1, 2. a) Ce război se apropie cu paşi repezi? b) Ce nu vor trebui să facă slujitorii lui Dumnezeu în acest război?

ÎN 30 octombrie 1938, milioane de oameni din Statele Unite ascultau o emisiune de radio în cadrul căreia se difuzau piese de teatru. Spectacolul din acea seară era o adaptare a romanului ştiinţifico-fantastic Războiul lumilor. Actorii care jucau rolul unor prezentatori de ştiri au anunţat că marţienii aterizaseră pe Pământ şi că invazia lor avea să producă pagube considerabile. Deşi la radio se anunţase că urma o piesă de teatru, mulţi ascultători au crezut că atacul era real şi s-au înspăimântat. Unii chiar au luat măsuri pentru a se apăra de presupuşii invadatori.

² În prezent, un război real se apropie cu paşi repezi. Însă oamenii nu sunt pregătiţi pentru acest război. Despre el nu se vorbeşte într-un roman, ci în Cuvântul inspirat al lui Dumnezeu, Biblia. Este vorba despre războiul Armaghedonului, războiul lui Dumnezeu împotriva acestei lumi rele (Rev. 16:14–16). În acest război, slujitorii lui Dumnezeu nu vor trebui să lupte şi nici să se apere de extratereştri. În schimb, ei vor fi impresionaţi de evenimentele extraordinare ce vor avea loc şi de modul uluitor în care Iehova îşi va folosi puterea pentru a-i salva.

3. Ce profeţie vom analiza şi de ce este ea importantă pentru noi?

³ O profeţie consemnată în cartea biblică Zaharia, capitolul 14, ne oferă multe detalii despre războiul Armaghedonului. Deşi a fost scrisă cu aproximativ 2 500 de ani în urmă, această profeţie are legătură directă cu viaţa noastră (Rom. 15:4). Ea se referă atât la evenimente care au influenţat poporul lui Dumnezeu începând din 1914, când Regatul  mesianic a fost întemeiat în cer, cât şi la unele evenimente emoţionante care vor avea loc în viitorul apropiat. Printre altele, profeţia vorbeşte despre apariţia unei ‘văi foarte mari’ şi ieşirea unor „ape vii“ (Zah. 14:4, 8). Vom vedea în continuare că această vale are un rol esenţial în ocrotirea închinătorilor lui Iehova. De asemenea, vom înţelege ce sunt apele vii şi ce foloase ne aduc ele. Drept urmare, ne vom convinge că avem nevoie de aceste ape şi, mai mult, vom dori să bem din ele. Aşadar, merită să acordăm o atenţie deosebită acestei profeţii (2 Pet. 1:19, 20).

4. a) Când a început „ziua lui Iehova“? b) Ce au anunţat închinătorii lui Iehova cu decenii înainte de anul 1914 şi cum au reacţionat conducătorii politici şi religioşi la mesajul lor?

⁴ Profeţia din Zaharia, capitolul 14, începe astfel: „Iată că vine o zi — ziua lui Iehova“. (Citeşte Zaharia 14:1, 2.) Ce este această zi? Este „ziua Domnului“, care a început când „regatul lumii a devenit regatul Domnului nostru şi al Cristosului său“ (Rev. 1:10; 11:15). Lucrul acesta s-a întâmplat în 1914, când Isus a devenit Rege al Regatului lui Dumnezeu în cer. Cu decenii înainte de anul 1914, închinătorii lui Iehova au anunţat cu zel că „timpurile fixate ale naţiunilor“ aveau să se sfârşească în acest an şi că lumea avea să se confrunte cu necazuri fără precedent (Luca 21:24). Cum au reacţionat naţiunile? În loc să dea ascultare acestui avertisment oportun, conducătorii politici şi religioşi i-au dispreţuit şi i-au persecutat pe creştinii unşi. Astfel, aceşti conducători l-au batjocorit pe însuşi Dumnezeul Atotputernic, întrucât creştinii unşi reprezintă „Ierusalimul ceresc“, sau Regatul mesianic (Evr. 12:22, 28).

