O APÓSTOLO Paulo foi inspirado a escrever sobre nove qualidades que conseguimos mostrar com a ajuda do espírito santo de Deus. (Gál. 5:22, 23) Em conjunto, essas belas qualidades formam “o fruto do espírito”. a Esse fruto faz parte da “nova personalidade”. (Col. 3:10) Assim como uma árvore precisa de água para produzir frutos, nós precisamos do espírito santo para desenvolvermos as qualidades do fruto do espírito. — Sal. 1:1-3.

A primeira qualidade que Paulo menciona é o amor. Esta qualidade é tão importante que Paulo disse que, sem amor, não era nada. (1 Cor. 13:2) Mas o que é o amor? E como podemos desenvolver e mostrar esta qualidade no dia a dia?

Não é fácil definir o amor, mas a Bíblia descreve como se manifesta esta qualidade. Por exemplo, uma pessoa amorosa é ‘paciente e bondosa, alegra-se com a verdade, suporta todas as coisas, acredita em todas as coisas, espera todas as coisas, persevera em todas as coisas’. Além disso, quem tem amor preocupa-se com os outros e é um bom amigo. Por outro lado, quem não tem amor é ciumento, orgulhoso, desrespeitoso, egoísta e não consegue perdoar os erros dos outros. Em vez de manifestarmos estas características negativas, queremos ter o amor que “não procura os seus próprios interesses”. — 1 Cor. 13:4-8.

A Bíblia diz que “Deus é amor”, ou seja, o amor é a principal qualidade de Jeová. (1 João 4:8) Tudo o que Jeová faz mostra o seu amor pela humanidade. A maior prova do amor de Jeová foi mandar Jesus à Terra para sofrer e morrer por nós. O apóstolo João escreveu: “Por meio disto, revelou-se o amor de Deus no nosso caso: Deus enviou o seu Filho unigénito ao mundo para que ganhássemos a vida por meio dele. O amor consiste no seguinte: não é que nós tenhamos amado a Deus, mas ele é que nos amou e enviou o seu Filho como sacrifício propiciatório pelos nossos pecados.” (1 João 4:9, 10) Por meio deste ato de amor, podemos ter o perdão dos nossos pecados e uma esperança maravilhosa para o futuro.

Jesus também ama os humanos, e ele mostrou isso por fazer a vontade de Deus. De acordo com o apóstolo Paulo, Jesus disse a Jeová: “Aqui estou para fazer a tua vontade.” Depois, Paulo explicou: “Por esta ‘vontade’ fomos santificados por meio da oferta do corpo de Jesus Cristo.” (Heb. 10:9, 10) Nenhum humano podia mostrar um amor tão grande como este. Jesus disse: “Ninguém tem maior amor do que aquele que dá a sua vida pelos seus amigos.” (João 15:13) E nós? Será que, apesar das nossas imperfeições, podemos imitar o amor de Jeová e de Jesus? É claro que sim! Vamos ver como.

Paulo escreveu em Efésios 5:1, 2: “Tornem-se imitadores de Deus, como filhos amados, e continuem a andar em amor, assim como também o Cristo nos amou e se entregou por nós.” Andar em amor significa mostrar essa qualidade em todos os aspetos da vida. O amor demonstra-se por ações, não apenas por meio de palavras. João escreveu: “Filhinhos, devemos amar não em palavras nem com a língua, mas em ações e em verdade.” (1 João 3:18) Mostramos amor por Deus e pelas pessoas quando pregamos as “boas novas do Reino”. (Mat. 24:14; Luc. 10:27) Também mostramos amor quando somos pacientes, bondosos e perdoadores. A Bíblia diz: “Assim como Jeová vos perdoou liberalmente, vocês devem fazer o mesmo.” — Col. 3:13.

Mas temos de ter cuidado para não confundir o amor verdadeiro com sentimentalismo. Por exemplo, alguns pais, para acalmar o filho que está a fazer uma birra, acabam por agir por emoção e fazem tudo o que a criança quer. Mas pais que realmente amam os filhos sabem que, de vez em quando, precisam de ser firmes. Da mesma forma, Deus é amor, mas “disciplina aqueles a quem ama”. (Heb. 12:6) O amor motiva-nos a fazer o mesmo. (Pro. 3:11, 12) É claro que, ao tentarmos corrigir as pessoas que amamos, precisamos de nos lembrar de que também somos imperfeitos e erramos. Na verdade, existe sempre alguma área em que precisamos de ser mais amorosos. Como podemos aumentar o nosso amor? Vamos ver três maneiras.

