Venäjän viranomaiset ovat menneen kuukauden aikana tehostaneet pelottelukampanjaansa. He ovat pidättäneet ja vanginneet lisää Jehovan todistajia ekstremismin eli ääritoiminnan vastaisen taistelun varjolla. Poliisit tekivät ratsioita yksityiskoteihin Birobidžanissa, Habarovskissa, Magadanissa, Orenbourgissa, Naberežnyje Tšelnyssä, Permissä, Pskovissa, Saratovissa ja Tomskissa. He pidättivät 15 Jehovan todistaja -miestä, joten tutkintavankeudessa on nyt yhteensä 20 todistajaa. Lisäksi kaksi todistajaa on kotiarestissa. Ainakin 15:tä todistajaa, joista jotkut ovat yli 80-vuotiaita, on vaadittu allekirjoittamaan lupaus, että he eivät poistu asuinseudultaan. Kesäkuun 14. päivään 2018 mennessä Venäjän viranomaiset ovat nostaneet rikossyytteet yli 40:tä Jehovan todistajaa vastaan. Jos heidät tuomitaan syyllisiksi, heille voidaan langettaa jopa kymmenen vuoden vankeustuomio.

Venäjän viranomaiset ovat rikkoneet julkisessa oikeudenkäynnissä antamansa lupauksen, jonka mukaan Jehovan todistajien laillisten yhdistysten kieltäminen ei vaikuttaisi yksittäisten todistajien oikeuteen harjoittaa uskontoaan. Venäjä on jättänyt täysin huomiotta tämän lupauksen ja syyttää todistajia rikoslain artiklan 282 nojalla osallistumisesta ”ekstremistisen” järjestön toimintaan, organisointiin tai rahoittamiseen. Sen sijaan, että Venäjä taistelisi ääritoimintaa vastaan, se todellisuudessa vainoaa omia kansalaisiaan heidän rauhanomaisen palvontansa vuoksi.

12. kesäkuuta 2018, Saratov. Poliisit tekivät ratsian useisiin Jehovan todistajien koteihin ja veivät ainakin kymmenen todistajaa poliisiasemalle kuulusteltavaksi. Erään kotietsinnän aikana viranomaiset piilottivat tuohon rakennukseen uskonnollista kirjallisuutta, jonka Venäjän oikeusistuimet olivat aiemmin kieltäneet. Viisi todistajamiestä pidätettiin. Myöhemmin kaksi heistä vapautettiin, mutta kolme muuta jätettiin tutkintavankeuteen. Konstantin Baženov ja Feliks Mahammadiyev asetettiin syytteeseen ”ekstremistisen järjestön toiminnan organisoinnista”. Rikossyytettä kolmatta todistajaa, Aleksei Budentšukia, vastaan ei ole vahvistettu. Kesäkuun 14. päivänä 2018 Saratovissa sijaitseva Frunzenskyn alioikeus määräsi pitämään Baženovin ja Mahammadievin tutkintavankeudessa elokuun 12. päivään 2018. Sama oikeusistuin määräsi pitämään myös Budentšukin tutkintavankeudessa, mutta hänen vapauttamispäiväänsä ei ole vahvistettu. Poliisi määräsi vielä erään Jehovan todistajan allekirjoittamaan lupauksen, että hän ei poistuisi alueelta.

3. kesäkuuta 2018, Tomsk. Aamulla kello 10 poliisit ja Venäjän erikoisjoukkoihin (Spetsnaz) kuuluvat miehet tekivät ratsian kahteen Jehovan todistajien kotiin Tomskissa Siperiassa. He pidättivät noin 30 todistajaa, joiden joukossa oli myös eräs 83-vuotias nainen. Poliisit takavarikoivat kodeista ja ajoneuvoista henkilökohtaisia tavaroita, ohjasivat todistajat busseihin ja veivät heidät ääritoiminnan vastaisen taistelun keskukseen.

Tuossa keskuksessa tutkijat Ivan Vedrentsev, Aleksandr Ivanov ja Vjatšeslav Lebedev kuulustelivat voimaperäisesti joitakin todistajia aamukahteen saakka. Tutkijat uhkasivat järjestää yhdelle pidätetyistä potkut työpaikalta. Kuulustelun aikana keskukseen jouduttiin lähettämään ambulansseja, ja ainakin yksi todistaja vietiin sairaalaan.

