Đảo Lớn—Tại sao gọi như thế?

BIÊN TẬP VIÊN TỈNH THỨC! Ở HAWAII

Khi nói đến quần đảo Hawaii, người ta thường nghĩ đến điều gì? Có lẽ là những bãi biển đầy cát trắng với làn nước trong xanh, những cây dừa đu đưa trong gió và cả những buổi tối ấm cúng dưới mái hiên rộng được thắp sáng bởi những ngọn đuốc đầy lãng mạn. Ngoài ra, còn có bữa ăn thịnh soạn của người Polynesia gồm quả dứa tươi, khoai sọ chín tán nhuyễn, cá hồi lomi lomi, và dĩ nhiên không thể thiếu món thịt heo cuộn lá xông đất. Như thế là đã khá đầy đủ về quần đảo này. Còn gì tuyệt vời hơn thế?

Tuy nhiên, nơi đây còn có nhiều điều hơn nữa để thưởng thức! Đầu tiên, đảo Hawaii được gọi là Đảo Lớn vì diện tích của nó lớn hơn tổng diện tích của những đảo chính khác hợp thành quần đảo này—Oahu, Maui và Kauai. Diện tích của đảo Hawaii là 10.432km² và đang tiếp tục gia tăng. Nhưng chúng ta sẽ bàn về điều này sau.

Vị trí và khí hậu

Vì nằm ở tận cùng phía nam của quần đảo, nên Đảo Lớn có khí hậu ôn hòa. Nhiệt độ trung bình ban ngày ở những vùng nghỉ mát ven biển thay đổi từ khoảng 30°C vào mùa hè (tháng 5 đến tháng 10) xuống đến khoảng 20°C vào mùa đông (tháng 11 đến tháng 4). Nhiệt độ ban đêm thường hạ xuống khoảng 15-18°C. Thông thường, vùng Kona nằm ở phần đảo khuất gió có nhiều nắng hơn, còn vùng Hilo nằm ở phía đón gió nên thường có nhiều mưa hơn.

Vì có khí hậu nhiệt đới và đất đai màu mỡ nhờ tro của núi lửa, đảo này trồng được rất nhiều cây trái và rau quả, chẳng hạn như xoài, đu đủ, vải và nhiều loại trái cây thơm ngon khác, cũng như những loài phong lan và hoa hồng môn xinh đẹp. Đây cũng là nơi trồng nhiều cây Mắc-ca và cà phê. Cà phê Kona nổi tiếng khắp thế giới. Những người phân phối cà phê từ khắp nơi đến Hội chợ cà phê Kona được tổ chức hằng năm để thưởng thức và đặt mua.

Đảo Lớn có nhiều vùng khí hậu đa dạng, gồm rừng mưa, sa mạc và đài nguyên. Các rừng mưa nằm ở phía đông, tức vùng đảo có nhiều mưa. Nơi đây có nhiều loài chim nhiệt đới, các loài dương xỉ thân gỗ và nhiều loài lan dại. Lượng mưa trung bình hằng năm của đảo khoảng từ 25cm (vùng Kona-Kohala) đến hơn 250cm (vùng Hilo).

Kilauea—Một núi lửa hoạt động nhưng an toàn

Hòn đảo này có năm ngọn núi lửa: Mauna Loa, Mauna Kea, Kilauea, Kohala, và Hualalai. Trong đó, tên Kilauea có nghĩa là  “phun ra nhiều”. Năm 1979, Kilauea đã hoạt động trở lại trong một trận phun dung nham dữ dội. Kể từ năm 1983, những dòng dung nham nóng đỏ của nó gần như không ngừng trào ra. Nó đã phá hủy ba thị trấn ven biển nhưng lại tạo nên hàng trăm mẫu đất mới.

Khi dung nham tràn tới biển, nó tạo nên những tiếng gầm rít kinh khủng, những cột hơi nước và khói khổng lồ, cũng như những đám mây và bãi biển cát đen. Người ta có thể đến gần để quan sát núi lửa Kilauea mà vẫn an toàn.

Một núi lửa khác là Mauna Kea thì nằm im lìm. Đây là ngọn núi cao nhất của đảo (4.205m) và chỉ nhỉnh hơn một chút so với ngọn Mauna Loa (4.169m). Tuy nhiên, nếu tính từ thềm đại dương thì Mauna Kea là ngọn núi cao nhất thế giới, cao khoảng hơn 9.000m. Mặt khác, Mauna Loa là ngọn núi đặc biệt vì nó lớn nhất thế giới với thể tích khoảng 40.000km³!

Những điều hấp dẫn khác

Vào mùa đông, ngọn Mauna Kea thường phủ tuyết trắng xóa, vì thế nó có biệt danh là Núi Trắng. Một số cư dân thích đến trượt tuyết ở đây dù các dốc đá rất nguy hiểm. Ngoài ra, hiện nay tại Đài thiên văn Mauna Kea trên đỉnh núi này, người ta đã đặt 13 trong số những viễn vọng kính lớn nhất thế giới, và đang được 11 nước khác nhau sử dụng.

Có nhiều hoạt động giải trí dọc theo những vùng ven biển của Đảo Lớn. Những môn thể thao dưới nước có thể được chơi quanh năm vì không khí và nhiệt độ của đại dương luôn ấm áp. Tại đây cũng có nhiều bãi biển, từ bờ cát trắng nổi tiếng của các khu nghỉ mát cao cấp cho đến bãi biển ở những nơi hẻo lánh, thường chỉ đến được bằng cách đi bộ hoặc xe hai cầu bốn bánh chủ động.

Đảo Lớn thật sự có rất nhiều thuận lợi—về diện tích, vị trí, khí hậu và địa lý. Nếu đến đây, bạn sẽ thấy người dân đảo Hawaii là những người thân thiện, biết quan tâm và có lòng hiếu khách!

[Bản đồ nơi trang 24]

(Để có thông tin đầy đủ, xin xem ấn phẩm)

NIIHAU

KAUAI

OAHU

HONOLULU

MOLOKAI

MAUI

LANAI

KAHOOLAWE

HAWAII

Hilo

Kohala

Mauna Kea

Hualalai

Mauna Loa

Kilauea

[Hình nơi trang 24, 25]

Núi Mauna Kea nhìn từ xa

[Nguồn tư liệu nơi trang 25]

U.S. Geological Survey/ Photo by T.J. Takahashi