احدث سلسلة في جبال روكي

كان التعب قد أخذ منا كل مأخذ بعد ان قطعنا برّا مسافة ٠٠٠‏,٥ كيلومتر تقريبا في خمسة ايام،‏ مسافرين من نيويورك الى وايومينغ.‏ فجلبنا موقد التخييم وباشرنا بإعداد الفطور.‏ وفيما كنا نأكل،‏ بدأنا نتأمل في الطبيعة المحيطة بنا.‏

كان ضياء الشمس باهرا،‏ والهواء منعشا.‏ وأضفت المناظر الخلابة على استراحتنا متعة لم نشعر بها قبلا في كل المناطق التي مررنا بها.‏ فقد كنا نتناول الطعام قرب شاطئ بحيرة جاكسون في حديقة ڠراند تيتون الوطنية،‏ والجبال المهيبة تعلو امامنا.‏ فلا شيء ضاهى هذا المشهد عظمةً خلال جولتنا في الغرب التي غطّت مسافة ٠٠٠‏,١٦ كيلومتر.‏ وأدركنا انه اذا أُتيحت لنا الفرصة ان نعود ثانية فسنفعل.‏

يبلغ ارتفاع جبل ڠراند تيتون حوالي ٢٠٠‏,٤ متر،‏ وترتفع عشرات القمم الاخرى في هذه السلسلة اكثر من ٧٠٠،‏٣ متر.‏ لكنّها بعلوّها الشاهق هذا ليست الجبال الاعلى.‏ حتى ان الطريق الذي تختارونه للاقتراب من سلسلة جبال تيتون برًّا قد يفوّت عليكم ملاحظتها.‏ فمن الجهة الغربية،‏ ترتفع الارض تدريجيا على نحو لا يلفت الانظار.‏ اما من الجهة الشرقية،‏ فترتفع هذه الجبال بشكل مفاجئ لتعلو اكثر من كيلومتر ونصف فوق الوادي الجاثم في اسفلها.‏ فتستأسر الانتباه حقا.‏

زيارتنا الثانية

بعد سنوات من التمني،‏ تمكّنا اخيرا من العودة.‏ ولكن في هذه المرة استقللنا الطائرة لنصل الى وادي جاكسون هول،‏ وايومينغ،‏ ثم ركبنا السيارة متجهين شمالا نحو سلسلة جبال تيتون.‏ رافِقونا فيما نبدأ يومنا عند بحيرة جيني الجليدية المتألقة كالجوهرة،‏ التي تقع تماما تحت اعلى القمم في هذه السلسلة.‏

كان هواء الصباح الباكر باردا فاعترتنا قشعريرة.‏ ورغم ان الشمس لم تكن قد اشرقت بعد،‏ لم نكن  وحدنا.‏ فقد استيقظ اشخاص آخرون وباشروا يومهم مفعمين بالنشاط.‏ وأراد بعض المصوِّرين ان يلتقطوا صورة للجبال المتألقة المغمورة بالخيوط الزهرية والذهبية التي اضفاها عليها نور الفجر.‏ وفجأة رأينا انثى أيّل تحدق فينا،‏ فجمدنا في مكاننا.‏ لقد لبثَت دون حراك،‏ يقظةً وحذرةً،‏ اذ كان صغيرها يأكل على مسافة لا تبعد عنا اكثر من تسعة امتار.‏ فمددنا يدنا ببطء شديد لنلتقط آلة التصوير.‏ حبسنا انفاسنا،‏ صوَّبنا،‏ ركزنا،‏ والتقطنا الصورة.‏ ثم تنفسنا الصعداء.‏ ان يومنا عند بحيرة جيني بدا حافلا من بدايته!‏

بعد ذلك التحقنا بمجموعة من المتنزهين على متن قارب اوصلنا بسرعة الى اسفل درب طوله كيلومتر ونصف يصعد باتجاه قمة «إنسپرايشن پوينت».‏ ما ان خرجنا من القارب حتى شعرنا ببرودة الغابة.‏ وفيما كنا نمعن في صعود الدرب الشديد الانحدار،‏ كان حجم البحيرة وراءنا يصغر شيئا فشيئا.‏ ثم ابتدأنا نسمع هدير الشلالات البعيدة.‏ خرجنا من الغابة ونحن نلهث من التعب فاسترحنا على صخرة ناتئة.‏ أثناء الاستراحة،‏ تمتعنا بنور الصباح الساطع وتنشقنا عميقا هواء الجبل البارد.‏ بعيدا في الاسفل،‏ بدت بحيرة جيني لناظرَينا قطعة وامضة من الياقوت الازرق يحيط بها شريط من الاشجار الجاثمة على هضبة بارزة.‏ نعم،‏ لقد بدت البحيرة وليدة ابداع جوهريّ.‏

