Zakaj mu pravijo Veliki otok

OD PISCA ZA PREBUDITE SE! S HAVAJEV

KAJ se ljudem naslika pred očmi, ko pomislijo na Havaje? Morda bele peščene plaže, kristalno čisto morje, zibajoče se kokosove palme in tople noči na odprti verandi ob romantičnem soju bakel. K temu dodajte še polinezijski praznik luau, na katerem vam med drugim postrežejo s svežim ananasom, s havajsko jedjo poi iz gomoljev rastline taro, solato lomilomi iz surovega lososovega mesa in seveda kalua svinjino. Slika Havajev je tako skoraj popolna. Le kdo bi si želel več?

Vendar pa se redki zadovoljijo zgolj s tem, zato poiščejo še številne druge zanimivosti. Pričnimo z otokom Hawaii, ki mu pravijo tudi Veliki otok, saj bi po površini zlahka prekril vse druge večje otoke okoli sebe – Oahu, Maui in Kauai! Ta čudoviti otok je velik dobrih 10.432 kvadratnih kilometrov in se še vedno veča. Toda kaj več o tem pozneje.

Lega in podnebje

Veliki otok leži najjužneje, zato je tam podnebje zmerno. V obalnih turistično zanimivih predelih je povprečna dnevna temperatura 30 stopinj Celzija poleti (od maja do oktobra) in 22 stopinj Celzija pozimi (od novembra do aprila), ponoči pa se spusti na povprečnih 15 do 18 stopinj Celzija. V pokrajini Kona, ki leži na zavetrni strani otoka, je običajno bolj sončno, medtem ko je v predelu Hilo na privetrni strani veliko bolj deževno.

Tropsko podnebje in rodovitna vulkanska prst omogočata, da uspevajo številne vrste sadja in zelenjave. Tu je obilje okusnih sadežev, denimo manga, papaje, ličija in drugih eksotičnih plodov. Poleg tega ne manjka lepih orhidej in flamingovcev. Uspevajo tudi makadamije in kavovci. Kava Kona je svetovno znana. Dobavitelji kave iz mnogih dežel se zberejo na vsakoletnem prazniku, posvečenem kavi Kona, da jo preizkusijo in naročijo.

Na Velikem otoku je cela vrsta podnebno-rastlinskih pasov, med drugim deževni gozd, puščava in tundra. Deževni gozdovi so na vzhodni, deževni strani otoka. Tam živijo mnoge eksotične ptice ter rastejo drevesne praproti in različne vrste divjih orhidej. Letno povprečje padavin je od približno 25 centimetrov na področju Kona-Kohala do dobrih 250 centimetrov na področju Hilo.

Kilauea – aktiven, a nenevaren ognjenik

Na otoku je pet različnih ognjenikov – Mauna Loa, Mauna Kea, Kilauea,  Kohala in Hualalai. Ime Kilauea dobesedno pomeni »veliko bruhati«. Ta ognjenik se je znova prebudil leta 1979 in z izbruhom uprizoril pravo predstavo. Od leta 1983 iz njega skoraj neprenehoma teče rdeča vroča lava. Uničila je tri obalna mesta, obenem pa ustvarila na desetine hektarjev nove zemlje.

Ko lava doseže ocean, se sliši mogočen hrup in sikanje. Ob tem nastanejo velikanski stebri pare in dima ter oblaki. Poleg tega oblikuje nove črne peščene plaže. Kilaueo si običajno lahko varno ogledate od blizu, zato mu včasih pravijo edini »drive in« ognjenik na svetu.

Mauna Kea je mirujoč ognjenik. Na otoku je s 4205 metri najvišja gora, le malo višja od Mauna Loe, ki je visoka 4169 metrov. Če pa bi jo merili z morskega dna, je to najvišja gora na svetu, saj se od tam dviga več kot 9000 metrov. Tudi Mauna Loa se lahko pohvali s presežnikom. Zanjo namreč velja, da je po prostornini največja gora na svetu, saj ta znaša kakih 40.000 kubičnih kilometrov!

Ne konca ne kraja zanimivostim

Pozimi Mauna Keo pogosto pokrije sneg, zato je njen vzdevek kar primeren, Bela gora. Nekateri prebivalci otoka se tam smučajo, čeprav je smuka zaradi skalnatih pobočij precej nevarna. Trenutno je blizu vrha gore v znanstveno raziskovalnem rezervatu Mauna Kea postavljenih 13 najmočnejših teleskopov na svetu iz 11 držav.

Ob obalah Velikega otoka je možnosti za rekreacijo na pretek. V vodnih športih lahko uživate celo leto, saj so temperature zraka in morja vedno ugodne. Med plažami lahko izberete od zelo priljubljenih belih peščenih blizu letovišč do samotnih, ki so pogosto dostopne le popotnikom ali tistim z vozili na štirikolesni pogon.

Veliki otok je res blagoslovljen v mnogih pogledih – glede velikosti, lege, podnebja in geografskih značilnosti. Ugotovili boste, da so tamkajšnji ljudje prijazni in ljubeči ter da prav radi izkažejo prisrčno havajsko gostoljubje.

[Zemljevid na strani 16]

(Lega besedila – glej publikacijo)

NIIHAU

KAUAI

OAHU

HONOLULU

MOLOKA

MAUI

LANAI

KAHOOLAWE

HAWAII

Hilo

Kohala

Mauna Kea

Hualalai

Mauna Loa

Kilauea

[Slike na straneh 16, 17]

Mauna Kea v ozadju

[Navedba vira slike na strani 17]

U.S. Geological Survey/Photo by T.J. Takahashi