ما هو النينيو؟
ما هو النينيو؟
قرب ليما، في پيرو، جرف نهر اپوريماك الجاف عادةً كل ممتلكات كارمن تقريبا، فقالت والحرقة في قلبها: «لست الوحيدة، كثيرون مثلي، كثيرون جدا». وفي شمال البلاد،
حوَّلت مؤقتا الامطار الغزيرة منطقة من صحراء سيتشورا الساحلية الى ثاني اكبر بحيرة في پيرو، وبلغت مساحتها ٠٠٠,٥ كيلومتر مربع. وكانت اماكن اخرى حول العالم مسرحا للفيضانات التي لم يسبق لها مثيل، او الأعاصير القوية، او الجفاف الحاد مما ادى الى مجاعات وأوبئة وحرائق هائلة وأضرار في المحاصيل والممتلكات والبيئة. وما سبب كل ذلك؟ يشير عديدون بإصبع الاتهام الى النينيو El Niño، الظاهرة التي نشأت في المنطقة المدارية، او الاستوائية، من المحيط الهادئ في أواخر سنة ١٩٩٧ واستمرت نحو ثمانية اشهر.
ما هي ظاهرة النينيو بالتحديد؟ وكيف تنشأ؟ لماذا تأثيراتها واسعة الانتشار الى هذا الحد؟ وهل يمكن التنبؤ بدقة بالمرة التالية التي ستظهر فيها، وربما التخفيف من الأذى الذي تسببه للحياة والممتلكات؟
بدايتها: دفء المياه
تقول مجلة نيوزويك (بالانكليزية): «بالمعنى الدقيق للكلمة، النينيو هو فقط تيار الماء الدافئ الذي يظهر قبالة شواطئ پيرو كل سنتين او سبع سنين على الاكثر». وطوال اكثر من مئة سنة يلاحظ البحارة على طول شاطئ پيرو هذا الدفء في المياه. وبما ان هذه التيارات الدافئة تظهر عادة في موسم عيد الميلاد، سُمِّيت النينيو، وهي الكلمة الاسپانية التي تشير الى الطفل يسوع.
عندما تصير المياه دافئة قرب الخط الساحلي في پيرو يزداد تساقط الامطار في ذلك البلد. ونتيجة للأمطار تزهر الصحاري وتزداد اعداد المواشي. اما عندما تكون الامطار غزيرة فتسبِّب الفيضانات في المنطقة. وفضلا عن ذلك، تمنع الطبقة العليا الدافئة من ماء البحر المياه الابرد الكامنة تحتها الغنية بالمواد الغذائية من الارتفاع الى السطح؛ مما يدفع العديد من الحيوانات البحرية وبعض الطيور ايضا الى الهجرة بحثا عن القوت. ونتيجة لذلك، تُرى تأثيرات النينيو في اماكن بعيدة عن ساحل پيرو. *
سببها: الرياح والماء
ما سبب هذا الارتفاع غير المعتاد في حرارة المحيط قرب الخط الساحلي في پيرو؟ لفهم ذلك، تأملوا اولا في دورة الرياح الكبيرة المسماة «دورة واكر». تجري هذه الدورة في الغلاف الجوي بين شرق وغرب المنطقة المدارية من المحيط الهادئ. * فعندما تسخِّن الشمس الطبقة العليا من المياه في غرب المحيط، قرب إندونيسيا وأوستراليا، يرتفع الهواء الساخن والرطب، مما يسبِّب نظام ضغط منخفض قرب سطح الماء. وفيما يرتفع الهواء يبرد ويخسر رطوبته مسببا هطول الامطار في المنطقة. ثم تدفع الرياح في الاعلى الهواء الجاف نحو الشرق. وفيما ينتقل الهواء شرقا يبرد ويثقل فيبدأ بالانخفاض عند بلوغه پيرو والإكوادور، مما يسبِّب نظام ضغط مرتفع قرب سطح المحيط. وفي الاسفل، تعود التيارات الهوائية التي تُعرف في هذه المرحلة بالرياح التجارية باتجاه الغرب نحو إندونيسيا، فتكتمل الدورة.