Yksi pidätetyistä, Sergei Klimov, jätettiin vankeuteen. Tomskissa sijaitseva Oktjabrskin alioikeus määräsi 5. kesäkuuta 2018 pitämään hänet tutkintavankeudessa elokuun 4. päivään 2018 syytettynä ”ekstremistisen järjestön toiminnan organisoinnista”. Tuomari hylkäsi vetoomuksen, että häntä pidettäisiin kotiarestissa tai että hänet vapautettaisiin takuita vastaan.

3. kesäkuuta 2018, Pskov. Poliisit tekivät ratsian useisiin Jehovan todistajien koteihin Pskovissa. Eräässä kodissa kaikki, myös kaksi paikalla ollutta ei-todistajaa, pidätettiin, ja heitä kuulusteltiin. Useita Jehovan todistajia, muun muassa Gennadi Špakovski, vietiin Pskovin turvallisuuspalvelun (FSB) paikalliseen päämajaan kuulusteltavaksi. Joitakuita poliisiasemalle vietyjä painostettiin todistamaan Špakovskia vastaan. Viranomaiset aloittivat häntä vastaan rikostutkinnan ”ekstremistisen järjestön toiminnan organisoinnista”. Vaikka hänet myöhemmin vapautettiin, viranomaiset voivat milloin tahansa nostaa uudelleen syytteitä häntä vastaan.

30. toukokuuta 2018, Habarovsk. Poliisit pidättivät Ivan Puidan tunkeuduttuaan hänen kotiinsa ja tutkittuaan sen. He veivät hänet Magadaniin, jossa he pitivät häntä vangittuna. Kesäkuun 1. päivänä 2018 Železnodorožnin alioikeus määräsi hänet pidettäväksi tutkintavankeudessa heinäkuun 30. päivään 2018 syytettynä ”ekstremistisen järjestön toiminnan organisoinnista”.

30. toukokuuta 2018, Magadan. Aseistautuneet ja naamioituneet poliisit tekivät ratsian yksityisasuntoihin Magadanissa ja pidättivät Konstantin Petrovin, Jevgeni Ziablovin ja Sergei Jerkinin. Kesäkuun 1. päivänä 2018 Magadanin kaupunginoikeus määräsi heidät pidettäväksi tutkintavankeudessa heinäkuun 29. päivään 2018 syytettyinä ”ekstremistisen järjestön toiminnan organisoinnista”.

29. toukokuuta 2018, Šuja, Ivanovon alue. Viranomaiset pidättivät Dmitri Mihailovin toistamiseen. Tehtyään 20. huhtikuuta ratsian poliisit syyttivät häntä ”osallistumisesta äärijärjestön toimintaan”. Toukokuun 29. päivänä viranomaiset syyttivät häntä myös ”ääritoiminnan rahoittamisesta”. Kesäkuun 3. päivänä Šujan kaupunginoikeus määräsi pitämään hänet tutkintavankeudessa heinäkuun 19. päivään 2018.

27. toukokuuta 2018, Naberežnyje Tšelny, Tatarstanin tasavalta. Yöllä FSB:n agentit tutkivat kymmenen yksityisasuntoa ja takavarikoivat elektronisia laitteita, matkapuhelimia ja passeja. Ilkham Karimov, Konstantin Matrašov ja Vladimir Mjakušin pidätettiin ja vangittiin. Toukokuun 29. päivänä 2018 Naberežnotšelninskin alioikeus määräsi pitämään heidät tutkintavankeudessa heinäkuun 25. päivään 2018 syytettyinä ”ekstremistisen” järjestön organisoinnista, uusien jäsenten houkuttelemisesta siihen ja sen toimintaan osallistumisesta. Myöhemmin pidätettiin myös Aidar Julmetjev, ja 31. toukokuuta 2018 oikeus määräsi myös hänet pidettäväksi tutkintavankeudessa.

