Fiind cetățean al Coreei de Sud, Dong-hyuk Shin știa că într-o zi i se va cere să satisfacă serviciul militar. Când a primit ordinul de încorporare, el s-a prezentat în fața autorităților militare și a efectuat stagiul militar. În 2005, după încheierea stagiului, a fost trecut automat în rezervă, urmând a fi convocat cu regularitate în vederea unei instruiri militare în următorii opt ani.

La puțin timp după trecerea în rezervă, dl Shin a început să studieze Biblia. Mesajul de pace al acesteia i-a sensibilizat conștiința și l-a determinat să refuze instruirea militară. Astfel, în martie 2006, când a fost convocat ca rezervist, el a informat autoritățile militare că refuză efectuarea instrucției din motive de conștiință.

Coreea de Sud nu recunoaște dreptul la obiecția de conștiință în ce privește serviciul militar. Actualmente, peste 40 de rezerviști Martori ai lui Iehova, care s-au declarat obiectori de conștiință, primesc convocări de instrucție.

Autoritățile militare nu au luat în considerare refuzul dlui Shin ca obiector de conștiință privind pregătirea militară și, pe parcursul anului 2006, i-au trimis acestuia 30 de convocări. În următorii șapte ani, dl Shin a fost convocat în repetate rânduri. Din martie 2006 până în decembrie 2013, el a primit 118 convocări de instrucție. * Întrucât de fiecare dată dl Shin a refuzat în mod respectuos efectuarea pregătirii militare, el a fost urmărit penal de 49 de ori, s-a prezentat în fața tribunalelor și a instanțelor de apel de 69 de ori și a primit 35 de verdicte.

Instanțele nu au pus la îndoială motivația sinceră care a stat la baza hotărârii dlui Shin de a-și respecta conștiința. Într-o decizie dată în 7 octombrie 2014, Curtea Districtuală din Ulsan a precizat: „E lesne de înțeles că [Dong-hyuk Shin], după ce a devenit Martor al lui Iehova, nu a avut altă opțiune decât să comită infracțiunea care face obiectul acestei cauze, întrucât nu avea cum să împace datoria militară cu conștiința și convingerile lui religioase”.

Deși această instanță a înțeles situația dificilă a dlui Shin, legea privind serviciul militar a constrâns instanțele sud-coreene să-l condamne. Dl Shin a fost amendat cu peste 16 milioane de woni (56 600 RON) și, de șase ori, a fost condamnat la cel puțin șase luni de închisoare cu suspendare. În plus, o instanță l-a sancționat cu efectuarea a 200 de ore de muncă în folosul comunității.

Dl Shin a spus: „Am avut parte de multă suferință și neliniște. Părea că acea situație nu avea să se sfârșească niciodată. Desele înfățișări în instanță le-au provocat suferință și membrilor familiei mele. În acești nouă ani, mama mea a suferit la fel de mult ca mine, iar aceasta i-a afectat sănătatea. M-a îndurerat faptul că ea suferea din cauza situației mele. În plus, ne-a fost greu și pe plan economic. Nenumăratele convocări, urmăriri penale și condamnări m-au obligat să-mi schimb locul de muncă de șapte ori întrucât, pentru a mă prezenta la audieri, trebuia să lipsesc de la serviciu”.

Dl Shin a atacat toate condamnările primite, însă fără rezultat. Curtea Supremă i-a respins recursul de patru ori! Neavând la dispoziție nicio altă cale de atac internă, în iunie 2016, dl Shin a înaintat o plângere la Comitetul ONU pentru Drepturile Omului. El a susținut că, prin convocările, urmăririle penale și condamnările repetate, Coreea de Sud și-a încălcat obligația de a respecta Pactul internațional cu privire la drepturile civile și politice (ICCPR). Plângerea a vizat trei aspecte:

• Potrivit legislației internaționale, convocarea repetată în vederea efectuării serviciului militar și pedepsirea în repetate rânduri a obiectorilor de conștiință constituie în mod clar o încălcare a dreptului la un proces echitabil.

• Numeroasele convocări de instrucție și urmăririle penale ulterioare confirmă obiectivul clar al Statului de a constrânge cetățenii să efectueze serviciul militar. Urmăririle penale neîncetate i-au afectat grav viața dlui Shin, iar înjosirea și incriminarea lui pentru exercitarea dreptului la libertatea de conștiință a fost o pedeapsă umilitoare.

• Având în vedere că refuzul său de a efectua serviciul militar se bazează pe convingeri religioase, el a susținut că dreptul său la libertatea de conștiință și de religie a fost încălcat.

Dl Shin se așteaptă să primească o hotărâre favorabilă din partea Comitetului, întrucât, în repetate rânduri, acesta a cerut guvernului sud-coreean să respecte dreptul la obiecția de conștiință privind serviciul militar. * De asemenea, el așteaptă cu interes o decizie care să reglementeze situația rezerviștilor. Dl Shin afirmă: „Nu regret că mi-am apărat convingerile religioase și că mi-am respectat conștiința, dar nu sunt de acord cu modul în care am fost tratat. Nutresc speranța că guvernul sud-coreean va recunoaște dreptul unei persoane de a refuza serviciul militar pe motiv că acesta intră în conflict cu conștiința sa”. Martorii lui Iehova din Coreea de Sud și din întreaga lume sunt în asentimentul dlui Shin.