσης ιδιαίτερη ανησυχία για τη συναισθηματική υγεία των δύο γυναικών. Το MNS επιτρέπει να τις επισκέπτονται μόνο οι δικηγόροι τους. Οι συγγενείς μπορούν να τους στέλνουν αναγκαία είδη όπως ρούχα, φάρμακα και σαπούνι μόνο μία φορά τον μήνα. Στην προσπάθειά τους να τους προσφέρουν παρηγοριά, μέλη της οικογένειάς τους ζήτησαν άδεια να τους δώσουν μια Αγία Γραφή, αλλά το MNS αρνήθηκε.

Στα πλαίσια της έρευνας για την υπόθεση της κ. Ζαχάρτσενκο και της κ. Ζαμπραγίλοβα, το MNS έχει καλέσει για ανάκριση τουλάχιστον 20 Μάρτυρες και έχει διεξαγάγει έρευνες σε τουλάχιστον δέκα σπίτια. Επιπλέον, αξιωματούχοι που εκπροσωπούν το MNS, μέλη της Κρατικής Επιτροπής για τη Συνεργασία με Θρησκευτικά Σωματεία και η αστυνομία διεξήγαγαν έρευνα στην Αίθουσα Βασιλείας όπου οι δύο γυναίκες αποδίδουν λατρεία στον Θεό.

Εφόσον οι αρχές του Αζερμπαϊτζάν δεν έχουν προσφέρει στις γυναίκες κάποια εναλλακτική επιλογή, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά προσέφυγαν στην Ύπατη Αρμοστεία για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα και ήρθαν σε επαφή με αρκετούς διεθνείς οργανισμούς για να επιστήσουν την προσοχή τους στην άδικη φυλάκιση και μεταχείριση που υφίσταται η κ. Ζαχάρτσενκο και η κ. Ζαμπραγίλοβα. Το Αζερμπαϊτζάν έχει συνυπογράψει διεθνείς συμφωνίες για να προάγει τα ανθρώπινα δικαιώματα και τις θεμελιώδεις ελευθερίες, και υπερηφανεύεται ότι είναι χώρα που υποστηρίζει την ανεξιθρησκεία.

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ζητούν από την κυβέρνηση του Αζερμπαϊτζάν να τηρήσει τις υποχρεώσεις της όσον αφορά τα ανθρώπινα δικαιώματα και να επιτρέψει στους Μάρτυρες να ασκούν τη θρησκεία τους χωρίς παρενοχλήσεις. Κάνουν έκκληση στην κυβέρνηση του Αζερμπαϊτζάν να αποφυλακίσει αμέσως αυτές τις αθώες γυναίκες.