”Den stora ön” Hawaii

FRÅN VAKNA!:S MEDARBETARE PÅ HAWAII

HAWAII – vad får det dig att tänka på? Kanske vita sandstränder, kristallklart vatten, höga palmer och sköna kvällar på en veranda i skenet av romantiska tikifacklor? Lägg till det en polynesisk luau med färsk ananas, poi, lomilomilax och, inte att förglömma, helstekt kaluagris, så är bilden nästan perfekt. Vad mer kan man önska sig?

Men på Hawaii kan man faktiskt uppleva mycket mer än så. Om man slog ihop öarna Oahu, Maui och Kauai, som alla ingår i ökedjan, skulle de ändå rymmas på den största ön, Hawaii, som därför kallas ”Den stora ön”, the Big Island. Den här fantastiska ön har en yta på mer än 10 000 kvadratkilometer och växer fortfarande. Men mer om det senare.

Geografiskt läge och klimat

Huvudön Hawaii ligger längst söderut och har ett milt klimat. Dagtid kan temperaturen i turistorterna vid kusten variera från 30 grader på sommaren (maj–oktober) till drygt 20 på vintern (november–april), och på nätterna blir det sällan kallare än 15 grader. Området vid Kona, som ligger på läsidan av ön, har soligare väder än området kring Hilo, som ligger på andra sidan där det blåser och regnar mer.

Tack vare det tropiska klimatet och den bördiga vulkaniska jorden finns det ett överflöd av frukt och grönsaker. Det finns gott om mango, papaya, litchi och andra härliga exotiska frukter och även vackra blommor, som orkidéer och kallaväxter. Dessutom växer det en hel del makadamiträd och kaffebuskar. Kaffet från Kona är världsberömt, och varje år kommer kaffedistributörer till kaffefestivalen i Kona för att provsmaka och göra beställningar.

Klimatet varierar på olika delar av ön, och det finns både regnskog, öken och tundra. Regnskogarna ligger på den östra, regniga delen av ön. Många exotiska fåglar trivs där, och det gör även trädormbunkar och flera vilda orkidéarter. Regnmängden varierar från omkring 250 millimeter om året i området kring Kona-Kohala till mer än 2 500 millimeter kring Hilo.

Kilauea – en aktiv men fredlig vulkan

Det finns fem vulkaner på ön: Mauna Loa, Mauna Kea, Kilauea, Kohala och Hualalai. Namnet Kilauea betyder ordagrant ”stort  utspyende”. År 1979 vaknade Kilauea och fick ett kraftigt utbrott. Sedan 1983 har det så gott som oavbrutet runnit glödhet lava från den. Den har ödelagt tre kuststäder men samtidigt skapat hundratals hektar med nytt land.

När lavan når havet med ett mäktigt rytande och väsande bildas det höga rök- och ångpelare, moln och stränder med svart sand. För det mesta kan man utan risk betrakta Kilauea på ganska nära håll, och därför har den kallats världens enda ”drive-in-vulkan”.

Den sovande vulkanen Mauna Kea når en höjd på 4 205 meter och är öns högsta berg. Det är aningen högre än Mauna Loa på 4 169 meter. Men om man mäter från foten nere på havsbottnen är Mauna Kea 9 000 meter högt och därmed det högsta berget i världen. Mauna Loa å andra sidan är det berg i världen som är störst om man ser till volymen, 40 000 kubikkilometer.

Många aktiviteter

På vintern snöar det ofta på Mauna Kea, och då kan man verkligen förstå varför det kallas Vita berget. En del bofasta invånare brukar åka skidor där, även om de steniga sluttningarna gör att det inte är helt riskfritt. På toppen ligger också Mauna Kea Science Reserve. Här finns ett observatorium som drivs gemensamt av 11 länder och som har 13 av världens kraftfullaste teleskop.

Längs kusterna finns det goda rekreationsmöjligheter. Man kan ägna sig åt vattensport året runt eftersom det är varmt både i luften och i vattnet. Vid turistområdena finns det populära vita sandstränder, men det finns också avskilda stränder som man bara når till fots eller med fyrhjulsdriven bil.

”Den stora ön”, Hawaii, har verkligen många fördelar – storleken, läget, klimatet och naturen. Människorna är varma, vänliga och omtänksamma, och de lever verkligen upp till bilden av den hawaiianska gästfriheten.

[Karta på sidan 16]

(För formaterad text, se publikationen)

NIIHAU

KAUAI

OAHU

HONOLULU

MOLOKAI

MAUI

LANAI

KAHOOLAWE

HAWAII

Hilo

Kohala

Mauna Kea

Hualalai

Mauna Loa

Kilauea

[Bild på sidorna 16, 17]

Mauna Kea i bakgrunden

[Bildkälla på sidan 17]

U.S. Geological Survey/ Foto av T.J. Takahashi