O mês de março de 2022 marca os 75 anos desde que as Testemunhas de Jeová receberam reconhecimento legal na Nova Zelândia. Em 7 de março de 1947, os irmãos Nathan Knorr, Milton Henschel e Charles Clayton, que foi o primeiro missionário formado em Gileade designado para a Nova Zelândia, visitaram o Parlamento do país. Autoridades do governo deram aos irmãos os documentos com o reconhecimento legal das Testemunhas de Jeová. Hoje, a obra de pregação continua a dar frutos, e o país tem cerca de 14.500 publicadores ativos.

A mensagem do Reino chegou à Nova Zelândia em 1898. O número de publicadores cresceu de forma constante. A Igreja Católica, irritada com a maneira como as nossas publicações esclareciam verdades bíblicas, começou a promover o ódio contra as Testemunhas de Jeová. Em 24 de outubro de 1940, o governo proibiu nossas atividades. Mas, em 8 de maio de 1941, o Parlamento alterou a proibição, permitindo que os irmãos realizassem reuniões e participassem no ministério. Mas eles só podiam usar a Bíblia, e não as nossas publicações. Em 29 de março de 1945, a proibição acabou oficialmente, e o número de publicadores começou a crescer de novo. Apenas dois anos depois, o número de publicadores quase duplicou, chegando ao novo auge de 659 irmãos e irmãs que pregavam as boas novas.

Em 1947, o irmão Knorr decidiu visitar a Nova Zelândia em sua viagem mundial de serviço. Foi durante essa viagem que ele visitou o Parlamento.

Depois de obter o reconhecimento legal, foi estabelecida uma filial em Wellington para organizar melhor o ministério. O irmão Robert Lazenby foi designado como o primeiro supervisor da sede.

Com relação à nova filial e ao número cada vez maior de publicadores, o irmão Knorr escreveu mais tarde o seguinte em um relatório sobre a Nova Zelândia: “Todos estavam dispostos a fazer o trabalho necessário para apoiar uma filial e seguir sua orientação.”

Nos dias 8 e 9 de março de 1947, os irmãos Nathan Knorr e Milton Henschel fizeram discursos numa assembleia especial, que foi realizada na Câmara Municipal de Wellington, e a sessão da tarde foi realizada numa escola técnica próxima. Quase 500 irmãos e irmãs assistiram a essa assembleia.

A irmã Beryl Todd, que na época tinha 17 anos, se lembra: “Foi a maior assembleia que eu já tinha ido, e foi emocionante ter o irmão Knorr com a gente.” Entre os batizados naquele dia, numa piscina pública próxima, estava o irmão Clyde Canty, que mais tarde serviria como coordenador da filial da Nova Zelândia.

Em 10 de março de 1947, outras 300 pessoas se reuniram em Auckland para ouvir os discursos dos irmãos Nathan Knorr, Milton Henschel e Robert Lazenby. O irmão Knorr disse que conseguia ver o potencial de crescimento na Nova Zelândia. Ele disse: “Tenho certeza de que a obra vai crescer aqui. As perspectivas para este território são excelentes.”

O que o irmão Knorr disse realmente aconteceu. A Nova Zelândia teve um crescimento médio de 18% nos oito anos seguintes. Em 1955, havia 2.519 publicadores. Em 1989, o país atingiu 10 mil publicadores.

Somos muito gratos por Jeová ter ajudado nossos irmãos a estabelecer legalmente as boas novas na Nova Zelândia. — Filipenses 1:7.