5, 6. a) Ce au făcut duşmanii poporului lui Dumnezeu împotriva ‘oraşului’ şi a ‘cetăţenilor’ lui? b) Cine a alcătuit „rămăşiţa poporului“?

⁵ Zaharia a prezis ce vor face naţiunile: „Oraşul [Ierusalimul] va fi cucerit“. „Oraşul“ simbolizează Regatul mesianic al lui Dumnezeu. Acesta este reprezentat pe pământ de ‘cetăţenii’ lui, adică rămăşiţa creştinilor unşi (Filip. 3:20). Oraşul a fost „cucerit“ în timpul Primului Război Mondial, când fraţii cu mari responsabilităţi în organizaţia lui Iehova au fost arestaţi şi trimişi într-o închisoare din Atlanta, Georgia (SUA). ‘Casele au fost prădate’ în sensul că atacatorii i-au tratat în mod nedrept şi cu brutalitate pe creştinii unşi. Duşmanii i-au atacat pe membrii rămăşiţei interzicându-le publicaţiile şi încercând să oprească lucrarea de predicare.

⁶ Deşi au fost mai numeroşi decât slujitorii lui Iehova, au spus minciuni despre ei şi i-au persecutat, duşmanii n-au putut să distrugă închinarea adevărată. În pofida atacurilor, au existat creştini unşi care au rămas fideli. Aşa cum a spus Zaharia, aceştia au alcătuit „rămăşiţa poporului“, care a rămas loială şi n-a putut fi „nimicită din oraş“.

7. Ce exemplu le-au dat creştinii unşi tuturor închinătorilor lui Iehova din prezent?

⁷ A încetat persecutarea poporului lui Dumnezeu odată cu încheierea Primului Război Mondial? Nu. Persecuţia prezisă de Zaharia a continuat (Rev. 12:17). O dovadă în acest sens sunt persecuţiile la care au fost supuşi fraţii noştri în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Exemplul de integritate şi de fidelitate al creştinilor unşi ne încurajează să rezistăm în faţa oricăror încercări. Printre acestea s-ar putea număra împotrivirea din partea rudelor şi a colegilor de muncă sau de şcoală care ne ridiculizează  din cauza credinţei noastre (1 Pet. 1:6, 7). Indiferent unde locuim, noi suntem mai hotărâţi ca oricând ‘să rămânem neclintiţi într-un singur spirit, fără să ne înspăimântăm de împotrivitorii noştri’ (Filip. 1:27, 28). Însă unde pot găsi slujitorii lui Iehova siguranţă, având în vedere că trăiesc într-o lume care îi urăşte? (Ioan 15:17–19)

8. a) Ce simbolizează uneori munţii menţionaţi în Biblie? b) Ce reprezintă „muntele cu măslini“?

⁸ Întrucât Ierusalimul, sau „oraşul“, este un simbol, înseamnă că şi „muntele cu măslini, care este în faţa Ierusalimului“, are o semnificaţie simbolică. Ce reprezintă acest munte? Cum avea el să fie ‘despicat la mijloc’ şi să devină doi munţi? Şi de ce spune Iehova despre cei doi munţi că sunt ‘munţii săi’? (Citeşte Zaharia 14:3–5.) În Biblie, munţii pot reprezenta regate, sau guverne. De asemenea, muntele lui Dumnezeu este asociat uneori cu binecuvântarea şi cu ocrotirea (Ps. 72:3; Is. 25:6, 7). Aşadar, muntele cu măslini reprezintă suveranitatea universală a lui Iehova, conducerea pe care o exercită Dumnezeu asupra întregii sale creaţii.

9. În ce sens se despică „Muntele Măslinilor“?

