美味可口的澳洲堅果

植物學家沃爾特·希爾的年輕助手拿了一些堅果來吃，這些堅果是長在新品種的樹上，而這些樹則生長在澳大利亞昆士蘭東南部的亞熱帶雨林裡。希爾看了嚇一跳，非常緊張，因為聽說這堅果是有毒的。不過，這個助手沒有立刻倒地而死也沒有任何不舒服，還說這些堅果很美味。於是希爾也試試看，吃了之後也覺得味道很好。不久，他就把這個堅果的樹苗送給朋友和世界各地的植物學家。 *

150多年後的今天，世界各地的人都很愛吃澳洲堅果，為什麼澳洲堅果會風靡全球呢？一本園藝的雜誌說：「淡黃色的澳洲堅果清脆爽口，帶有一種獨特的淡淡甜味，被評為世上最好吃的高級果仁。」難怪，澳洲堅果是澳大利亞出產的食物中最受歡迎的！

果殼堅硬難敲開

澳洲堅果樹是常綠喬木，集中生長在澳大利亞的東岸，那裡屬於亞熱帶氣候。澳洲堅果樹有九個品種，當中兩種樹的果實可以食用，而堅果的果仁是淡黃色的，大小像一顆玻璃珠，果仁的外殼是纖維質的，內殼則是圓形的，呈淡褐色。

堅果的內殼非常堅硬，很難打開。 *澳大利亞土著會用石頭敲開內殼。約翰·沃爾德倫是較早開始種植堅果樹的人，他把堅果放在鐵砧板上用錘子來敲開。在他種植堅果樹的五十多年間，用這兩個簡單的工具敲開了約800萬個堅果。既然用手很難敲開這些堅果，那麼用機器可以嗎？早期設計的機器都不理想，因為會把果仁壓碎。不過，後來有一些更好的機器面世。

澳洲堅果除了很難打開之外，也很難培植。當時，即使種子是來自好的果樹，但種植出來的樹往往也很差，就算人們用嫁接法也不能成功培植出好的果樹。由於這樣，澳洲堅果很難大量培植成為商業產品。不過，在夏威夷有些人進行研究，並找出一些可行的方法。結果，他們可以大量種植堅果，很快地，全球百分之90的堅果都由夏威夷出產。難怪，澳洲堅果又稱為夏威夷果仁。

到20世紀60年代，澳大利亞堅果農開始採用夏威夷的種植方法，並「認真地把澳洲堅果大量培植成為商業產品」。結果，澳大利亞本地的堅果種植業開始蓬勃發展，現在全球百分之50的堅果都產自澳大利亞。澳洲堅果也在非洲、亞洲和中美洲種植。

到澳大利亞的堅果園參觀

安德魯在新南威爾士州利斯莫爾鎮有一個堅果園，《警醒！》到他的果園參觀。安德魯說：「我們種了好幾種堅果樹，每幾排種一個品種，這樣堅果就會較容易進行異花授粉。」《警醒！》的撰稿員發現，原來在澳大利亞種植的好幾百萬棵堅果樹中，有百分之80是夏威夷育種專家挑選的優良品種。不過，現在澳大利亞的育種 專家運用野生澳洲堅果的基因，來培植本土的改良品種。

我們看見這些堅果樹上，有許多堅果好像一個個小圓球，掛在茂密的樹葉中。堅果要6個多月才會成熟掉到地上，我們看到地上的一些堅果有些小孔。安德魯說：「老鼠只需要8秒鐘就可以咬破堅果的內殼，野豬也很喜歡吃澳洲堅果。」我們沿著一排果樹向前走，安德魯看見泥裡露出半顆堅果，就停下來把堅果踢出來，他笑著說：「啊，又多賺了三分錢！」果園的工人會用一個特別的機器來收集堅果，這個機器有特別設計的滾筒，還有一些短短的塑料「手指」可以撿拾地上的堅果。接著，在果園裡，會先將堅果的纖維質果皮除掉並分類，之後送到加工廠把內殼除掉，並進行品質分類，再運送給買家。

美味又營養！

我們參觀完果園後，就拿一些果仁慢慢吃，吃起來猶如奶油般嫩滑濃郁，令人回味無窮。不過話說回來，澳洲堅果的營養價值高嗎？澳大利亞政府一份有關澳洲堅果的報告指出，澳洲堅果的含油量「通常超過百分之72，在所有含油的堅果中，含油量是最高的」，不過澳洲堅果的油大部分是單元不飽和脂肪，是對健康有益的脂肪。根據最近一些研究，吃適量的澳洲堅果，會減低體內有害的低密度膽固醇、甘油三酸脂、還可以降血壓。

今天，很多巧克力、高級餅乾和頂級冰淇淋都加了澳洲堅果，很受大眾歡迎。有些人喜歡吃烘乾或有鹹味的澳洲堅果，有些人則喜歡帶殼的堅果，自己敲開來吃。無論如何，大部分吃過澳洲堅果的人都回味無窮，吃完還想再吃。

［腳注］

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用堅果殼發電

澳洲堅果的內殼堅硬，所產生的熱能跟褐煤差不多。於是一個澳大利亞的能源公司就利用澳洲堅果的內殼作為燃料產生電能，提供電力給一間堅果加工廠和區內的輸電網，這個能源公司的發電廠是澳大利亞第一個使用再生能源的發電廠。要是有更多堅果園提供堅果殼作為燃料，就可以大大提高發電量。

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澳大利亞堅果園每年都種植很多新的堅果樹

［第23頁的圖片鳴謝］

22,23頁的圖片：Australian Macadamia Society