西班牙的统治者希望自己的国家只有一套法律，并只有一个宗教，就是天主教。他们把摩里斯科人视为异教徒，认为让这些人留在国内会触怒上帝。许多年后，他们想到了一个解决方法，就是把这些人驱逐出境。 *

有好几百年，住在西班牙的摩尔人（称为穆德哈尔）虽然受天主教徒统治，而且在国内属于少数，但生活还算太平。曾有一段时间，这些穆斯林在某些地区获准保留自己的法律、习俗和宗教信仰。

1492年，信奉天主教的西班牙国王费迪南德二世和王后伊莎贝拉征服了伊比利亚半岛最后一个穆斯林王国——格拉纳达。格拉纳达投降的条件是，当地居民可以得到西班牙境内其他穆斯林享有的权利。可是，过了不久，西班牙的统治者就加强对国内穆斯林的迫害，强迫他们改信天主教。1499年，当地的穆斯林发起暴动，抗议西班牙人违反协议。政府派出军队平息了这次骚乱。此后不久，各地的穆斯林陆续被迫改信 天主教，不肯屈从的都被驱逐出境。西班牙人把那些选择改信并留下来的穆斯林称为“摩里斯科人”。

到了1526年，伊斯兰教在西班牙全国各地都受到禁止，不过很多摩里斯科人仍然暗中奉行自己的宗教信仰。大体来说，他们都保留着自己的文化。

起初，西班牙人对摩里斯科人阳奉阴违的做法采取容忍态度，毕竟他们有很多人都是技工、工匠，既提供劳动力，也向政府纳税，对社会可说颇有贡献。可是，由于摩里斯科人大都不肯被西班牙人同化，加上天主教会越来越怀疑摩里斯科人改信的诚意，这使他们饱受政府和一般人的歧视。

不久，西班牙人就忍无可忍了。1567年，腓力二世下令禁止摩里斯科人的语言、服装、传统和习俗。这个政策触发了新一轮的暴动和流血冲突。

根据历史家报道，西班牙的统治者认为“摩里斯科人既不是好的天主教徒，也不是好公民”。因此，他们被指勾结北非海盗、法国基督新教徒、土耳其人等外敌，协助外国势力侵略西班牙。摩里斯科人本来就受到歧视，现在还有通敌卖国之嫌，这最终导致腓力三世在1609年下令把他们驱逐出境。 *随后多年，任何被怀疑是摩里斯科人的都会遭受迫害。西班牙人通过这些卑劣的手段，使他们的国家成为一个彻头彻尾的天主教国家。