⁹ La ce se referă despicarea muntelui cu măslini? Muntele, care se află la est de Ierusalim, se despică în sensul că Iehova aduce în existenţă o conducere secundară pentru un scop special. Aceasta se referă la Regatul mesianic, condus de Isus Cristos. Înţelegem, aşadar, de ce spune Iehova că cei doi munţi care au apărut în urma despicării ‘Muntelui Măslinilor’ sunt ‘munţii săi’ (Zah. 14:4, nota de subsol).

10. Ce reprezintă ‘valea foarte mare’ dintre cei doi munţi?

¹⁰ Când muntele simbolic se despică, jumătate spre nord şi jumătate spre sud, picioarele lui Iehova rămân pe ambii munţi. Astfel, sub picioarele lui Iehova se formează „o vale foarte mare“. Această vale simbolizează ocrotirea divină. Aşa cum oamenii sunt ocrotiţi într-o vale situată între doi munţi, slujitorii lui Dumnezeu sunt în siguranţă sub conducerea lui Iehova şi a Fiului său. Iehova nu va permite niciodată ca închinarea adevărată să fie distrusă. Despicarea muntelui cu măslini a avut loc în 1914, la încheierea timpurilor naţiunilor, când a fost întemeiat Regatul mesianic. Când au început să se refugieze închinătorii adevăraţi ai lui Dumnezeu în valea simbolică?

11, 12. a) Când a început poporul lui Dumnezeu să se refugieze în valea simbolică? b) Ce anume dovedeşte că Iehova îşi foloseşte puterea pentru a-şi ocroti poporul?

¹¹ Isus i-a avertizat pe continuatorii săi: „Veţi fi urâţi de toate naţiunile din cauza numelui meu“ (Mat. 24:9). Din 1914, când au început zilele din urmă ale actualului sistem, această ură a devenit tot mai intensă. Chiar dacă duşmanii poporului lui Dumnezeu au atacat plini de cruzime rămăşiţa unsă în timpul Primului Război Mondial, ei nu au reuşit să distrugă acest grup de creştini fideli. În 1919, creştinii unşi au fost eliberaţi din Babilonul cel Mare, imperiul mondial al religiei false (Rev. 11:11, 12). * Atunci a început poporul lui Dumnezeu să se refugieze în valea simbolică.

 ¹² Din 1919, Iehova îi ocroteşte pe închinătorii săi adevăraţi de pretutindeni în această vale simbolică. De-a lungul anilor, multe guverne au interzis publicaţiile Martorilor lui Iehova şi au încercat să oprească lucrarea de predicare. Acest lucru se întâmplă şi în prezent în unele ţări. Însă, indiferent ce ar face, naţiunile nu vor reuşi niciodată să distrugă închinarea adevărată! Iehova va continua să-şi folosească puterea pentru a-şi ocroti poporul (Deut. 11:2).

13. Cum putem rămâne în valea unde Iehova oferă ocrotire şi de ce este mai important ca oricând să rămânem în această vale?

¹³ Dacă rămânem aproape de Iehova şi stăm fermi în adevăr, Iehova şi Fiul său, Isus Cristos, îşi vor face partea. Dumnezeu nu va permite niciunei persoane şi niciunui lucru ‘să ne smulgă din mâna Sa’ (Ioan 10:28, 29). Iehova este gata să ne ofere orice ajutor de care avem nevoie pentru a rămâne supuşi conducerii sale suverane şi Regatului mesianic. În necazul cel mare, care se apropie cu repeziciune, vom avea mare nevoie de ajutorul său. De aceea, este mai important ca oricând să rămânem în valea unde Iehova oferă ocrotire.

14, 15. Ce se va întâmpla în ziua războiului lui Dumnezeu cu cei care nu se află în valea unde Iehova oferă ocrotire?

¹⁴ Pe măsură ce ne apropiem de sfârşitul acestui sistem, Satan îşi va intensifica atacurile împotriva slujitorilor lui Iehova. Însă Iehova va avea grijă ca unul dintre atacurile lui Satan să fie şi ultimul. Atunci va sosi „ziua războiului“ lui Dumnezeu împotriva duşmanilor săi. În acea ‘zi a bătăliei’, Suveranul universului va demonstra mai mult ca oricând că este un Războinic glorios (Zah. 14:3).

