公元30年逾越節之後，施浸者約翰就一直被關在監獄裏。約翰曾吩咐他的門徒要跟隨耶穌，不過在他被捕後的一段時間裏，並不是所有門徒都這樣做了。

現在，公元31年的逾越節快到了。這時約翰的一些門徒來問耶穌：「為甚麽我們和法利賽派的人常常禁食，你的門徒卻不禁食呢？」（馬太福音9:14）當時，法利賽派的人把禁食當作宗教儀式。後來耶穌甚至在一個比喻裏提到這件事，説有一個法利賽派的人自以為很正義，還禱告説：「上帝啊，我感謝你，我不像其他的人……我一週禁食兩次。」（路加福音18:11,12）約翰的門徒禁食可能是跟從類似的習俗，也可能是要表達他們因約翰被囚而感到悲傷。因此，他們想知道為甚麽耶穌的門徒不禁食，不跟他們一起為約翰的遭遇表達哀傷。

耶穌用一個比喻回答他們：「只要新郎還跟朋友在一起，新郎的朋友就沒有理由哀悼，對嗎？可是時候會到，新郎會被人帶走，離開他們，到時他們就會禁食了。」（馬太福音9:15）

約翰曾把耶穌比作新郎。（約翰福音3:28,29）因此，只要耶穌還在，耶穌的門徒就不用禁食。後來，到耶穌死去的時候，他的門徒就會哀悼，甚麽都不想吃。可是耶穌復活後，他們就沒有理由因為悲傷而禁食了。

接着，耶穌又説了兩個比喻：「沒有人拿新布補在舊外衣上，因為新的一縮水，就會把衣服扯破，裂口反而更大了。也沒有人把新酒裝在舊皮袋裏；要是這樣做，皮袋就會脹破，不但酒漏出來，皮袋也毁壞了。人們總是把新酒裝在新皮袋裏。」（馬太福音9:16,17）耶穌想要説明甚麽呢？

耶穌想幫助約翰的門徒明白，人們不應該期望耶穌的門徒遵守猶太教的傳統習俗，例如禁食的慣例。他來不是要「縫補」或者延長即將被廢棄的舊崇拜制度。耶穌鼓勵人採納的崇拜方式，並不是基於當日的猶太教及其由人制定的傳統。沒錯，耶穌要做的，不是在舊衣服上縫補新布或在舊皮袋裏裝新酒。