NOVA IORQUE – Na noite de 25 de maio de 2017, forças policiais invadiram uma reunião religiosa pacífica e prenderam cidadãos russos e um cidadão dinamarquês. Este ataque aconteceu após a decisão do Supremo Tribunal da Federação Russa de proibir as atividades das Testemunhas de Jeová, em 20 de abril de 2017.

Pelo menos 15 agentes fortemente armados da polícia e do Serviço Federal de Segurança (FSB) invadiram uma reunião religiosa pacífica das Testemunhas de Jeová, na cidade de Oriol (também conhecida como Orel), mostrada na fotografia acima. A polícia tirou cópias dos documentos de identificação de todos os que estavam presentes e confiscou os seus aparelhos eletrónicos. O FSB também prendeu Dennis Christensen, que é Testemunha de Jeová e cidadão dinamarquês. Logo depois, os oficiais fizeram buscas em quatro casas de Testemunhas de Jeová localizadas na cidade.

Dennis Christensen passou toda a noite sob custódia do FSB. Hoje, o Tribunal do Distrito Soviético de Oriol aceitou o pedido do FSB e ordenou que Dennis seja mantido em prisão preventiva até que o FSB conclua as investigações. Dennis é o primeiro estrangeiro a ser incluído nestas ações oficiais contra as Testemunhas de Jeová na Rússia, desde a decisão do Supremo Tribunal da Rússia. Se for condenado, Dennis corre o risco de ficar preso por um longo período.

Este ataque é o mais recente dos mais de 40 incidentes de agressões contra as Testemunhas de Jeová praticadas por autoridades e outros. As Testemunhas de Jeová têm vindo a sofrer agressões, desde que o Supremo Tribunal da Rússia as classificou como extremistas e fechou o Centro Administrativo e 395 entidades jurídicas usadas por elas em todo o país.

Algumas horas após a decisão do Supremo Tribunal, em 20 de abril, o maior local de adoração usado pelas Testemunhas de Jeová na Rússia foi alvo de vandalismo e as pessoas que estavam lá reunidas foram até mesmo ameaçadas. Estes grupos que praticam atos de vandalismo também atacaram outros locais de adoração e até casas de Testemunhas de Jeová nas regiões de Kaliningrado, Moscovo, Penza, Rostov, São Petersburgo, Yekaterinburgo, Voronej, e Krasnoyarsk. A 24 de maio de 2017, em Zheshart na Rebública de Komi, uma casa, onde se realizavam reuniões das Testemunhas de Jeová, foi alvo de um incêndio criminoso e ficou bastante danificada. Além dos ataques da polícia e dos atos de vandalismo, as Testemunhas de Jeová têm sido atacadas individualmente. Algumas têm sofrido ameaças no trabalho e na escola, e outras perderam os seus empregos.

David A. Semonian, porta-voz da sede mundial das Testemunhas de Jeová, disse: “As Testemuhas de Jeová em todo o mundo estão ainda mais preocupadas com os seus irmãos na Rússia. Não há dúvidas de que estes tristes acontecimentos são consequências da decisão injusta do Supremo Tribunal da Rússia contra nós. Em 19 de maio de 2017, nós apelámos, formalmente, dessa decisão. A Rússia vai ter outra oportunidade para pôr fim a estas ações injustificadas contra as Testemunhas de Jeová. Nós também estamos a enviar uma queixa contra a detenção injusta do nosso irmão Dennis Christensen.”

Contactos para a comunicação social:

Internacional: David A. Semonian, Departamento de Informação Pública, +1-845-524-3000