A Bíblia Muda Vidas

O QUE é que um homem na Escócia descobriu ser mais recompensador do que uma carreira empresarial de sucesso? O que ajudou um homem no Brasil a abandonar uma vida imoral e a parar de usar crack? Como é que um jovem na Eslovénia conseguiu deixar de beber? Leia o que essas pessoas têm a dizer.

“A minha vida parecia muito boa.” — JOHN RICKETTS

ANO DE NASCIMENTO: 1958

PAÍS DE ORIGEM: ESCÓCIA

HISTÓRICO: HOMEM DE NEGÓCIOS BEM-SUCEDIDO

O MEU PASSADO: Cresci numa família com uma boa condição financeira. O meu pai era oficial do exército britânico, e, por isso, mudávamo-nos muito. Além da Escócia, morámos em Inglaterra, Alemanha, Quénia, Malásia, Irlanda e Chipre. Desde os 8 anos, estudei em colégios internos na Escócia. Mais tarde, formei-me na Universidade de Cambridge, em Inglaterra.

Aos 20 anos, comecei uma carreira de oito anos na indústria do petróleo. Trabalhei na América do Sul, em África e, por fim, na Austrália Ocidental. Depois de me mudar para a Austrália, abri uma empresa de investimentos que, com o tempo, vendi.

Com essa venda, pude reformar-me aos 40 anos. Passei a usar o meu tempo livre a viajar. Viajei duas vezes de mota por toda a Austrália. Também dei a volta ao mundo. A minha vida parecia muito boa.

COMO A BÍBLIA MUDOU A MINHA VIDA: Mesmo antes de me reformar, eu queria encontrar uma forma de agradecer a Deus pela vida que tinha. Comecei a frequentar a Igreja Anglicana, na qual eu tinha sido criado. Mas essa igreja ensinava pouco sobre a Bíblia. Depois, estudei com os mórmons, mas desisti porque eles não usam muito a Bíblia.

Certo dia, as Testemunhas de Jeová bateram à minha porta. Eu vi logo que elas baseiam os seus ensinos totalmente na Bíblia. Um texto que me mostraram foi 1 Timóteo 2:3, 4, que diz que Deus deseja que “todo o tipo de pessoas sejam salvas e venham a ter um conhecimento exato da verdade”. Fiquei impressionado por elas dizerem que precisamos de ter não só conhecimento, mas conhecimento exato da Bíblia.

Estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová ajudou-me a obter esse conhecimento exato. Por exemplo, aprendi que Deus e Jesus não fazem parte de uma misteriosa Trindade;  eles são duas pessoas distintas. (João 14:28; 1 Coríntios 11:3) Fiquei muito feliz por aprender essa verdade tão simples. Por outro lado, senti-me frustrado por ter perdido tanto tempo a tentar compreender uma doutrina completamente incompreensível.

Comecei a frequentar as reuniões das Testemunhas de Jeová. Fiquei impressionado com a cordialidade e a fibra moral de todos ali – pareciam “santos”. O amor genuíno deles convenceu-me de que tinha encontrado a religião verdadeira. — João 13:35.

COMO FUI BENEFICIADO: Depois de ser batizado, conheci uma mulher maravilhosa chamada Diane. Ela tinha sido criada como Testemunha de Jeová e tinha excelentes qualidades que me atraíam. Mais tarde, casámo-nos. A amizade e o apoio da Diane têm sido uma bênção de Jeová.

Eu e a Diane desenvolvemos um forte desejo de nos mudarmos para onde houvesse mais necessidade de pregadores das boas novas. Em 2010, mudámo-nos para Belize, América Central. Aqui, nós pregamos a pessoas que amam a Deus e têm muita sede de conhecimento da Bíblia.

Sinto uma paz imensa por ter encontrado a verdade sobre Deus e sobre a sua Palavra, a Bíblia. Como pregador por tempo integral, tenho tido a alegria de ensiná-la a muitas pessoas. Não há nada mais gratificante do que ver a Bíblia melhorar a vida de alguém – assim como me aconteceu. Agora, sim, encontrei a melhor maneira de agradecer a Deus pela vida que tenho.

