Уряд Руанди зробив важливий крок на шляху до подолання релігійної дискримінації в школах, видавши розпорядження, що зобов’язує поважати релігійні переконання учнів. Це стало чудовою новиною для учнів, які через сумління відмовлялися брати участь у деяких шкільних заходах.

Хоча більшість шкіл у Руанді фінансуються урядом, вони підпорядковуються релігійним організаціям. До школи тут зараховують усіх дітей, тож учні належать до різних релігій. Проте адміністрація деяких шкіл вимагає суворого дотримання певних релігійних чи патріотичних церемоній чи сплати церковних податків та карає учнів, які через релігійні переконання відмовляються це робити. Відповідальний за початкову та середню освіту урядовець описав позицію деяких представників адміністрації так: «Учням забороняється поклонятися Богові в спосіб, який суперечить нашим віруванням».

Щоб усунути релігійну дискримінацію в школах, уряд вирішив видати розпорядження, яке містить нові правила. У статті 12 наказу № 290/03, опублікованому 14 грудня 2015 року в «Офіційній газеті», зазначається, що кожна школа повинна поважати право учнів на свободу релігії та надавати їм можливість молитися у згоді з їхніми переконаннями, якщо їхня релігія чи церква є офіційно зареєстрованою та якщо такі дії учнів не перешкоджатимуть навчальному процесу («Official Gazette»).

Цей крок уряду узгоджується з рішенням Суду проміжної інстанції в Каронгі, що стосувалося учнів-Свідків, яких в травні 2014 року виключили зі школи. Адміністрація школи в цьому місті не зважала на відмову учнів брати участь у релігійній службі, організованій школою. Суд зняв з учнів усі обвинувачення та дозволив їм і далі продовжувати навчання.

А у школі в районі Нгорореро директор не захотів видати табелі успішності 30 учням, які відмовилися платити церковний податок (ця сума не входила до плати за навчання). Коли батьки учнів поскаржилися в районне управління освіти, директор поступився і наприкінці навчального року вручив табель кожному з цих учнів.

Шанталь Увімбабазі, дівчинка, яка є Свідком Єгови, була виключена зі школи в районі Нгорореро за те, що не прийшла на католицьку месу, організовану школою. Вона зазнавала насмішок від однокласників та інших і зрештою не довчилася до кінця року та перейшла до іншої школи. Оскільки нова школа була значно далі від її дому і за навчання у ній треба було більше платити, це створило зайві клопоти для її овдовілої мами, яка й так ледве зводила кінці з кінцями. Дізнавшись про нове розпорядження, Шанталь відчула полегшення. «Думаю, що учні, які опинилися в подібних обставинах, зможуть спокійно навчатися без побоювань, що їхні права будуть обмежені»,— каже дівчинка.

Це розпорядження узгоджується з Конституцією Руанди, яка гарантує свободу релігії та право на освіту. Учні, котрі є Свідками Єгови, як і їхні батьки, з нетерпінням чекають, коли буде покладено край релігійній дискримінації. Вони вдячні за те, що уряд обстоює свободу релігії школярів.