أحببت الحق منذ صغري،‏ وأردت أن أنذر نفسي ليهوه وأعتمد.‏ لذا فرحت كثيرًا عندما حقَّقت هذا الهدف بعمر ١٣ سنة.‏ وحين صار عمري ١٤ سنة،‏ سألني الأخ هيليا لينك a إذا فكَّرت أن أصير فاتحة.‏ أتذكر جيدًا تلك المحادثة.‏ صحيح أن والديَّ خدما كفاتحَين مؤقتَين (‏فاتحَين إضافيَّين)‏،‏ ولكن لم تكن لديَّ أي فكرة عن الفتح العادي.‏ مع ذلك،‏ زرع سؤال الأخ لينك في قلبي بذرة ظلت تنمو:‏ الرغبة أن أخدم يهوه أكثر.‏

 سنة ١٩٧٤،‏ أدت الاضطرابات السياسية في إثيوبيا إلى الاعتقالات والقتل والفوضى.‏ وبعد فترة،‏ لم نقدر أن نبشِّر من بيت إلى بيت،‏ ولم نقدر أن نجتمع إلَّا في فرق صغيرة.‏ لذلك بدأ والداي يجهزاننا أنا وإخوتي للمزيد من المقاومة.‏ فمن خلال مبادئ الكتاب المقدس،‏ أوضحا لنا معنى الحياد المسيحي.‏ كما علَّمانا أن يهوه سيساعدنا أن نعرف ماذا نقول في حال تعرضنا للاستجواب،‏ وأننا نحتاج أحيانًا أن نبقى ساكتين.‏ —‏ متى ١٠:‏١٩؛‏ ٢٧:‏١٢،‏ ١٤‏.‏

 بعدما تخرَّجتُ من المدرسة،‏ بدأت أعمل في الخطوط الجوية الإثيوبية.‏ وحين وصلتُ إلى العمل في صباح أحد الأيام،‏ بدأ زملائي يهنئونني لأنه تم اختياري لأقود موكبًا في احتفال قومي.‏ أخبرت مديري فورًا أني لن أقدر أن أشارك بسبب حيادي المسيحي.‏

 في اليوم التالي،‏ فيما كنت أعمل في المطار،‏ رأيت من بعيد رجالًا يحملون بنادق على أكتافهم آتين نحو مكتب التذاكر.‏ اعتقدت أنهم آتون ليعتقلوا شخصًا يحاول أن يهرب من البلد.‏ لكنهم أشاروا بأصابعهم إليَّ.‏ فاحترت وقلت لنفسي:‏ ‹ماذا يريدون مني؟‏›.‏ وهكذا،‏ تغيَّر سريعًا ما كان يبدو يومًا عاديًّا في العمل.‏

 أخذني الجنود إلى مكتب حيث تم استجوابي لساعات.‏ سألوني:‏ «مَن يدفع لشهود يهوه؟‏ هل تعملون لصالح جبهة تحرير إريتريا؟‏ هل تعملين أنت أو أبوكِ لصالح حكومة الولايات المتحدة؟‏».‏ ورغم صعوبة الموقف،‏ بقيت هادئة بفضل دعم يهوه.‏ —‏ فيلبي ٤:‏٦،‏ ٧‏.‏

 بعد الاستجواب،‏ أخذني الجنود بسيارة إلى بيت كان قد تم تحويله إلى سجن.‏ ووضعوني في غرفة مساحتها ٢٨ مترًا مربعًا.‏ كانت الغرفة مزدحمة بحوالي ١٥ شابة من السجينات السياسيات.‏

 في تلك الليلة،‏ نمت على الأرض الصلبة وأنا لا أزال ألبس زي الخطوط الجوية،‏ وبدأت أفكر كم كان والداي وإخوتي قلقين عليَّ.‏ فقد عرفوا أني اعتُقلت،‏ ولكن لم يكن لديهم أي فكرة أين أنا.‏ فطلبت من يهوه أن يساعدهم ليعرفوا مكان احتجازي.‏

 حين استيقظت في الصباح التالي،‏ رأيت حارسًا شابًّا كنت أعرفه.‏ فاندهش وقال لي:‏ «أستِر،‏ ماذا تفعلين هنا؟‏».‏ توسلت إليه أن يذهب إلى بيت والديَّ ويخبرهما عن مكاني.‏ وفي وقت لاحق من ذلك اليوم،‏ استلمت طعامًا وثيابًا أرسلها والداي.‏ فالحارس أخبرهما أين كنت.‏ فعلًا،‏ استجاب يهوه صلاتي.‏ وهذا أكَّد لي أني لست وحدي.‏

