Skrivnostne opice na Skali

OPICE navadno povezujemo s tropskimi kraji. Vendar se je nekaj vrst teh živali opogumilo in se naselilo v deželah z zmernim podnebjem. Med njimi sta ena ali dve izjemi, ki sta vredni pozornosti.

V visokem Atlaškem gorovju na severu Afrike, kjer pozimi običajno sneži, se po cedrovih in hrastovih gozdovih potikajo majhni tropi magotov. * Zanimivo je, da lahko ločeno skupino teh opic najdete 300 kilometrov severneje na področju Gibraltarske skale oziroma Skale na najjužnejši točki Evrope.

Kako naravoslovci pojasnjujejo to skrivnost? Nekateri so mišljenja, da so se te opice v davni preteklosti naselile še drugod po Evropi in da so gibraltarske edina preživela skupina. Drugi menijo, da so jih na Skalo prinesli arabski ali britanski osvajalci. Po legendi so opice prečkale ožino med Evropo in Afriko skozi že davno izginuli podzemni predor. Naj je tako ali drugače, to je sedaj edina prostoživeča skupina opic v Evropi.

Magoti živijo v borovih gozdovih, ki pokrivajo gornji del Skale. Čeprav jih je le približno sto, so po poročanju International Primate Protection League »najslavnejši prebivalci polotoka«. *

Gibraltar vsako leto obišče sedem milijonov turistov, zato navihane opice nikakor niso lačne. Čeprav stikajo za samoniklim rastlinjem, jim je sčasoma prišlo v navado, da obiskovalce prosjačijo za hrano, včasih pa jo celo ukradejo. Sadje in zelenjavo jim priskrbijo tudi krajevne oblasti.

Opice poleg hranjenja porabijo 20 odstotkov dneva za to, da druga drugo negujejo. Za mladiče skrbijo samci in samice, oboji pa se z njimi tudi igrajo. Živijo tesno povezane v trope, zaradi česar so včasih zelo vznemirjene in si lahko tudi skočijo v lase. Starejši člani tropa grozijo in kričijo, da bi pregnali mlajše, obenem pa še nenavadno škrtajo z zobmi, s čimer jih, kot je videti, pomirijo.

Njihov prihod na Gibraltar morda ostaja skrivnost, vendar te družabne opice dajejo poseben čar apnenčastemu rtu, ki varuje vhod v Sredozemsko morje. Gibraltar brez njih ne bi bil to, kar je.

[Podčrtni opombi]