“Elas foram muito atenciosas comigo.” — MAURÍCIO ARAÚJO

ANO DE NASCIMENTO: 1967

PAÍS DE ORIGEM: BRASIL

HISTÓRICO: VIDA IMORAL

O MEU PASSADO: Cresci em Avaré, uma pequena cidade no Estado de São Paulo. Ali, a maioria das pessoas pertence à classe operária.

O meu pai morreu quando a minha mãe estava grávida de mim. Ainda menino, quando a minha mãe não estava em casa, eu vestia as roupas dela. O meu comportamento ficou efeminado, e as pessoas passaram a encarar-me como gay. Com o tempo, comecei a fazer sexo com outros rapazes e homens.

No fim da adolescência, eu procurava parceiros sexuais (tanto homens como mulheres) onde quer que estivessem – em bares, discotecas e até à frente da igreja. No carnaval, eu vestia-me de mulher e desfilava em escolas de samba. Eu era muito popular.

Muitos dos meus amigos eram gays, prostitutas e viciados em drogas. Alguns deles influenciaram-me a experimentar crack e fiquei logo viciado. Às vezes, fumávamos a noite toda. Outras vezes, eu passava o dia inteiro sozinho a usar crack. Fiquei tão magro que as pessoas achavam que eu tinha SIDA.

 COMO A BÍBLIA MUDOU A MINHA VIDA: Por volta dessa época, conheci as Testemunhas de Jeová. Elas foram muito atenciosas comigo. Um dos textos que me leram foi Romanos 10:13, que diz: “Todo aquele que invocar o nome de Jeová será salvo.” Essas palavras deixaram bem claro a importância de se usar o nome de Jeová. Muitas vezes, depois de fumar crack a noite inteira, eu abria a janela, olhava para o céu e orava a Jeová em lágrimas, implorando a sua ajuda.

Ao ver a minha mãe tão angustiada com o meu estado, a sofrer ao ver como as drogas estavam a acabar comigo, tomei a decisão de parar de usá-las. Pouco depois, aceitei estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová. Elas garantiram-me que esse estudo iria dar-me mais força para parar com as drogas – e deu mesmo!

Ao continuar o meu estudo da Bíblia, percebi que precisava de fazer grandes mudanças. Abandonar a homossexualidade foi a mudança mais difícil, visto que esse estilo de vida fazia parte de mim desde que eu era muito novo. Algo que me ajudou foi mudar de ambiente. Rompi com as minhas antigas amizades e parei de ir a bares e discotecas.

Não foi fácil fazer essas mudanças, mas algo que me consolou muito foi saber que Jeová se preocupa comigo e entende a luta que estou a travar. (1 João 3:19, 20) Em 2002, eu já não praticava atos homossexuais e fui batizado como Testemunha de Jeová.

COMO FUI BENEFICIADO: A minha mãe ficou tão impressionada com essas mudanças que também começou a estudar a Bíblia. Infelizmente, mais tarde, ela sofreu um acidente vascular cerebral (AVC), mas, mesmo assim, continua a aumentar o seu amor por Jeová e pela verdade da Bíblia.

Nos últimos oito anos, tenho estado no serviço de tempo integral, a ensinar a Bíblia a outros. Confesso, porém, que houve ocasiões em que tive de lutar contra desejos impróprios. Mas o que me fortalece é saber que, por resistir ao impulso de ceder a esses desejos, eu agrado muito a Jeová.

Achegar-me a Jeová e viver de um modo que lhe agrada aumentou muito a minha autoestima. Hoje, posso dizer que me considero um homem feliz.