 لم يُسمَح لي أن أحصل على كتاب مقدس أو أي مطبوعات.‏ ولم يُسمَح لعائلتي وأصدقائي أن يزوروني.‏ مع ذلك،‏ أعطاني يهوه التشجيع من خلال السجينات الأخريات.‏ كنت أبشِّرهن كل يوم،‏ وقد أعجبهن الحق عن مملكة اللّٰه.‏ كُن يقلن لي:‏ «نحن نحارب من أجل حكومات البشر،‏ أما أنت فتحاربين من أجل حكومة اللّٰه.‏ لا تستسلمي،‏ حتى لو هددوكِ بالقتل».‏

 أحيانًا،‏ كان الحراس يستجوبون السجينات ويضربونهن.‏ وفي إحدى الليالي،‏ حوالي الساعة ١١،‏ أتى دوري.‏ فأخذوني إلى غرفة الاستجواب.‏ وهناك وجهوا إليَّ تهمًا كثيرة،‏ وقالوا إني لا أدعم الحكومة.‏ وحين رفضت أن أردد شعارًا سياسيًّا،‏ ضربني اثنان من الحراس.‏ تعرَّضتُ لاستجواب كهذا مرات عديدة.‏ ولكن في كل مرة،‏ كنت أتوسل إلى يهوه،‏ وشعرت أنه يدعمني.‏

 بعد ثلاثة أشهر،‏ أتى أحد الحراس وأخبرني أنه قد أُطلق سراحي.‏ صحيح أنني تفاجأت وتحمَّست،‏ لكني حزنت أيضًا لأني تمتعت بإخبار الشابات في السجن عن ما ستفعله مملكة اللّٰه.‏

 بعد أشهر قليلة من إطلاق سراحي،‏ بينما كنت خارج البيت،‏ أتى جنود ليعتقلوا كل الأولاد المراهقين في عائلتنا.‏ فاعتقلوا اثنتين من أخواتي وأحد إخوتي.‏ عندئذ،‏ قرَّرت أن أهرب من البلد.‏ صحيح أن الافتراق عن عائلتي مجددًا كان صعبًا عليَّ،‏ لكنَّ أمي شجعتني أن أكون قوية وأتكِّل على يهوه.‏ وهكذا،‏ بعد فترة بسيطة،‏ ركبت طائرة إلى الولايات المتحدة.‏ وفي مساء ذلك اليوم،‏ أتى الجنود إلى بيتنا ليعتقلوني مرة ثانية.‏ وحين لم يجدوني في البيت،‏ ذهبوا بسرعة إلى المطار.‏ ولكن عندما وصلوا،‏ كانت طائرتي قد أصبحت في الجو.‏

 وصلت إلى ماريلاند حيث استقبلني المرسلان اللذان درسا مع والديَّ،‏ الزوجان هايوود وجوان وارد.‏ وبعد خمسة أشهر،‏ حقَّقت هدفي وصرت فاتحة.‏ وأصبحتْ سيندي،‏ بنت الزوجَين وارد،‏ رفيقتي في الفتح وقضينا معًا أوقاتًا حلوة في الخدمة.‏

 في صيف سنة ١٩٧٩،‏ زرت بيت إيل في نيويورك.‏ وهناك تعرَّفت على ويزلي باركر.‏ أعجبتني صفاته الرائعة وأهدافه الروحية.‏ فتزوجنا سنة ١٩٨١،‏ وانتقلت إلى والكيل بنيويورك كي أخدم معه في بيت إيل.‏ عملت في قسمَي التدبير المنزلي والتنظيف الجاف،‏ ولاحقًا مع فريق نظام النشر الإلكتروني المتعدِّد اللغات (‏MEPS)‏ في قسم الكمبيوتر.‏ والخدمة في بيت إيل أعطتني الفرصة كي أكرِّس وقتي لخدمة يهوه وأتعرَّف على إخوة وأخوات صاروا أصدقاء العمر.‏

 لكن عائلتي في إثيوبيا كانت تواجه اضطهادًا شديدًا،‏ وهذا شغل بالي.‏ فإخوتي الثلاثة الذين قُبض عليهم كانوا لا يزالون في السجن.‏ b كل يوم،‏ كانت أمي تحضِّر طعامًا وتأخذه إليهم.‏ فالسجن لم يُقدِّم أي طعام.‏