22. toukokuuta 2018, Perm. Kun Aleksandr ja Anna Solovjev palasivat Permiin Moldovasta, poliisit olivat heitä vastassa rautatieasemalla. He panivat Aleksandrin käsirautoihin, takavarikoivat hänen tavaransa ja veivät aviopuolisot poliisiasemalle eri autoissa. Aleksandrin ollessa pidätettynä poliisit tutkivat hänen kotinsa ja kuulustelivat hänen vaimoaan. Toukokuun 24. päivänä 2018 Sverdlovskin alioikeus määräsi Aleksandr Solovjevin kotiarestiin syytettynä ”osallistumisesta äärijärjestön toimintaan”.

17. toukokuuta 2018, Birobidžan. Tuomiopäivä-nimisessä salaisessa operaatiossa 150 poliisia ja FSB:n jäsentä teki ratsian 22:een Jehovan todistajien kotiin. Poliisit takavarikoivat taulutietokoneita, matkapuhelimia ja rahaa. He pidättivät ja vangitsivat Alam Alievin, yhden niistä 34 todistajasta, joihin ratsiat kohdistuivat. Toukokuun 18. päivänä Birobidžanskin alioikeus määräsi hänet pidettäväksi tutkintavankeudessa heinäkuun 13. päivään 2018 syytettynä ”äärijärjestön toiminnan organisoinnista”. Toukokuun 25. päivänä 2018 juutalaisen autonomisen alueen valitustuomioistuimen tuomari A. V. Sizova myöntyi Alievin valitukseen ja peruutti hänen tutkintavankeutensa.

16. toukokuuta 2018, Orenburg. Poliisit tekivät ratsioita yksityiskoteihin. He pidättivät kolme Jehovan todistajaa: Aleksandr Suvorovin, Vladimir Kotšnevin ja Vladislav Kolbanovin. Toukokuun 18. päivänä Promyšlennin alioikeus määräsi pitämään Kolbanovin kotiarestissa syytettynä ”ääritoiminnan rahoittamisesta”. Seuraavana päivänä sama oikeusistuin määräsi pitämään Aleksandr Suvorovin ja Vladimir Kotšnevin tutkintavankeudessa heinäkuun 14. päivään 2018 syytettyinä ”ekstremistisen järjestön toiminnan organisoinnista”. Tutkija määräsi lisäksi seitsemän muuta Jehovan todistajaa allekirjoittamaan lupauksen, että he eivät poistu kaupungista tutkinnan aikana.

Sekä Euroopan unioni (EU) että Yhdysvallat ovat esittäneet virallisia lausuntoja, joissa tuomitaan Venäjän piittaamattomuus perusoikeuksista. EU vaati Venäjää ”kunnioittamaan kansainvälisiä sitoumuksiaan, jotka koskevat uskonnonvapautta, sananvapautta ja kokoontumisvapautta”. Yhdysvallat kehotti Venäjää lisäksi ”vapauttamaan heti kaikki ne, jotka on vangittu pelkästään sen vuoksi, että he ovat käyttäneet uskonnonvapauttaan”.

Jehovan todistajien lakimies Philip Brumley sanoi: ”Jehovan todistajat kautta maailman ovat hyvin järkyttyneitä Venäjällä asuvien uskonveljiensä ankarasta vainoamisesta. Jehovan todistajat kohtaavat nykyään samanlaista sortoa kuin he kohtasivat kommunistihallinnon aikana. Jatkamalla tällaista toimintaa Venäjä jättää räikeästi huomiotta itse antamansa takeet perustavanlaatuisten ihmisoikeuksien voimassa pitämisestä.”

• Dennis Christensen

  45-vuotias, Orjol, pidätettiin 25. toukokuuta 2017 ja määrätty pysymään vangittuna elokuun 1. päivään 2018.

• Valentin Osadtšuk

  42-vuotias, Vladivostok, pidätettiin 19. huhtikuuta 2018 ja määrätty pysymään vangittuna kesäkuun 20. päivään 2018.

• Viktor Trofimov

  61-vuotias, Poljarnyi, pidätettiin 18. huhtikuuta 2018 ja määrätty pysymään vangittuna lokakuun 11. päivään 2018.

• Roman Markin

  44-vuotias, Poljarnyi, pidätettiin 18. huhtikuuta 2018 ja määrätty pysymään vangittuna lokakuun 11. päivään 2018.

• Anatoli Vilitkevitš

  31-vuotias, Ufa, pidätettiin 10. huhtikuuta 2018 ja määrätty pysymään vangittuna heinäkuun 2. päivään 2018.