وكيف تؤثر الرياح التجارية في حرارة سطح المياه في المنطقة المدارية من المحيط الهادئ؟ تقول مجلة نيوزويك: «تعمل هذه الرياح عادة عمل النسمات في بركة صغيرة، فتدفع المياه الدافئة الى غرب المحيط الهادئ مما يجعل سطح المحيط هناك اعلى بـ ٦٠ سنتيمترا وأدفأ بـ ٨ درجات مئوية من المياه عند سواحل الإكوادور مثلا». اما في شرق المحيط الهادئ، فترتفع المياه الابرد والغنية بالمواد الغذائية الى السطح مما يساعد الحياة البحرية على النمو والازدياد. وهكذا، في السنوات العادية، السنوات التي لا ترافقها ظاهرة النينيو، تكون مياه سطح المحيط باردة في شرقه اكثر منها في غربه.
وما هي التغييرات الجوية التي تسبب ظهور النينيو؟ تذكر ناشونال جيوڠرافيك (بالانكليزية): «لأسباب لا يفهمها العلماء بعد، تضعف الرياح التجارية او حتى تختفي كل عدة سنوات». وحين تضعف هذه الرياح، ترتد المياه المجتمعة قرب اندونيسيا باتجاه الشرق، فترتفع حرارة سطح المياه قرب پيرو وأماكن اخرى في الجهة الشرقية. وتؤثر هذه الحركة بدورها على القوى الطبيعية في الجو. يذكر احد المراجع: «بسبب ارتفاع حرارة المياه شرقي المنطقة المدارية من المحيط الهادئ، تضعف دورة واكر مما يسبِّب انتقال المنطقة الحَمْلية من الامطار الغزيرة شرقا، اي من غرب المنطقة المدارية من المحيط الهادئ الى وسطها وشرقها». وبذلك تتأثر الانظمة المناخية في كامل المنطقة الاستوائية من المحيط الهادئ.
كجلمود في مجرى ماء
يمكن ان تغير ظاهرة النينيو ايضا الانظمة المناخية في اماكن بعيدة جدا عن التيارات المائية في المنطقة المدارية من المحيط الهادئ. وكيف ذلك؟ بواسطة انظمة دورة الرياح في الجو. ان التأثيرات البعيدة المدى التي تنجم عن اضطراب محلي في دورة الرياح في الجو تشبه ما يسببه جلمود وسط مجرى مائي من تموجات في كامل المجرى. فالغيوم الممطرة الكثيفة التي ترتفع فوق مياه المنطقة المدارية الدافئة من المحيط تشكل عائقا شبيها بالجلمود في الغلاف الجوي، وهذا يؤثر في الانظمة المناخية على بعد آلاف الكيلومترات.
وفي المناطق البعيدة عن خط الاستواء، تقوى ظاهرة النينيو وتحل محل التيارات الهوائية السريعة الحركة المسماة «التيارات الدافقة» المتجهة شرقا. وتتحكم التيارات الدافقة في مسار معظم العواصف التي تحدث عند خطوط العرض هذه. ويمكن لاشتداد التيارات الدافقة وتغيُّر اتجاهها ان يزيد من حدة حالات الطقس الموسمية او يخففها. مثلا، غالبا ما يكون الشتاء في فترة النينيو اخف وطأة منه في الاوقات العادية فوق اجزاء من شمال الولايات المتحدة، فيما يكون ابرد واكثر إمطارا في بعض الولايات الجنوبية.
الى اي مدى يمكن التنبؤ بها؟
لا يمكن التنبؤ بتأثيرات كل عاصفة إلّا قبل ايام قليلة كحد اقصى. فهل يصح الامر نفسه في المساعي للتنبؤ بحدوث ظاهرة النينيو؟ كلا. فالتنبؤات بالنينيو لا تشمل حوادث مناخية قصيرة المدى، بل احوالا مناخية غير عادية تسيطر على مناطق شاسعة على مدى اشهر. وقد أصاب الباحثون في مجال الطقس مقدارا من النجاح في التنبؤ بحدوث النينيو.
مثلا، جرى التنبؤ بظاهرة النينيو التي حدثت في السنة ١٩٩٧-١٩٩٨ في ايار (مايو) ١٩٩٧، قبل ستة اشهر تقريبا من حدوثها. وتنتشر اليوم في كل انحاء المنطقة المدارية من المحيط الهادئ ٧٠ طافية مثبتة بمرساة تقيس حركة الرياح عند سطح المحيط، وحرارة المحيط حتى عمق ٥٠٠ متر. وحين تُدخل هذه المعلومات على الكمپيوتر في معادلات مستعملة في الدراسات المناخية، يمكن الحصول على تنبؤات مناخية.
