NEW YORK. Som en följd av Rysslands högsta domstols beslut att förbjuda Jehovas vittnen den 20 april 2017 har nu en dansk medborgare, tillsammans med ryska medborgare, gripits. Detta inträffade den 25 maj 2017 i samband med att polisen avbröt ett fridsamt religiöst möte.

Minst 15 beväpnade poliser och tjänstemän från den ryska säkerhetstjänsten (FSB) stormade mötet som Jehovas vittnen höll i staden Orjol, eller Orel (bilden ovan). Polisen samlade in id-handlingar från alla närvarande och beslagtog deras mobila enheter. Bland dem som greps var Dennis Christensen, ett danskt Jehovas vittne. Strax därefter genomförde polisen husrannsakningar i fyra av Jehovas vittnens hem i staden.

Dennis Christensen fick tillbringa natten i arresten. Sedan beslutade en distriktsdomstol i Orjol på FSB:s inrådan att han skulle häktas i väntan på att förundersökningen blir klar. Dennis Christensen är den första utlänningen som har drabbats av myndigheternas angrepp mot Jehovas vittnen sedan beslutet från Högsta domstolen. Om han blir fälld riskerar han ett långt fängelsestraff.

Det här är bara ett av över 40 våldsamma angrepp mot Jehovas vittnen från myndigheter och andra sedan Högsta domstolen stämplade dem som extremister och upplöste deras administrativa centrum samt 395 lokala juridiska sammanslutningar i Ryssland.

Bara timmar efter Högsta domstolens beslut den 20 april vandaliserade några män i Sankt Petersburg Jehovas vittnens största möteslokal i landet och hotade de närvarande där. Andra möteslokaler, och även bostäder, till Jehovas vittnen har vandaliserats i Kaliningrad, Moskva, Penza, Rostov, Sankt Petersburg, Sverdlovsk, Voronezj och Krasnojarsk. I orten Zjesjart (i delrepubliken Komi) blev ett hus där Jehovas vittnen brukade hålla sina möten svårt skadat av en anlagd brand den 24 maj. Förutom vandalisering och polisräder har flera enskilda Jehovas vittnen blivit angripna, hotade på skolor och arbetsplatser och förlorat sina arbeten.

David Semonian, talesman för Jehovas vittnens huvudkontor, säger: ”Jehovas vittnen jorden runt blir mer och mer oroliga för sina medtroende i Ryssland. De här hemska incidenterna är tydliga efterverkningar av Högsta domstolens orättvisa dom mot oss. Den 19 maj lämnade vi in en överklagan mot den här domen. Det ger Ryssland ännu en möjlighet att sätta stopp för alla grundlösa och orättvisa angrepp mot Jehovas vittnen. Vi lämnar också in ett klagomål mot den orättvisa häktningen av vår medbroder Dennis Christensen.”

Presstalesmän:

Skandinavien: Dag-Erik Kristoffersen, tel. +45 5945 6000

Internationellt: David Semonian, informationsavdelningen, USA, tel. +1 845 524 3000