 خلال تلك الفترة الصعبة،‏ كان يهوه ملجأ لي،‏ وعائلة بيت إيل أعطتني الدعم والتشجيع.‏ (‏مرقس ١٠:‏٢٩،‏ ٣٠‏)‏ مثلًا في أحد الأيام،‏ قال لي الأخ جون بوث:‏ «نحن سعداء لأنكِ تخدمين هنا في بيت إيل.‏ وهذا ما كان ليحصل لولا بركة يهوه عليكِ».‏ c أكَّدت لي كلمات كهذه أن يهوه بارك قراري بأن أغادر إثيوبيا،‏ وأنه سيهتم بعائلتي.‏

 في كانون الثاني (‏يناير)‏ ١٩٨٩،‏ اكتشفنا أني حبلى.‏ في البداية،‏ صُدمنا وتفاجأنا.‏ ولكن بعد أيام قليلة،‏ تحوَّلت مخاوفنا إلى فرح.‏ مع ذلك،‏ تساءلنا هل سنتمِّم دورنا جيدًا كوالدَين،‏ أين سنسكن،‏ وكيف سنعيل أنفسنا بعدما نترك بيت إيل.‏

 في ١٥ نيسان (‏أبريل)‏ ١٩٨٩،‏ وضعنا أمتعتنا في السيارة وبدأنا رحلتنا إلى أوريغون،‏ التي خططنا أن نواصل فيها خدمتنا كامل الوقت كفاتحَين.‏ ولكن بعد فترة قصيرة من وصولنا،‏ قال لنا بعض الأصدقاء بنية صافية إنه ليس منطقيًّا أن نكون فاتحَين.‏ طبعًا،‏ كانت إمكانياتنا المادية محدودة،‏ وكنا ننتظر ولادة طفل.‏ فماذا سنفعل؟‏ في ذلك الوقت،‏ زارنا ناظر دائرتنا غاي بيرس مع زوجته بيني.‏ d وهما شجَّعانا أن نبقى على هدفنا.‏ لذا،‏ بدأنا نخدم كفاتحَين،‏ واتكلنا على يهوه كي يساعدنا.‏ (‏ملاخي ٣:‏١٠‏)‏ وقد بقينا في خدمة الفتح بعد ولادة ابننا الأول لموئيل،‏ وكذلك بعد ولادة ابننا الثاني جايدن.‏

 نُعزُّ كثيرًا ذكرياتنا في الفتح مع ابنَينا الصغيرين.‏ وخدمة الفتح أعطتنا فرصًا كثيرة لنوضح الحقائق الروحية،‏ ليس فقط للناس،‏ بل أيضًا لولدَينا.‏ (‏تثنية ١١:‏١٩‏)‏ ولكن بعد ولادة ابننا الثالث جافيث،‏ اضطررنا أن نتوقف عن خدمة الفتح لفترة من الوقت.‏ —‏ ميخا ٦:‏٨‏.‏

 عرفنا أن أهم مسؤولية لدينا كوالدَين هي أن نجعل يهوه حقيقيًّا في نظر كل واحد من أبنائنا،‏ وأن نساعدهم أن ينمُّوا علاقة قوية به.‏ لذا،‏ حاولنا أن نشوِّقهم إلى العبادة العائلية.‏ فحين كانوا صغارًا جدًّا،‏ قرأنا معهم في الكتابين الاستماع إلى المعلم الكبير و كتابي لقصص الكتاب المقدس.‏ وحتى مثَّلنا بعض القصص.‏ وبما أني المرأة الوحيدة في البيت،‏ كان عليَّ أن أمثِّل دور إيزابل حين درسنا قصتها.‏ أتذكَّر كم أحب الأولاد أن يمثِّلوا أنهم يدفعونني عن الكنبة،‏ ثم يمثِّلوا أنهم الكلاب.‏ وبالإضافة إلى عبادتنا العائلية،‏ كان ويزلي يدير درسًا في الكتاب المقدس مع كل واحد من أبنائنا.‏

 أحببنا أبناءنا واهتممنا بهم.‏ وصلَّينا إلى يهوه كي نبقى قريبين كعائلة.‏ وفيما كبر أبناؤنا،‏ علَّمناهم مهارات تفيدهم في حياتهم.‏ فكانوا يغسلون الأطباق،‏ ينظِّفون غرفهم،‏ ويغسلون ثيابهم.‏ كما أنهم تعلَّموا أن يطبخوا.‏