“Eu era um ‘barril sem fundo’.” — LUKA ŠUC

ANO DE NASCIMENTO: 1975

PAÍS DE ORIGEM: ESLOVÉNIA

HISTÓRICO: ALCOÓLICO

O MEU PASSADO: Nasci em Liubliana, capital da Eslovénia. Eu tive uma boa infância até aos 4 anos, quando o meu pai se suicidou. Depois dessa tragédia, a minha mãe precisou de trabalhar muito para criar duas crianças em fase de crescimento, eu e o meu irmão mais velho.

Aos 15 anos, fui morar com a minha avó. Eu gostava de morar com ela porque muitos dos meus amigos eram do mesmo  bairro. Também tinha mais liberdade do que quando morava com a minha mãe. Aos 16 anos, comecei a andar com pessoas que saíam para beber ao fim de semana. Deixei o cabelo crescer, passei a vestir-me como um rebelde e comecei a fumar.

Experimentei várias drogas, mas acabei por me viciar em bebidas, porque era aquilo de que eu mais gostava. No início, só bebia alguns copos de vinho, mas rapidamente passei a beber mais de uma garrafa de uma só vez. Aprendi a disfarçar muito bem quando estava muito bêbado. Muitas vezes, só conseguiam perceber que eu tinha bebido por causa do meu hálito. E, mesmo assim, ninguém fazia ideia de que eu tinha bebido vários litros de vinho ou cerveja – e isso tudo misturado com vodca.

Normalmente, era eu quem ajudava os meus amigos a manterem-se de pé depois de uma noite na discoteca, mesmo quando era provável que eu tivesse bebido o dobro do que eles tinham bebido. Certo dia, escutei um deles dizer que eu era um “barril sem fundo” – uma expressão pejorativa em esloveno para se referir a alguém que consegue beber mais do que todos os outros. Aquele comentário magoou-me muito.

Comecei a pensar no que estava a fazer com a minha vida. Sentimentos de inutilidade tomaram conta de mim. Parecia que nada do que eu fazia tinha sentido.

COMO A BÍBLIA MUDOU A MINHA VIDA: Nessa época, notei que um colega de escola estava diferente; ele parecia mais calmo. Fiquei curioso e convidei-o para um café. Ele explicou que tinha começado a estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová. Contou algumas coisas que estava a aprender, que para mim eram totalmente novas, visto que eu não tinha sido criado em nenhuma religião. Comecei a frequentar as reuniões das Testemunhas de Jeová e a estudar a Bíblia com elas.

Estudar a Bíblia abriu-me os olhos para perceber muitas verdades poderosas e motivadoras. Por exemplo, aprendi que estamos a viver no tempo a que a Bíblia chama “últimos dias”. (2 Timóteo 3:1-5) Também aprendi que Deus, em breve, eliminará as pessoas más da Terra e dará às pessoas boas a oportunidade de viver para sempre no Paraíso. (Salmo 37:29) Senti um forte desejo de limpar a minha vida para estar entre essas pessoas boas.

Comecei a falar com os meus amigos sobre as verdades bíblicas que eu estava a aprender. A maioria fez pouco de mim, mas isso acabou por ser uma bênção. Essa atitude ajudou-me a ver que eles, na verdade, não eram meus amigos. Percebi que o meu problema com a bebida tinha muito a ver com as minhas amizades. Eles passavam a semana inteira à espera do fim de semana para se embriagarem novamente.

Substituí essas amizades pela boa companhia das Testemunhas de Jeová. Estar entre elas encorajava-me muito porque eram pessoas que amavam sinceramente a Deus e se esforçavam em viver de acordo com os Seus princípios. Aos poucos, consegui abandonar o vício da bebida.

COMO FUI BENEFICIADO: Sou grato a Jeová por já não precisar do álcool para me sentir feliz. Não sei o que me teria acontecido se tivesse continuado a levar aquela vida. Mas tenho a certeza de que estou muito melhor agora.

Nos últimos sete anos, tenho tido o privilégio de servir na filial das Testemunhas de Jeová na Eslovénia. Conhecer a Jeová e servi-lo deu verdadeiro sentido à minha vida.