وإذ رفعنا نظرنا الى اعلى رأينا القمم الشامخة التي تُدعى «كاثيدرال ڠروپ».‏ في ثلاثينات الـ‍ ١٩٠٠،‏ كتب الدكتور فريكسل،‏ عالِم بالتاريخ الطبيعي قام بدراسة سلسلة الجبال هذه:‏ «ان هذه [القمم] المسنَّنة المشرفة على كل ما حولها تجعل الافكار والانظار تسمو الى اعلى ايضا».‏ وإذ تملّكنا العجب،‏ استأسرتنا عظمة «إنسپرايشن پوينت».‏ وشعرنا ان جهودنا كوفئت.‏ لكنَّ المزيد كان سيأتي.‏

فقد استوى الدرب فجأة وصار  يتعرج على طول قعر خانق كَسكاد.‏ وسرعان ما ارتفعت فوقنا جروف صخرية تنحدر على جوانبها السيول.‏ وتساءلنا:‏ ‹اية قوى اعطت هذا المكان شكله؟‏›.‏ وإذا ببنت تتجه متحمّسة نحونا.‏ لم تستطع تمالك نفسها إلّا بعد جهد جهيد.‏ ثم همست وهي تحبس انفاسها:‏ «رأينا ألكة!‏ أسرعوا،‏ يمكنكم رؤيتها انتم ايضا!‏».‏

فأجّلنا كل تساؤلاتنا بشأن شكل الجبال.‏ وأخذنا آلات التصوير واستعددنا لالتقاط صورة لأحد اروع الحيوانات التي تطوف في هذه الحديقة.‏ قادتنا الفتاة الى موقع استراتيجي.‏ وبصمت،‏ اشارت باقي عائلتها الى حيث ينبغي ان ننظر.‏ وهناك،‏ في مستنقع قرب النهر،‏ رأينا ذكر الألكة.‏ فتفرسنا فيه بذهول،‏ رفعنا آلات التصوير،‏ وتهامسنا عن الصدفة السعيدة التي قادتنا الى هنا في الوقت المناسب.‏

الجيولوجيا والألواح

لكثرة ما يرى المرء حوله،‏ من السهل ان ينسى الاستفهام عن تاريخ هذه المناظر الطبيعية المذهلة.‏ لكنَّ القيِّمين على الحديقة لا يألون جهدا ليزوِّدوا الناس بالمعلومات والثقافة من خلال نشر عدد من الكرَّاسات وترتيب نزهات سيرا على الاقدام بقيادة حراس للغابة متخصّصين في التاريخ الطبيعي.‏

جرى التوضيح انه رغم شعورنا بأن الارض التي ندوسها ثابتة جدا،‏ فهي اشبه ببحيرة متجمِّدة في فصل الربيع وليست قوية كما تبدو!‏ فقشرة الارض،‏ كما تقول النظرية التي تبنّاها الجيولوجيون،‏ مصنوعة من ألواح تكتونية.‏ وهذه الالواح،‏ التي تطفو على بحر من الصخر المصهور،‏ تتحرك.‏ ولكن اكثر ما همنا في هذه النظرية هو انه عندما تضرب هذه الالواح بعضها ببعض يمكن ان تتشكل اثر ذلك سلاسل الجبال.‏

وفي ما يتعلق بسلسلة جبال تيتون،‏ يبدو ان احد هذه الالواح كان بمثابة رافعة للّوح الآخر.‏ فكانت النتيجة ما يدعوه الجيولوجيون جبهة الجبال الكُتلية.‏ ويقولون ايضا ان سلسلة جبال تيتون هي حديثة العهد نسبيا في الازمنة الجيولوجية.‏ لذلك تدعوها الكراسة التي أُعطيت لنا «احدث سلسلة في سلسلة جبال روكي وأكثرها اثارة للإعجاب».‏

 نحت الماء والجليد

أعجبتنا جدا هذه الاجوبة،‏ لكنها اثارت في ذهننا المزيد من الاسئلة.‏ فكرنا في نزهتنا عند بحيرة جيني.‏ ماذا يمكن ان يكون سبب هذه القمم المسنَّنة؟‏ وماذا عن تلك الهضبة البارزة حول البحيرة،‏ التي تغزر فيها الاشجار؟‏ جواب الجيولوجيين؟‏ الماء هو سبب كل ذلك.‏ تقول النظرية انه في وقت ما من الماضي السحيق،‏ نحتت الانهار الجليدية خوانق سلسلة جبال تيتون.‏ وتلك الهضبة حول البحيرة،‏ المعروفة بالركام الجليدي،‏ كوَّنها الجليد المتحرك.‏ فاحتجزت هذه الهضبة بعض مياه النهر الجليدي الذائب واحتفظت ايضا بأفضل تربة.‏

