Таємниця скелястих мавп

ЧИМАЛО людей, чуючи слово «мавпа», уявляють собі тропіки. І справді, більшість цих тварин живуть у тропічних лісах. Лише деякі види мавп водяться в місцевостях з помірним кліматом. Однак бувають винятки.

Високо в Атлаських горах у Північній Африці (взимку вони зазвичай вкриті снігом) кедровими й дубовими лісами мандрують групки маготів. Одна з ізольованих груп маготів живе за 300 кілометрів на північ від тих гір. Вони облюбували собі Гібралтарську скелю, що в найпівденнішій точці Європи.

Як природознавці пояснюють їхню загадкову появу в цьому місці? Дехто вважає, що в далекому минулому мавпи заселяли інші регіони Європи і з них вижили лише ті, що на Гібралтарі. Інші ж думають, що сюди їх завезли арабські чи британські колоністи. За легендою, мавпи перетнули вузькі протоки, які відділяли Європу від Африки, пройшовши невідомими тепер підземними тунелями. Хоч би як маготи появилися на Гібралтарській скелі, сьогодні вони єдині в Європі мавпи, котрі живуть серед дикої природи.

Маготи селяться в соснових лісах, котрі вкривають верхню частину скелі. Їхня популяція становить лише близько 100 особин, але, за повідомленням Міжнародної ліги захисту приматів, вони стали «найвідомішими мешканцями півострова» *.

Оскільки кожного року на Гібралтар приїжджає сім мільйонів туристів, пустотливі мавпи мають удосталь їжі. Хоча ці примати харчуються дикими рослинами, вони призвичаїлися жебрати, а часами й красти харчі у відвідувачів. Місцева адміністрація також забезпечує тварин овочами і фруктами.

Крім того що мавпи добувають їжу, вони чепурять одне одного, проводячи за цим заняттям п’яту частину дня. Як самці, так і самки піклуються про мавпенят і бавляться з ними. Вони постійно живуть групами, і це іноді призводить до бійок. Щоб прогнати молодших, старші мавпи погрожують і верещать, а також незвично клацають зубами, після чого, здається, заспокоюються.

Поява маготів на Гібралтарі залишається таємницею. Все ж ці товариські мавпи додають особливої принадності вапняковому мису, що охороняє підступи до Середземного моря. Без мавп Гібралтар був би зовсім інакшим.

[Примітка]