西伯利亚虎还有生存机会吗？

《警醒！》俄罗斯撰稿员来稿

在俄罗斯远东地区，朗朗冬日，晴空万里，直升机正追踪着一只健壮的老虎。直升机上的神枪手把身一侧，摆出了开枪的姿势。莹白的雪地上，老虎迈开阔步，奔跑了一段，再一跳，已站稳树间，半空中传来一声虎啸，叫谁也不敢来犯。只听到枪声一响，直升机着陆，机组人员朝着巨兽小心翼翼地走近，它早已中枪倒在地上了。

这些人是不是在非法猎兽呢？不，他们是使用麻醉枪的研究人员。他们来到这地方，是要研究地球上一种濒临绝灭的动物西伯利亚虎（又称东北虎）。 *

雄壮威武的老虎

有一个时期，在朝鲜、中国华北、蒙古，以至俄罗斯的贝加尔湖，到处都有西伯利亚虎的踪迹。但在过去一个世纪，这个老虎家族的数量已大幅度下跌。由于人类的所作所为，使西伯利亚虎走投无路，它们只有退到俄罗斯符拉迪沃斯托克北面接近日本海的遥远山区，才找得到容身之所。

老虎是凭气味辨识同类的。在交配季节，雄虎凭鼻子引路，不用眼睛，就能找着雌虎。交配后，一胎虎子会有两到三只，初生之虎眼睛不能张开，身体只会蠕动。同属于猫科，虎子却不会像小猫一样发出呼噜呼噜的声音。找妈妈吃奶时，幼虎会咆哮，是很温柔的那一种。小宝宝要吃奶五到六个月，才开始吃肉。开始吃肉之后，就是虎子跟妈妈出外学习狩猎的时候了。到了十八个月大，学艺有成，虎子才可以独立。有些虎子会跟在妈妈身边直到两岁大，才够资格自立门户，建立自己的地盘，称雄一方。

 在野外求生的西伯利亚虎，有的体型十分巨大。雄虎体重可达270公斤，身长连尾巴在内超过3米。西伯利亚虎绝对适合在寒冬的冰天雪地里生活。不妨看看它们的装备，全身都是厚厚的皮毛，连硕大无朋的脚掌也有厚毛垫底，跟穿上雪鞋没两样。

在西伯利亚虎橙色的皮毛之上，衬着黑色的条纹图案。就像人类的指纹，没有两只老虎的条纹是一样的，因此一看条纹，就能够分辨它们。这一身的条纹和颜色，使一只栖身于林中的老虎完全融入背景之中，深藏不露。要是在严冬季节，老虎现身于雪地之上，全无掩护，老虎的一身皮毛就会十分抢眼了。但如此一来，老虎的唯一天敌，人类，就可以把它看得一清二楚。

苦难重重的老虎

要存活，老虎就得猎杀体型较大的动物，比如梅花鹿、赤鹿、野猪。但在西伯利亚东部的苍茫大地，这样的猎物已不容易找着了。面积1000平方公里的林地，当中的食物，仅足够供给四至五只老虎而已。因此野生西伯利亚虎要增加数量，就非要有更辽阔的领域不可。

西伯利亚地区的森林，从前十分辽阔，而且人迹罕至，老虎在其中优游自在，不受唯一天敌的威胁。但近年来，许多外国伐木公司粗暴入侵，把大片大片的林地都铲光了。

树木消失之后，梅花鹿不见了，赤鹿不见了，野猪不见了，西伯利亚虎也不见了。为了力挽狂澜，俄罗斯政府保留一些广阔的野生动物保护区，锡霍特自然保护区就是其中一个。但老虎只要一踏出保护区，就失去保护，随时会被偷猎的人猎杀，变成贸易场上贩卖的珍贵纪念品。虎牙、虎爪、虎骨、虎皮，包括幼虎身上的这些宝物，全都价值不菲。

拯救老虎大行动

目下各方面正积极行动，要拯救这种濒临绝灭的动物，当地居民更是当仁不让。群策群力之下，西伯利亚虎的数量略为回升。2005年的统计显示，野生西伯利亚虎共有430至540只。

另一方面，由人类关起来饲养的老虎都生活得很不错，还添子增孙。目前全球各地的动物园拥有超过五百只西伯利亚虎。但为什么不让部分老虎回归大自然，使野生老虎数量增加呢？科学家还是不大放心。一个研究员说：“除非我们可以确保老虎安全，否则把老虎放归大自然，是意义不大的。”

一切的生物，包括大型猫科动物在内，都是上帝智慧的结晶，能力的展示。即使是猛兽，老虎也为上帝所关心，为上帝所爱护。（诗篇104:10,11,21,22）许多由衷欣赏造物主所造万物的人都相信，将来会有一天，西伯利亚虎不再受到绝灭的威胁。

［脚注］

［第16,17页的附栏或图片］

最大型猫科动物

西伯利亚虎虽则体型巨大，但还及不上狮虎。狮虎是雄狮和雌虎交配所生的品种，身长超过3米，体重可达500公斤以上。狮虎都由动物园人工培育，至今还没有人见过野生的。

［第16页的图片鸣谢］

上：© photodisc/age fotostock; 下：Hobbs, courtesy Sierra Safari Zoo, Reno, NV