МОЖЛИВО, у вашій місцевості є Зал Царства Свідків Єгови, і вас цікавить, що ж там відбувається. А чи знаєте ви, що двері їхніх Залів відкриті для всіх? Свідки Єгови завжди раді гостям.

Однак у вас можуть виникати запитання. Наприклад, чому Свідки Єгови проводять свої зібрання? Як проходять ці зустрічі і що кажуть сторонні люди, які побували на них?

Люди ще в давні часи почали збиратись разом, щоб поклонятися Богу і навчатись про нього. Майже 3500 років тому провідникам ізраїльського народу було наказано: «Збери той народ,— чоловіків, і жінок, і дітей, і приходька свого, що в твоїх брамах, щоб вони чули й щоб навчалися і боялися Господа, Бога вашого, і додержували виконувати всі слова цього Закону» (Повторення Закону 31:12). Отже, в Ізраїлі як дорослі, так і діти — всі вчились служити Богу Єгові і слухатись його.

Через багато століть, коли був заснований християнський збір, спільні зібрання залишались невід’ємною частиною правдивого поклоніння. Апостол Павло написав: «Зважаймо одні на одних, щоб спонукувати до любові й добрих учинків, та не покидаймо наших спільних зібрань, як деякі мають за звичай, а підбадьорюймо одні одних» (Євреїв 10:24, 25). Стосунки в сім’ї зміцнюються, якщо її члени проводять разом час. Так само зміцнюються стосунки між служителями Бога, коли вони збираються разом для поклоніння.

Свідки Єгови, наслідуючи ці біблійні приклади, двічі на тиждень збираються у своїх Залах Царства. Почуте там допомагає в більшій мірі розуміти, цінувати і застосовувати біблійні принципи. По цілому світі програма зібрань практично однакова, і кожне з них має свою мету. До і після зустрічі присутні спілкуються, підбадьорюючи одні одних (Римлян 1:12). Як же проходить кожне з цих зібрань?

Зазвичай люди, які вперше відвідують зустрічі Свідків Єгови, приходять на біблійну промову. Зібрання, на якому вона виголошується, проходить переважно у вихідні. Сама промова скерована до широкого загалу. Ісус Христос часто виголошував такі промови. Серед них — відома Нагірна проповідь (Матвія 5:1; 7:28, 29). Публічні промови виголошував також апостол Павло. Одного разу він звернувся з промовою до афінян (Дії 17:22—34). Так само й сьогодні на зібраннях Свідків Єгови можна послухати промови, призначені для широкого кола слухачів, у тому числі тих, хто прийшов на зустріч уперше.

Це зібрання починається піснею зі збірки «Співайте Єгові хвалу» *. Усі, хто бажає, можуть встати і приєднатись до співу. Після короткої молитви виголошується сама промова. Вона триває 30 хвилин і ґрунтується на Біблії. (Дивіться супровідну інформацію  «Промови, які мають практичну цінність»). Оратор часто заохочує слухачів віднаходити в Біблії обговорювані вірші і стежити за їх читанням. Тож ви можете принести з собою власну Біблію або попросити її в когось зі Свідків.

У більшості зборів Свідків Єгови після публічної промови проходить вивчення «Вартової башти». Під час цього вивчення, яке триває одну годину, за допомогою запитань і відповідей обговорюється певна біблійна тема. Це зібрання спонукує присутніх наслідувати приклад верійців, які жили за днів Павла. Вони, як сказано в Біблії, «прийняли слово з величезним за́палом, щодня ретельно досліджуючи Писання» (Дії 17:11).

Вивчення «Вартової башти» розпочинається піснею. Матеріал для обговорення і запитання, які ставить ведучий, містяться у виданні «Вартової башти», призначеному для вивчення. Його ви можете отримати у когось зі Свідків. Серед тем, які розглядались порівняно недавно, були такі: «Виховуйте своїх дітей з любов’ю», «Нікому не віддавайте злом за зло» та «Усі страждання невдовзі закінчаться!». Хоча вивчення і проводиться за допомогою запитань та відповідей, брати в ньому участь нікого не змушують. Зазвичай коментарі дають ті, хто заздалегідь прочитав і обдумав статтю разом з наведеними в ній біблійними віршами. Зібрання закінчується піснею і молитвою (Матвія 26:30; Ефесян 5:19).

Ще одна зустріч Свідків Єгови відбувається увечері серед тижня. Вони збираються в Залі Царства, щоб прослухати програму, яка складається з трьох частин. Уся програма триває 1 годину 45 хвилин. Перша 25-хвилинна частина — вивчення Біблії у зборі. Воно допомагає присутнім краще розуміти Святе Письмо, узгоджувати своє мислення і погляди з його принципами, а також ще ліпше наслідувати Христа (2 Тимофія 3:16, 17). На цьому зібранні, подібно до вивчення  «Вартової башти», обговорення визначеної біблійної теми проводиться за допомогою запитань та відповідей. Усі, хто дає коментарі, роблять це за власним бажанням. Посібником для такого вивчення Біблії є одна з книжок або брошур, виданих Свідками Єгови.