 لم يكن أبناؤنا هم الوحيدين الذين يتعلَّمون دروسًا،‏ بل نحن أيضًا كوالدَين.‏ فأحيانًا،‏ كنا نغضب ونقول كلمات غير لطيفة لهم أو واحدنا للآخر.‏ وفي أوقات كهذه،‏ لزم أن نُظهر التواضع ونعتذر.‏

 اعتدنا أن نعزم إلى بيتنا إخوة من جماعتنا،‏ وكذلك إخوة من بيت إيل،‏ مرسلين،‏ نظارًا جائلين،‏ وإخوة يخدمون حيث الحاجة أكبر.‏ (‏روما ١٢:‏١٣‏)‏ وفيما كنا نتحدث مع ضيوفنا،‏ لم نرسل الأولاد ليلعبوا في غرفة أخرى.‏ بل كانوا يبقون معنا ويتمتعون بالمحادثات والاختبارات.‏ وغالبًا ما كان الأولاد يتذكَّرون أكثر منا تفاصيل تلك المحادثات.‏

 اجتهدت أنا وويزلي لنجعل حياتنا في خدمة يهوه ممتعة.‏ مثلًا،‏ خططنا مسبقًا لنوفر المال وأيام الإجازات كي نسافر إلى بلدان مختلفة.‏ وفي كل رحلة،‏ كنا نزور مكتب الفرع،‏ نحضر الاجتماعات،‏ ونشترك في الخدمة.‏ وهكذا،‏ صرنا نقدِّر هيئة يهوه حول العالم،‏ واقتربنا كعائلة أكثر واحدنا من الآخر.‏

 لاحظنا أن كثيرين في منطقتنا يتكلمون الإسبانية،‏ وأن هناك حاجة كبيرة في هذا الحقل.‏ لذا،‏ فيما كان أبناؤنا لا يزالون صغارًا،‏ قلنا للأخ بيرس إننا نفكِّر أن ننتقل كعائلة إلى جماعة باللغة الإسبانية.‏ فأجاب بابتسامة عريضة:‏ «الصياد يذهب حيثما يوجد السمك».‏ وبعد هذا التشجيع،‏ انتقلنا إلى جماعة بالإسبانية في وودبورن بأوريغون.‏ فرحنا كثيرًا بالخدمة في الحقل الإسباني.‏ فقد عقدنا العديد من الدروس المتقدمة في الكتاب المقدس،‏ ساعدنا بعضهم أن يصلوا إلى المعمودية،‏ ورأينا فريقًا صغيرًا باللغة الإسبانية يصير جماعة.‏

 بعدما خسر ويزلي عمله،‏ اضطررنا أن ننتقل إلى كاليفورنيا لأنه وجد عملًا جديدًا هناك.‏ بعد سنتين،‏ قررت أنا ولموئيل وجايدن أن نصير فاتحين.‏ وسنة ٢٠٠٧،‏ فرحت بأن أحضر معهما مدرسة خدمة الفتح.‏ بعد المدرسة بوقت قصير،‏ لاحظنا أن كثيرين في مقاطعتنا يتكلمون العربية.‏ لذا،‏ بعدما خدمنا ١٣ سنة في الحقل الإسباني،‏ قررتْ عائلتنا أن تنتقل إلى جماعة باللغة العربية.‏ فرحنا بأن نخبر الحق للمهاجرين الكثيرين الذين يتكلمون العربية في منطقتنا،‏ وأيضا في حملات التبشير الخصوصية في الخارج.‏ ولا نزال نخدم كفاتحين في الحقل العربي في سان دييغو بكاليفورنيا.‏

 ويزلي هو زوج ورأس عائلة رائع.‏ ولديه احترام عميق لهيئة يهوه.‏ فهو لا يذكر أبدًا أي ملاحظة سلبية عن بيت إيل أو ترتيبات الجماعة.‏ بالعكس،‏ يجد دائمًا نقطة إيجابية ليقولها.‏ كما يصلي معي ومن أجلي.‏ وحين نمر بظرف صعب،‏ تشجعني صلواته وتساعدني أن أحافظ على هدوئي.‏

 تمتعنا خلال حياتنا بالخدمة كامل الوقت،‏ تأسيس عائلة،‏ والخدمة حيث توجد حاجة أكبر.‏ وقد لمسنا كيف يبارك يهوه الذين يضعونه أولًا في حياتهم؛‏ فلم ينقصنا أبدًا أي شيء.‏ (‏مزمور ٣٧:‏٢٥‏)‏ وأنا واثقة أن قراري بأن أكرِّس كل حياتي ليهوه هو أفضل قرار أخذته.‏ —‏ مزمور ٨٤:‏١٠‏.‏