TEL AWIW, Izrael: W dniach od 26 listopada do 2 grudnia 2017 roku około 1700 osób zwiedziło publiczną wystawę przygotowaną przez Świadków Jehowy w ośrodku kulturalnym Hatachana. Wystawa ta miała na celu zwiększenie społecznej świadomości na temat prześladowań, które spotkały Świadków Jehowy w czasie rządów nazistowskich.

Na wystawie zaprezentowano materiały filmowe oraz historyczne fotografie, a także przygotowaną przez ocalałego Świadka Jehowy replikę noszonego w obozie koncentracyjnym pasiaka. Centralnym punktem ekspozycji było 27 akwarel z kolekcji „The Buchenwald Series” autorstwa Johannesa Steyera (1908-1998). Pan Steyer, jeden z ocalałych Świadków Jehowy, przetrwał 10 lat prześladowań ze strony nazistów, między innymi jako więzień obozów koncentracyjnych w Buchenwaldzie, Mauthausen, Sachsenburgu i Sachsenhausen. W latach 70. ubiegłego wieku namalował kolekcję akwarel inspirowanych zdjęciami oraz osobistymi przeżyciami z lat uwięzienia.

Yair Auron, izraelski historyk i emerytowany profesor Otwartego Uniwersytetu Izraela, komentując wagę takich przedsięwzięć w Tel Awiwie, stwierdził: „Myślę, że zwiedzanie takich wystaw jest szczególnie ważne dla uczniów szkół średnich, ponieważ ich wiedza na temat Świadków Jehowy jest niestety bardzo, bardzo ograniczona. Większość mieszkańców Izraela nic nie wie ani o Świadkach Jehowy, ani o ich przeżyciach w czasach nazizmu”.

Mauro Trapanese, rzecznik Świadków Jehowy w Izraelu, wyjaśnia: „Chcieliśmy, aby ta wystawa nie tylko przybliżyła cierpienia Świadków Jehowy spowodowane przez nazistowski reżim, ale także by zwróciła uwagę na wyjątkowość tych przeżyć. Na przykład zauważyliśmy, że wielu gości nie było świadomych tego, że w przeciwieństwie do innych grup Świadkowie Jehowy mieli możliwość zwolnienia z obozu koncentracyjnego pod warunkiem, że wyprą się swojej religii. To właśnie ujawnianie takich mało znanych, ale znamiennych faktów sprawiło, że ta wystawa okazała się sukcesem”.

Chociaż organizatorzy przygotowali te materiały jedynie na jednorazową wystawę, przedstawiciele kilku instytucji akademickich, którzy odwiedzili ekspozycję, poprosili o dodatkowe informacje na temat przeżyć Świadków Jehowy.

Kontakt dla dziennikarzy:

David A. Semonian, Office of Public Information, tel. +1-845-524-3000

Izrael: Mauro Trapanese, tel. +972-54-568-1912