Primeiro, peça a Jeová espírito santo. Essa força ajuda-nos a cultivar o amor. Jesus disse que Jeová dá espírito santo aos que lhe pedem. (Luc. 11:13) Se pedirmos em oração o espírito santo e nos deixarmos orientar por ele, o nosso amor vai aumentar cada vez mais. (Gál. 5:16) Por exemplo, os anciãos da congregação podem pedir a Jeová espírito santo para os ajudar a dar conselhos bíblicos de forma amorosa. Se você for pai, peça espírito santo para o ajudar a não corrigir os seus filhos de forma irada, mas com amor.

Segundo, pense em como Jesus mostrou amor, mesmo quando foi provocado. (1 Ped. 2:21, 23) É muito importante pensar no exemplo de Jesus, principalmente quando somos ofendidos ou sofremos injustiças. Nessas ocasiões, podemos perguntar-nos: ‘O que é que Jesus faria se estivesse no meu lugar?’ Uma irmã chamada Leigh costuma fazer esta pergunta a si mesma, e isso ajuda-a a pensar antes de agir. Ela conta: “Um dia, uma colega de trabalho enviou um e-mail aos outros colegas a falar mal de mim e do meu trabalho. Fiquei muito zangada! Mas depois, eu pensei: ‘O que é que Jesus faria no meu lugar?’ Isso ajudou-me a não dar importância ao assunto. Depois, eu descobri que essa colega estava muito stressada por causa de um problema sério de saúde. Percebi que ela deve ter agido por impulso e falado sem pensar. Pensar em como Jesus mostrava amor, mesmo quando era provocado, ajudou-me a tratar bem a minha colega.” Uma coisa é certa: se imitarmos Jesus, vamos agir sempre com amor.

Terceiro, desenvolva o tipo de amor que põe as necessidades dos outros à frente das suas. Esse amor identifica os cristãos verdadeiros. (João 13:34, 35) A Bíblia incentiva-nos a termos “a mesma atitude mental que Cristo Jesus teve”. Quando deixou o céu, Jesus abdicou de tudo o que tinha. O seu amor motivou-o a abrir mão até da própria vida para nos salvar. (Fil. 2:5-8) Se imitarmos o seu espírito de sacrifício e o seu amor, nós começamos a pensar como ele, e isso ajuda-nos a colocar os interesses dos outros à frente dos nossos. Quais são outras vantagens de mostrarmos amor?

Quando mostramos amor, temos muitos benefícios. Veja dois exemplos:

• TEMOS IRMÃOS EM TODO O MUNDO: Quando visitamos outra congregação, não importa a cidade ou o país, temos a certeza de que os nossos irmãos vão receber-nos com amor. É muito bom sentirmos o amor da ‘inteira fraternidade dos nossos irmãos no mundo’. (1 Ped. 5:9) Este tipo de amor não existe em mais nenhuma organização na Terra.

• TEMOS PAZ: Por amor, ‘suportamo-nos uns aos outros’, e isso ajuda-nos a ter paz e união. (Efé. 4:2, 3) Sentimos esta paz sempre que vamos às reuniões, assembleias e congressos. Termos paz neste mundo cada vez mais dividido é uma verdadeira bênção, não concorda? (Sal. 119:165; Isa. 54:13) Quando nos esforçamos para estar em paz com outras pessoas, mostramos verdadeiro amor por elas. Além disso, o nosso Pai celestial fica muito feliz. — Sal. 133:1-3; Mat. 5:9.

Paulo escreveu: “O amor edifica.” (1 Cor. 8:1) O que é que isso quer dizer? Em 1 Coríntios, capítulo 13, Paulo explica como o amor edifica ou, por outras palavras, como o amor é uma força positiva nas nossas vidas. Alguns chamam a esse capítulo da Bíblia “Hino ao amor”. Paulo diz que quem tem amor não procura os seus próprios interesses, é paciente, bondoso e leva em conta os sentimentos dos outros. (1 Cor. 10:24; 13:5) Pessoas com estas qualidades ajudam a formar famílias e congregações mais amorosas e unidas. — Col. 3:14.

Mas nada é mais valioso do que o amor que temos por Deus. Esse amor une todo o tipo de pessoas. Não importa como fomos criados, a nossa raça ou a nossa língua, podemos adorar a Jeová e servi-lo “ombro a ombro”, ou seja, em união. (Sof. 3:9) Devemos estar decididos a mostrar todos os dias esta qualidade que vem de Jeová!