¹⁵ Ce se va întâmpla în ziua războiului lui Dumnezeu cu cei care nu se află în valea unde Iehova oferă ocrotire? Profeţia spune că ei nu vor avea „lumina cea preţioasă“, adică nu se vor bucura de favoarea divină. În acea zi, ‘caii, catârii, cămilele, măgarii şi animalele domestice de tot felul’ — care simbolizează echipamentele militare ale naţiunilor — „vor înţepeni“, în sensul că nu vor fi de niciun folos. Zaharia mai spune că duşmanii lui Dumnezeu vor fi loviţi de o ‘plagă’: „Le vor putrezi ochii în orbite şi le va putrezi limba în gură“. Nu ştim dacă aceasta se referă la o plagă în sens literal. Ştim însă că atacatorii nu ne vor putea face niciun rău, ca şi cum ar fi orbi, şi că limba lor nu va mai putea vorbi împotriva lui Dumnezeu (Zah. 14:6, 7, 12, 15). Toţi „regii pământului şi armatele lor“ vor lupta de partea lui Satan. Însă, oriunde s-ar afla, ei vor fi distruşi (Rev. 19:19–21). „Cei ucişi de Iehova vor fi în ziua aceea de la un capăt al pământului până la celălalt.“ (Ier. 25:32, 33)

16. a) Ce întrebări ar trebui să ne punem având în vedere că ziua războiului lui Iehova se apropie? b) Ce va trebui să facem în timpul marelui necaz?

¹⁶ Războiul aduce întotdeauna suferinţă, chiar şi celor care ies învingători. Şi noi s-ar putea să suferim când va veni necazul cel mare. S-ar putea să avem puţine alimente, s-ar putea să pierdem majoritatea lucrurilor pe care le avem şi s-ar putea să nu ne mai bucurăm de anumite drepturi. Cum vom reacţiona dacă vom ajunge în această situaţie? Vom intra în panică? Ne vom pierde speranţa şi ne vom lăsa pradă disperării? Vom renunţa la credinţă din cauza presiunilor? În timpul marelui necaz, va fi vital să rămânem în valea unde Iehova oferă ocrotire!  Aceasta înseamnă să-i rămânem fideli lui Dumnezeu şi să ne păstrăm credinţa în puterea lui salvatoare! (Citeşte Habacuc 3:17, 18.)

17, 18. a) Ce sunt ‘apele vii’? b) Ce reprezintă „marea de la est“ şi „marea de la vest“? c) Ce eşti hotărât să faci?

¹⁷ După Armaghedon, de la Regatul mesianic vor curge din abundenţă „ape vii“. Aceste „ape vii“ reprezintă măsurile luate de Iehova pentru ca oamenii să poată trăi veşnic. În profeţia lui Zaharia, „marea de la est“ este Marea Moartă şi se referă la toţi oamenii care se află în mormântul comun al omenirii şi care vor fi înviaţi. „Marea de la vest“ este Marea Mediterană; întrucât este plină de viaţă, aceasta reprezintă „marea mulţime“, care va supravieţui Armaghedonului (Rev. 7:9–15). (Citeşte Zaharia 14:8, 9.) Ambele grupuri vor bea ‘apele vii’ din ‘râul cu apa vieţii’. Drept urmare, toţi vor deveni perfecţi şi vor putea trăi veşnic (Rev. 22:1, 2).

¹⁸ Când va distruge acest sistem rău, Iehova ne va ocroti şi ne ajuta să ajungem în lumea nouă, unde va domni dreptatea. Chiar dacă toate naţiunile ne urăsc, noi suntem hotărâţi să fim loiali Regatului lui Dumnezeu şi să rămânem în valea unde Iehova oferă ocrotire!