I mars 2022 är det 75 år sedan Jehovas vittnen blev lagligt erkända på Nya Zeeland. Den 7 mars 1947 besökte Nathan Knorr, Milton Henschel och Charles Clayton, den första gileadutbildade missionären på Nya Zeeland, parlamentet i landet. Bröderna fick ta emot dokument som visade att Jehovas vittnen nu var ett lagligt erkänt samfund. Predikoverksamheten är än i dag i full gång, och det finns omkring 14 500 förkunnare i landet.

De goda nyheterna nådde Nya Zeeland första gången 1898, och förkunnarantalet gick sedan stadigt uppåt. Den katolska kyrkan tyckte inte om att vår litteratur avslöjade sanningen i Bibeln, och därför eldade de upp hat och motstånd mot vittnena. Den 24 oktober 1940 blev Jehovas vittnens verksamhet förbjuden. Men den 8 maj 1941 lättade man på förbudet, och våra vänner tilläts att ha möten och gå i tjänsten. Men de fick endast använda Bibeln i tjänsten, ingen annan litteratur. Förbudet lyftes officiellt den 29 mars 1945, och vittnena ökade återigen i antal. På bara två år ökade antalet förkunnare med 40 procent och nådde ett nytt rekord på 659 bröder och systrar som förkunnade de goda nyheterna.

Broder Knorr besökte Nya Zeeland på en resa jorden runt 1947. Och det var vid det här tillfället han besökte parlamentet.

Efter att vi fått lagligt erkännande upprättades ett avdelningskontor i Wellington för att bättre kunna organisera predikoverksamheten. Broder Robert Lazenby blev tillsyningsman för avdelningskontoret.

I en rapport om Nya Zeeland kommenterade broder Knorr det ökade antalet förkunnare och det nya avdelningskontoret så här: ”Alla var villiga att ta på sig nya ansvarsuppgifter för att stötta avdelningskontoret, och alla följer dess vägledning.”

Den 8 och 9 mars 1947 höll broder Knorr och broder Henschel tal på en specialsammankomst som hölls på Wellington Town Hall. Eftermiddagssessionen hölls på en teknisk högskola i närheten. Nästan 500 bröder och systrar var med på den här sammankomsten.

Syster Beryl Todd, som då var 17 år, berättar: ”Jag hade aldrig varit på en så stor sammankomst förut, och det var så spännande att broder Knorr var där.” Dopet skedde i en allmän bassäng, och en av dem som döpte sig var Clyde Canty, som senare blev samordnare för avdelningskontoret på Nya Zeeland.

Den 10 mars 1947 samlades 300 personer i Auckland för att lyssna till tal som hölls av Nathan Knorr, Milton Henschel och Robert Lazenby. Broder Knorr såg att det fanns potential för tillväxt på Nya Zeeland. ”Jag är övertygad om att verksamheten kommer att öka här”, sa han. ”Det finns en utmärkt grogrund för tillväxt.”

Det visade sig att han fick rätt. De följande åtta åren ökade förkunnarantalet i genomsnitt med 18 procent om året. År 1955 fanns det 2 519 förkunnare, och 1989 nådde man 10 000.

Vi är så glada och tacksamma för att Jehova hjälpte våra bröder att ”juridiskt befästa” de goda nyheterna på Nya Zeeland. (Filipperna 1:7)