Martorii lui Iehova apelează la autoritățile internaționale, cerându-le să ia poziție în cazul detenției nedrepte a dnelor Irina Zakarcenko și Valida Jabrailova. Cele două femei se află în închisoare din 17 februarie 2015, când Tribunalul Raional din Sabail le-a condamnat la trei luni de arest preventiv. Ele au fost acuzate că distribuiau „fără autorizație” literatură religioasă, acuzație neîntemeiată. Recent, instanța le-a prelungit arestul cu încă două luni.

La 5 decembrie 2014, dna Zakarcenko și dna Jabrailova le vorbeau locatarilor unui complex rezidențial din Baku despre convingerile lor bazate pe Biblie când au fost oprite de un echipaj de poliție. Polițiștii le-au eliberat pe femei după câteva ore. Ulterior însă, anchetatorii le-au citat în repetate rânduri pentru a se prezenta la interogatoriu. În 17 februarie 2015, agenți ai Departamentului Securității Naționale (DSN) le-au dus pe cele două femei la o audiere cu ușile închise, unde au fost prezentate acuzațiile împotriva lor. Judecătorul le-a considerat „o amenințare la siguranța publică” și a justificat astfel arestarea lor preventivă. Femeile au fost imediat închise într-o celulă de la sediul DSN, care apare în fotografia de la începutul articolului.

De atunci încoace, agenți ai DSN au efectuat percheziții amănunțite în locuințele lor, confiscând literatură religioasă, caiete de notițe, un laptop și un telefon mobil. Tribunalul a respins toate contestațiile depuse în favoarea lor și a refuzat înlocuirea arestului preventiv cu arestul la domiciliu.

Avocații, familia și prietenii sunt îngrijorați cu privire la sănătatea fizică, mintală și emoțională a celor două femei și consideră că starea lor se înrăutățește. Dna Zakarcenko are 55 de ani, iar, în urma evaluării medicale, a fost declarată persoană cu handicap accentuat, întrucât a suferit un accident la piciorul stâng și are artrită severă.

Există motive de îngrijorare îndeosebi cu privire la sănătatea emoțională a femeilor. DSN le permite doar avocaților să le viziteze. Rudele le pot trimite articole necesare, precum haine, medicamente și săpun, doar o dată pe lună. Dorind să le ofere mângâiere, membrii familiei au încercat să le trimită o Biblie, însă DSN nu le-a permis acest lucru.

În timpul cercetărilor din dosarul dnelor Zakarcenko și Jabrailova, DSN a citat și a interogat cel puțin 20 de Martori și a efectuat percheziții în peste zece locuințe. În plus, reprezentanți ai DSN, agenți ai Comitetului de Stat pe Probleme privind Asociațiile Religioase și ofițeri de poliție au efectuat percheziții la sala Regatului unde femeile participau la întruniri religioase.

Întrucât autoritățile azere nu le-au lăsat altă opțiune, Martorii lui Iehova s-au adresat Biroului Înaltului Comisar ONU pentru Drepturile Omului și au contactat mai multe organizații internaționale pentru a atrage atenția asupra detenției nedrepte a dnelor Zakarcenko și Jabrailova, precum și asupra tratamentului la care sunt supuse acestea. Prin documentele internaționale ratificate, Azerbaidjanul și-a luat angajamentul de a susține drepturile și libertățile fundamentale ale omului, declarându-se cu mândrie o țară ce demonstrează toleranță religioasă.

Martorii lui Iehova cer în mod respectuos ca guvernul Azerbaidjanului să-și onoreze obligațiile în ce privește drepturile omului și să le permită Martorilor să se închine în mod pașnic. Ei solicită guvernului azer să le elibereze imediat pe aceste femei nevinovate.