Амурський тигр бореться за виживання

ВІД НАШОГО ДОПИСУВАЧА В РОСІЇ

Одного сонячного зимового дня далеко на сході Росії розгортаються захопливі події. По блискучому снігу мчить величний тигр, а в небі його переслідує вертоліт, з якого вихиляється снайпер, тримаючи в руках гвинтівку. Хижак спритно заскакує на дерево і грізно ричить. Лунає постріл. Вертоліт приземляється, і його пасажири обережно підходять до ураженого звіра.

ХТО ж ті чоловіки? Браконьєри? Зовсім ні, це вчені. Вони прибули сюди для вивчення тварин, які перебувають на межі вимирання. Їхня зброя — снодійне, а досліджують вони невловимого амурського тигра *.

Розкішний кіт

Колись ареал поширення амурського тигра охоплював Корею, Північний Китай, Монголію і простягався на захід до Байкалу. Однак протягом минулого сторіччя популяція цього виду значно скоротилась. Останнім сховком амурського тигра став віддалений гірський хребет, що лежить на півночі від Владивостока, біля Японського моря.

Тигри добре розрізняють одне одного по запаху. Це допомагає самцям у період парування шукати самок. Тигриця приводить на світ двох-трьох малят. Вони сліпі та безпомічні і, на відміну від кошенят, ніколи не муркають, а коли смокчуть мамине молоко, тихо порикують. Годування молоком триває п’ять-шість місяців, потім молодняк починає їсти м’ясо. До півтора року діти ходять на полювання з матір’ю. Іноді вони залишаються при ній до двох років. Навчившись самостійно полювати, молоді тигри залишають тигрицю і обирають собі територію.

Тигри, які виростають на волі, досягають великих розмірів. Самці можуть важити близько 270 кілограмів і сягати понад три метри завдовжки разом із хвостом. Амурські тигри добре пристосовані  до холодних, сніжних зим. Їх зігріває грубе хутро. Подушечки їхніх лап вкриті густою шерстю, завдяки чому вони перетворюються на справжні снігоступи.

Оранжеве хутро амурського тигра оздоблене темними смугами. У кожного тигра ці смуги утворюють неповторний малюнок — такий же унікальний, як відбитки пальців у людини. Якщо тигр не рухається, то в лісі завдяки своєму хутру стає практично непомітний. Та коли він виходить з лісу, його одразу видно на фоні білого снігу. Тоді тигр стає легкою здобиччю свого єдиного ворога — людини.

Під загрозою зникнення

Щоб вижити, амурський тигр має полювати на таких великих тварин, як олені, лосі і кабани. Однак на необжитих просторах Східного Сибіру цих звірів стає дедалі менше. Лісова ділянка площею 1000 квадратних кілометрів може забезпечити їжею лише чотири-п’ять тигрів. Тому для виживання цим хижакам потрібна немала територія.

Протягом багатьох років безкраї та непрохідні ліси Сибіру були ідеальним середовищем для цих великих хижаків. Люди, які становили для них єдину загрозу, з’являлися тут рідко. Проте віднедавна іноземні лісозаготівельні компанії почали вирубувати значні площі сибірських лісів.

Разом з лісами зникають олені, лосі та кабани, а відповідно й амурські тигри. Щоб зберегти їхню популяцію, уряд Росії фінансує утримання великих заповідних зон, наприклад Сіхоте-Аліньського заповідника. Однак тиграм, які опиняються за їх межами, загрожують браконьєри. Ці безпринципні люди заробляють непогані гроші, продаючи екзотичні сувеніри — зуби, кігті, кістки і шкури тигрів, як дорослих, так і молодих.

Порятунок для тигрів

Місцеві жителі також докладають чималих зусиль для збереження амурського тигра. Завдяки цьому популяція тигрів потроху зростає. Згідно з обліком, проведеним в Сибіру 2005 року, кількість тигрів коливалася в межах 430—540 особин.

Варто згадати, що чимало амурських тигрів живе у неволі. Незважаючи на це, вони почуваються досить непогано і добре розмножуються. По цілому світі в зоопарках утримують понад 500 амурських тигрів. Дехто цікавиться: чому б не випустити принаймні частину цих тварин на волю, поповнивши таким чином їхню популяцію? Вчені вагаються це робити. Одна дослідниця пояснює причину: «Немає змісту випускати тварину на волю доти, доки для неї не буде створено безпечного середовища».

Усі живі створіння, в тому числі тигри, свідчать про Божу мудрість і силу. Він цікавиться ними і дбає про них (Псалом 104:10, 11, 21, 22). Багато людей, які захоплюються Божим творивом, упевнені, що прийде час, коли амурському тигру більше нічого не загрожуватиме.

[Примітка]

[Рамка/Ілюстрація на сторінках 16, 17]

НАЙБІЛЬШИЙ ПРЕДСТАВНИК КОТЯЧИХ

Масивнішим за амурського тигра є тільки гібрид, який народжується в лева і тигриці. Ця тварина виростає до понад трьох метрів і важить більше 500 кілограм. Її виводять у зоопарках, і тому зустріти цей гібрид у природі практично неможливо.

[Відомості про ілюстрацію, сторінка 16]

Top: © photodisc/age fotostock; bottom: Hobbs, courtesy Sierra Safari Zoo, Reno, NV