ان الاشعارات الباكرة بحدوث ظاهرة النينيو يمكن ان تساعد الناس على التهيؤ للتغييرات المتوقعة. فمنذ سنة ١٩٨٣ مثلا، دفعت التنبؤات بحدوث ظاهرة النينيو العديد من المزارعين في پيرو الى تربية الماشية وتنمية المزروعات الملائمة للطقس الاكثر إمطارا، فيما تحوَّل الصيادون عن صيد السمك الى صيد القريدس الذي يأتي مع المياه الادفإ. نعم، يمكن ان تعمل التنبؤات الدقيقة مع الاستعدادات المسبقة على التخفيف من الاضرار البشرية والاقتصادية التي يسبِّبها النينيو.
تشهد الابحاث العلمية حول العمليات التي تتحكم في مناخ ارضنا لدقة الكلمات الموحى بها كما سجلها ملك اسرائيل القديمة، سليمان، منذ نحو ٠٠٠,٣ سنة. فقد كتب: «الريح تذهب الى الجنوب وتدور الى الشمال. تذهب دائرة دورانا وإلى مداراتها ترجع الريح». (جامعة ١:٦) لقد تعلم الانسان اليوم الكثير عن الانظمة المناخية من دراسة التيارات الهوائية والمحيطية. فلنستفد من هذه المعرفة بالانتباه الى التحذيرات من الظواهر الطبيعية كظاهرة النينيو.
[الحاشيتان]
^ الفقرة 7 بالمقارنة، لا نينيا La Niña (التي تعني بالاسپانية «الطفلة») هي انخفاض دوري في الحرارة قبالة الساحل الغربي لأميركا الجنوبية. وتأثيرات لا نينيا في الطقس كبيرة ايضا.
^ الفقرة 9 سُمِّيت الدورة باسم السير ڠيلبرت واكر، وهو العالِم البريطاني الذي درس هذه الظاهرة في عشرينات الـ ١٩٠٠.
[الاطار في الصفحة ٢٧]
الدمار الذي خلفه النينيو
◼ ١٥٢٥: ابكر سجل تاريخي عن ظاهرة النينيو في پيرو.
◼ ١٧٨٩-١٧٩٣: كان النينيو مسؤولا عن اكثر من ٠٠٠,٦٠٠ وفاة في الهند، وسبَّب مجاعة شديدة في افريقيا الجنوبية.
◼ ١٩٨٢-١٩٨٣: سبَّب النينيو اكثر من ٠٠٠,٢ وفاة وخسائر في الممتلكات قُدّرت قيمتها بأكثر من ١٣ بليون دولار اميركي، وذلك في المناطق المدارية خصوصا.
◼ ١٩٩٠-١٩٩٥: تتابعت ثلاث ظواهر، فكانت اطول فترة للنينيو في التاريخ المسجل.
◼ ١٩٩٧-١٩٩٨: رغم النجاح البارز الذي تحقق لأول مرة في مجال التنبؤ بالفيضانات وفترات الجفاف اقليميا بسبب ظاهرة النينيو، مات حول العالم نحو ١٠٠,٢ شخص وبلغت قيمة الخسائر ٣٣ بليون دولار اميركي.
[الرسوم/الخرائط في الصفحتين ٢٤ و ٢٥]
(اطلب النص في شكله المنسَّق في المطبوعة)
الحالة العادية
دورة واكر للرياح
رياح تجارية قوية
مياه المحيط دافئة
مياه المحيط باردة
النينيو
مسار التيارات الدافقة يتحول
رياح تجارية ضعيفة
المياه الدافئة تنتقل شرقا
ادفأ او اجف من المعتاد
ابرد او اكثر إمطارا من المعتاد
[الرسمان/الصورتان في الصفحة ٢٦]
(اطلب النص في شكله المنسَّق في المطبوعة)
النينيو
يشير اللون الاحمر على الكرة الارضية اعلاه الى حرارة مياه ادفأ بكثير من المعتاد
الحالة العادية
تجتمع المياه الدافئة في غرب المحيط الهادئ، مما يتيح للمياه الابرد الغنية بالمواد الغذائية الارتفاع الى سطح المحيط في الشرق
النينيو
ترجع المياه الدافئة نحو الشرق بسبب ضعف الرياح التجارية، فتمنع المياه الابرد من الارتفاع الى سطح المحيط
[الصور في الصفحتين ٢٤ و ٢٥]
پيرو صحراء سيتشورا مغمورة بالمياه
المكسيك اعصار ليندا
كاليفورنيا سيول طينية
[مصدر الصورة]
Pages 24-5 left to right: Fotografía por Beatrice Velarde; Image produced by Laboratory for Atmospheres, NASA Goddard Space Flight Center; FEMA photo by Dave Gatley