温暖舒适的雪中生活

《警醒！》芬兰撰稿员来稿

在极北之地的严冬时节，人要是不穿暖裹严，不仅会吃苦受寒，更有可能丧生殒命。然而，有数不清的动物能抵受极地的气候而生存。在严严冬日，这些动物不但会穿上一身暖和的羽绒服或毛皮大衣，它们还懂得利用积雪奇妙的功能保温。

雪由冰晶构成，而冰晶是由水蒸气直接形成的，深2.5厘米的水大约可以变成25厘米厚的雪。因此，雪里含有大量的空气，而这些空气就被锁在冰晶之间。这奇妙的设计让雪具有绝佳的保温作用，可以帮助种子和植物抵御严寒，直到冰雪溶化的春季来临。那时，这覆盖大地的巨型冰库就会打开仓门，流出源源不绝的雪水，汇成涓涓溪流，滋润大地。

“雪毯”下的生活

在积雪下面，有一片四通八达的地下交通网，里面有许多毛茸茸的小动物窜来窜去，疯狂地四处找寻食物。当中有旅鼠、田鼠和鼩鼱，它们都是鼹鼠的近亲，体型小，主要以昆虫为食，而且多在夜间活动。但老鼠却主要在雪面上活动，它们施展凌波微步，四处搜寻着浆果、坚果、种子以及小树幼嫩的外皮。

这些小型哺乳动物如何维持正常的体温呢？它们大多不仅有一层厚厚的毛皮当冬衣，还有一个高速的新陈代谢系统，仿佛一个内置的火炉。你可以想象，这些活的小暖炉必定需要许多燃料。以鼩鼱为例，它们每天吃的昆虫、幼虫和虫蛹几乎与自己一样重。按身材比例来说，体型最小的侏儒鼩鼱甚至吃得更多！因此，它们只要醒着，就会马不停蹄地四处找寻食物。

 然而，这些小动物却又是其他掠食者的美味佳肴，比如猫头鹰及两种鼬鼠科动物（白鼬和伶鼬）。鼬鼠身形修长、步伐敏捷，在冰雪掩盖下的迷宫中可以来去自如，轻松捕食。鼬鼠甚至会捕食体型比自己大的兔子。

四处掠食的还有猫头鹰。以大灰鸮为例，它的听觉极其敏锐，如果雪不太深，它甚至能觉察并追踪到在雪下活动的田鼠。猫头鹰一旦发现目标的位置，就会一头扎进雪里，紧紧抓住猎物，而猎物在它钳子般的爪下根本动弹不得，只好自认倒霉，被它掳去。但是如果雪太深，许多掠食者就要忍饥挨饿，甚至饿死，而原本被捕食的动物却会过量繁殖。

为了在食物稀缺的冬天活下去，许多动物就在温暖的季节储存脂肪，到了冬天就靠着这些积蓄过活。当然，冬天也不是什么食物都没有。比如，驼鹿会啃食树木的嫩枝，尤其是松树的。松鼠会预先储藏营养丰富的种子，待冬季享用。而野兔则可以啃食新长的树皮、树枝和嫩芽。有的鸟类则喜欢冰冻的浆果以及松树的新芽。

凌空飞落，扎入雪堆！

许多鸟在白天休息或夜晚睡觉时，懂得利用雪为自己保暖，比如花尾榛鸡、黑琴鸡和雷鸟，还有一些体型较小的鸟，比如朱顶雀、红腹灰雀和麻雀。如果积雪又深又软，有的鸟会从空中俯冲下来，直接扎进雪里，好似海鸟俯冲入水一般。通过这机巧的策略，它们就不会留下任何足迹给捕食者看见或闻到。

 飞进雪堤后，鸟儿就会往水平方向挖一个近1米长的洞穴，芬兰语把这个洞穴叫做基皮。经过一个晚上，风会抹平一切痕迹，鸟儿也就躲藏得无影无踪了。人要是走得离它们的藏身处太近，嘎吱嘎吱的踩雪声就会惊动鸟儿。这时，几米外只听见嘭的一声，窜出一只鸟来，扑腾扑腾就疾飞而去。人要是毫无防备，定被吓得惊慌失措。

披上冬衣

随着季节变化，有的动物为了伪装自己会脱去夏装，披上冬衣，好与整个白茫茫的世界融为一体。在芬兰，北极狐、蓝野兔和几种鼬鼠一到秋天就开始长出一身厚厚的、白色或近白色的皮毛。 *

同样，松鸡夏天的羽毛是杂色的，但冬天就变成雪白。在温暖的月份，它们的脚趾上只有稀疏的羽毛，可是一到冬天，羽毛就会变得浓密，好像一双暖和的“雪靴”。就算在换装期间，某些动物也能得到很好的保护，因为它们花花搭搭的毛色与雪块斑驳的地面正好搭配得天衣无缝。

你有没有想过，为什么许多鸟儿赤足走在冰天雪地里，却能安然无恙呢？这是因为它们腿里装着一部设计一流的热交换器。 这一神奇的设计让温暖的动脉血从心脏流到腿部，然后为脚部冰凉的静脉血提供热量。

从天寒地冻的极地到烈日炎炎的热带，生命不仅抵御了严寒酷暑的考验，还显出一派欣欣向荣的景象。通常，发现并拍摄下这些生物的人会备受赞誉，这的确理所当然！但是，这一切奇观的创造主不是更值得我们赞美吗？启示录4:11说：“耶和华我们的上帝，你配得荣耀、尊崇、力量，因为你创造了一切，一切都是因为你的旨意才能存在，才被创造的。”

［脚注］

［第18页的附栏或图片］

顶风冒雪，不辞辛劳！

严冬来临，这些了不起的小动物就换上冬衣，继续四处觅食。而芬兰的耶和华见证人也一样，他们穿上冬装，继续热心参与属灵活动。为了参加基督徒聚会，有的见证人即使长途跋涉，也仍甘心乐意。事实上，在漫长的寒冬里，郊区的耶和华见证人的聚会人数并没有减少，他们继续忙于向公众作见证。能够为造物主耶和华上帝作见证，他们的确感到万分荣幸！因此，他们心甘情愿走出温暖舒适的家，在冰天雪地里宣扬上帝的王国。（马太福音24:14）

［第16,17页的图片］

山洞里的海燕

［鸣谢］

By courtesy of John R. Peiniger

［第16,17页的图片］

貂

［鸣谢］

Mikko Pöllänen/Kuvaliiteri

［第17页的图片］

天鹅

［第17页的图片］

野兔

［第17页的图片］

北极狐