Чому Свідки використовують на своїх зібраннях біблійні публікації? Тому що, як говорить сама Біблія, недостатньо просто зачитувати уривки зі Святого Письма. Ось що Божі поклонники робили в давнину: «Вияснювали значення, і робили зрозумілим читане» (Неемії 8:8). За останні роки на цьому зібранні Свідків за допомогою відповідних посібників детально обговорювались біблійні книги Ісаї, Даниїла та книга Об’явлення.

Відразу після вивчення Біблії у зборі проходить Школа теократичного служіння. Це 30-хвилинне зібрання проводиться для того, щоб допомогти християнам розвинути «мистецтво навчати» (2 Тимофія 4:2). Наприклад, чи траплялося, що ваша дитина або друг ставили вам запитання про Бога чи Біблію, на які ви не могли точно відповісти? На Школі теократичного служіння ви можете навчитись давати змістовні біблійні відповіді на складні запитання. Тоді ви відчуєте те саме, що і пророк Ісая, який написав: «Бог Мені дав мову вправну, щоб уміти зміцнити словом змученого» (Ісаї 50:4).

Школа теократичного служіння розпочинається з промови, яка ґрунтується на певному уривку з Біблії. Присутніх заохочувалось прочитати цей уривок протягом тижня. Після промови оратор запрошує слухачів коротко висловитись про корисні думки з прочитаного. Потім учні, записані в Школу, виступають з призначеними завданнями.

Учням доручається прочитати зі сцени біблійний уривок чи пояснити співрозмовнику якусь істину з Божого Слова. Після кожного виступу досвідчений порадник хвалить учня за добре виконане  завдання, беручи до уваги матеріал з посібника «Отримуй користь зі Школи теократичного служіння». Пізніше наодинці порадник може сказати учневі, в чому і як йому слід покращитись.

Ця насичена частина програми допомагає не лише учням, але й усім присутнім поліпшувати своє вміння читати, висловлювати думки і навчати. Наступним після Школи теократичного служіння іде службове зібрання. Воно розпочинається піснею, складеною на основі біблійних віршів.

Остання частина програми — це службове зібрання. Вона складається з промов, показів, інтерв’ю та обговорень з аудиторією. Усе це допомагає присутнім розвинути майстерність навчати біблійних істин. Перед тим як Ісус послав своїх учнів проповідувати, він зібрав їх і дав детальні вказівки (Луки 10:1—16). Завдяки такій підготовці учні мали багато цікавих випадків. Пізніше вони ділилися з Ісусом враженнями від служіння (Луки 10:17). Послідовники Ісуса розповідали одне одному також про те, чого досягли в проповідуванні (Дії 4:23; 15:4).

Службове зібрання триває 35 хвилин. Його розклад друкується у щомісячному інформаційному листі «Наше служіння Царству». Нещодавно на цьому зібранні розглядалися такі теми: «Служімо Єгові цілою сім’єю», «Чому ми так часто приходимо до людей» та «Наслідуймо Христа у своєму служінні». Програма завершується піснею, після якої один з членів збору виголошує молитву.

Свідки Єгови намагаються радо приймати всіх, хто приходить до Залу Царства. Наприклад, Ендрю чув багато негативних історій про Свідків, однак коли він вперше потрапив на їхнє зібрання, його вразив теплий прийом. «Це чудове місце,— говорить Ендрю.— Люди тут привітні і справді цікавляться тобою». З цим погоджується дівчина з Канади, на ім’я Ашель. Вона каже: «Мені було дуже цікаво! Я зрозуміла все, про що йшлося».

Жузе, який живе в Бразилії, мав репутацію агресивної людини. Попри це його запросили на зібрання Свідків Єгови до місцевого Залу Царства. «У Залі мене тепло привітали, хоча й знали про мою поведінку»,— каже Жузе. Ацуші з Японії пригадує: «Мушу визнати, що коли я вперше відвідав зібрання Свідків Єгови, то почувався не у своїй тарілці. І все ж таки я побачив, що Свідки нормальні люди. Вони намагались зробити все, аби мені було приємно серед них».

Ці відгуки показують, що відвідування зібрань у Залі Царства може принести вам багато позитивних емоцій. Ви також дізнаєтесь більше про Бога Єгову. Через біблійні настанови, які ви там почуєте, Бог навчить вас «про корисне» (Ісаї 48:17).

Зібрання Свідків Єгови відкриті для всіх. На них не проводиться жодних грошових зборів. Чи хотіли б ви завітати на одну з таких зустрічей? Ласкаво просимо до Залу Царства Свідків Єгови!