Redan som liten pojke visste Shin Dong-Hyuk i Sydkorea att han en dag skulle bli inkallad till militärtjänst. Han inställde sig för tjänstgöring när han fick sin kallelse och slutförde sin militärtjänst med goda vitsord 2005. Han sattes då automatiskt upp som en reservist, vilket innebar regelbundna inkallelser för vidare militärutbildning under de kommande åtta åren.

Strax efter att Dong-Hyuk lämnat det militära började han studera Bibeln. Bibelns fridsamma budskap påverkade hans samvete och fick honom att vägra militärtjänst. När han fick en kallelse till en reservövning i mars 2006 meddelade han militärledningen att han inte kunde delta i utbildningen eftersom det gick emot hans samvete.

Sydkorea erkänner inte rätten att vägra militärtjänst av samvetsskäl. Nyligen kallades mer än 40 Jehovas vittnen in till reservistutbildning, trots att de förklarat att de är samvetsvägrare.

Militären ignorerade Dong-Hyuks önskan att slippa vidare militärutbildning och gav honom totalt 30 inkallelser under 2006. Han fortsatte att få inkallelser under de följande sju åren. Mellan mars 2006 och december 2013 blev han inkallad totalt 118 gånger till reservistutbildning. * Dong-Hyuk avstod respektfullt från att inställa sig, vilket ledde till att han blev åtalad 49 gånger, fick infinna sig i olika rättsinstanser 69 gånger och fick 35 domar.

Domstolarna tvivlade inte på att Dong-Hyuks ställningstagande var en samvetssak. I ett beslut daterat den 7 oktober 2014 meddelade distriktsdomstolen i Ulsan: ”Det är förståeligt att han [Shin Dong-Hyuk] sedan han blivit ett Jehovas vittne inte haft något annat val än att bryta mot lagen i denna sak, eftersom han har ansett det omöjligt att förena militärtjänst med sitt eget samvete och sin religiösa övertygelse.”

Även om distriktsdomstolen hade viss förståelse för Dong-Hyuks besvärliga situation, är Sydkoreas domstolar tvungna att döma enligt värnpliktslagen. Dong-Hyuk har dömts till böter på över 16 miljoner won (drygt 126 000 kronor), och sex gånger har han dömts till fängelse i minst sex månader. Fängelsestraffen omvandlades dock till villkorliga domar. Vid ett tillfälle dömde en domstol honom till 200 timmars samhällstjänst.

Dong-Hyuk sa: ”Jag var väldigt bekymrad och orolig. Det kändes som att den här prövningen aldrig skulle ta slut. Det var också jobbigt för min familj att jag behövde inställa mig i rätten så många gånger. Jag tror mamma led lika mycket som jag under de här nio åren, och oron hade negativ inverkan på hennes hälsa. Det gjorde mig förkrossad att veta hur bekymrad hon var över min situation. Dessutom fick det ekonomiska konsekvenser. Den långa raden av inkallelser, åtal och domslut gjorde att jag fick byta jobb sju gånger, eftersom jag var tvungen att vara ledig från arbetet för att närvara vid rättegångarna.”

Dong-Hyuk överklagade alla sina fällande domar, men fick inget gehör. Högsta domstolen avslog hans begäran fyra gånger. Eftersom han inte fick någon upprättelse i Sydkorea lämnade han i juni 2016 in klagomål till FN:s kommitté för mänskliga rättigheter. Han hävdade att Sydkorea överträtt den internationella konventionen om medborgerliga och politiska rättigheter genom upprepade inkallelser, åtal och domslut. Klagomålet fokuserade på tre områden:

• Situationen där samvetsvägrare gång på gång inkallas till militärtjänst och sedan straffas om och om igen är en tydlig kränkning av rätten till rättvis rättegång enligt internationell rätt.

• Mängden inkallelser med efterföljande åtal bekräftar Sydkoreas uppenbara målsättning att tvinga människor till militärtjänst. Den stadiga strömmen av åtal har i hög grad präglat Dong-Hyuks liv, och att man lagfört honom och förringat hans samvete har varit ett nedvärderande straff.

• Dong-Hyuk framhöll att hans rätt till samvets- och religionsfrihet blivit kränkt, eftersom hans vägran att göra militärtjänst varit grundad på hans religiösa övertygelse.

Dong-Hyuk är hoppfull och tror att hans klagomål får ett positivt utslag eftersom FN:s kommitté upprepade gånger slagit fast att Sydkorea borde respektera rätten till samvetsvägran i samband med militärtjänst. * Han ser fram emot ett beslut som erkänner den speciella situationen för militära reservister. Dong-Hyuk säger: ”Jag ångrar inte att jag stått upp för mina religiösa principer och mitt samvete, men jag invänder mot hur jag har blivit behandlad. Jag hoppas att myndigheterna i Sydkorea kommer att erkänna en mans rätt att vägra tjäna nationen när det går emot hans samvete.” Alla Jehovas vittnen i Sydkorea och världen över är av samma mening.