Studies wys dat mense wat dankbaar is, gelukkiger en gesonder is, probleme beter hanteer en sterker vriendskappe het. Die navorser Robert A. Emmons sê dat dankbaarheid “’n mens beskerm teen die verwoestende neigings van jaloesie, gevoelens van wraak, gierigheid en bitterheid”. a

 Hoe help dit kinders as hulle dankbaar is? In ’n vier jaar lange studie wat onder 700 jongmense gedoen is, het dié met ’n dankbare gesindheid nie sommer tydens toetse gekul, dwelms en alkohol misbruik of gedragsprobleme gehad nie.

•   Wanneer mense voel dat hulle op dinge geregtig is, is daar nie baie plek vir dankbaarheid nie. Baie kinders voel dat die lewe hulle die goeie dinge skuld wat met hulle gebeur. Wanneer mense die goeie dinge wat met hulle gebeur as betaling eerder as ’n geskenk beskou, is daar nie baie plek vir dankbaarheid nie.

   Daardie gesindheid is vandag baie algemeen. “Ons wêreld leer mense daardie eienskap”, sê ’n ma met die naam Katherine. “Die media bombardeer ons met beelde van al die dinge wat ons ‘verdien’ en sê dan vir ons dat ons die eerstes moet wees om dit te kry.”

•   Kinders kan van kleins af geleer word om dankbaar te wees. ’n Ma met die naam Kaye sê: “Kinders kan gevorm word. As ons hulle goeie gewoontes leer terwyl hulle jonk is, is dit soos om stokkies te gebruik om ’n plant reguit te laat groei.”

•   Leer hulle wat om te sê. Selfs jong kinders kan leer om dankie te sê wanneer iemand vir hulle ’n geskenk gee of iets goeds vir hulle doen. Terwyl hulle ouer word en meer volwasse raak, sal hulle geleidelik leer om die vrygewigheid van ander selfs meer te waardeer.

   Bybelbeginsel: “Toon dat julle dankbaar is.” – Kolossense 3:15.

   “Ons driejarige kleinseun sê altyd ‘dankie’, en elke keer as hy iets vra, sê hy ‘asseblief’. Hy het dit by sy ma en pa geleer. Hulle goeie maniere en woorde van dankbaarheid leer hom om dankbaar te wees.” – Jeffrey.

•   Leer hulle wat om te doen. Kan jy dalk vir jou kinders vra om ’n briefie te skryf om dankie te sê die volgende keer wanneer iemand vir hulle ’n geskenk gee? En as jy vir jou kinders takies gee, sal jy hulle help om te verstaan hoeveel werk dit vat om die huis ’n goeie plek vir die gesin te maak.

   Bybelbeginsel: “Dit maak ’n mens gelukkiger om te gee as om te ontvang.” – Handelinge 20:35.

   “Ons twee tieners help die gesin deur etes te beplan, te kook en huistakies te doen. Dit help hulle om te verstaan hoe hard ons as ouers werk, en dan neem hulle dinge ook nie sommer as vanselfsprekend aan nie.” – Beverly.

•   Leer hulle watter gesindheid om te hê. Dink aan dankbaarheid as ’n plant. Net soos ’n plant grond nodig het om goed te kan groei, het ons nederigheid nodig om dankbaar te kan wees. Nederige mense erken dat hulle hulp nodig het met enige iets wat hulle aanpak, en dit maak hulle dankbaar vir die ondersteuning wat hulle kry.

   Bybelbeginsel: “Wees nederig en beskou ander as hoër as julleself, terwyl julle nie net aan julle eie belange dink nie, maar ook aan die belange van ander.” – Filippense 2:3, 4.

   “Partykeer speel ons die ‘dankbaarheidspeletjie’ wanneer ons eet. Elkeen kry ’n beurt om te sê waarvoor hy of sy dankbaar is. Dit help almal om aan positiewe dinge te dink wat hulle dankbaar laat voel, eerder as aan negatiewe, selfsugtige dinge.” – Tamara.

 Wenk: Stel die voorbeeld. Kinders sal makliker leer om dankbaar te wees as hulle hoor hoe jy gereeld vir ander – en vir hulle – sê en wys dat jy dankbaar is.