توضح هذه النظرية سبب غنى الحياة النباتية حول البحيرة،‏ وخصوصا اذا ما قورنت بالمساحات الجرداء المغطاة بالحصى ونباتات الأفسنتين الموجودة في السهول المجاورة.‏ وإذ اثير فضولنا،‏ حثثنا حارسة الغابة على اخبارنا بالمزيد.‏ فقالت ان ظاهرة اخرى كانت وراء الشكل المسنَّن لقمم هذه الجبال.‏ ودعتها «فعل الصقيع».‏ خلال هذه العملية،‏ يتسرب الماء الى شقوق الصخرة،‏ ويتمدَّد حين يتجمَّد.‏ وفي نهاية المطاف تنتزع قوة التمدُّد هذه بعض اجزاء الصخرة فتبدو وكأنها منحوتة بإزميل.‏ شكرناها كثيرا على شرحها وعلى اهتمامها الشديد بهذه الجبال.‏

الحيوانات

بالاضافة الى الجيولوجيا المذهلة،‏ تزخر المنطقة بالحياة الحيوانية.‏ وهذا ما جعل رحلتنا في نهر سنايك امرا لا يُنسى.‏ ففيما كنا نُجيل نظرنا في ما حولنا،‏ رأينا العقبان الرخماء والعقبان النّسارية تحلِّق عاليا ثم تنقضّ باتجاه النهر لتلتقط السمك.‏ وأوضح لنا دليلنا في القارب،‏ وهو عالِم أحياء متمرِّس،‏ امرا فاجأنا.‏ فرغم حجم العقبان الرخماء الاكبر وظهورها اللافت النظر،‏ فاقتها العقبان النّسارية براعة في الصيد.‏ كما أخبرنا انه رأى العقبان الرخماء تسرق السمك من العقبان النّسارية.‏ وفعلا،‏ تفرَّجنا على احدى العقبان الرخماء وهي تستعد للهجوم على احدى العقبان النّسارية الصغيرة.‏ فتركت العُقاب النّسارية صيدها وولّت هاربة.‏

شكّلت رؤية الحياة البرية في محيطها الطبيعي اثارة حقيقية لنا.‏ فقد كان «منتجع الألكة الوطني» قريبا،‏ والعديد من حيوانات الألكة يقضي الصيف في حديقة ڠراند تيتون الوطنية.‏ لذلك غالبا ما كنا نوقف سيارتنا الى جانب الطريق للتحديق في قطعان الألكة وهي ترعى على مهل.‏ وفي احيان اخرى،‏ كنا نجلس على شرفة فندقنا نراقب الألكة وهي تأكل بسلام بين الصفصاف.‏ في الليل بدا وكأن هذه المخلوقات تتبختر امام الجماهير التي اجتمعت لرؤيتها ترعى.‏ ولم يثننا تعبنا عن التمشي لمجرد التأمل في ما لا يراه سكان المدينة سوى نادرا —‏ سماء سوداء مرصّعة بالنجوم.‏

اتى يوم الوداع وكان ايضا حافلا بالمتعة.‏ فقد قدنا وسط قطيع من البَيْسون واختلط الخوف بالرهبة.‏ لكنَّ قطيع هذه الحيوانات الضخمة الشَّعْراء انتشر على جانبي الطريق.‏ كم صعُب علينا الرحيل!‏ لكن وقت الانصراف حان.‏

وفيما كنا جالسين في الطائرة ننتظر الاقلاع،‏ تأملنا في زيارتنا هذه.‏ لقد تلذذنا بما كان خاصتنا فترة وجيزة —‏ الجبال،‏ هواء الجبال الشاهقة،‏ والحيوانات.‏ كم كان مثيرا ان نحقق التوق الذي خالجنا طويلا،‏ توقنا الى زيارة سلسلة جبال تيتون مجددا!‏ لقد تمخضت جبال روكي،‏ وكان آخر ما ولدته طفل جميل فعلا:‏ جبال تيتون.‏

‏[الاطار/‏الصورة في الصفحة ١٩]‏

بعض الاقتراحات للزوَّار

أعطوا نفسكم وقتا لتتكيفوا مع الهواء القليل الاكسجين.‏ ان قعر الوادي نفسه يعلو اكثر من ٨٠٠‏,١ متر عن سطح البحر.‏ لذلك قد يشعر بعض السُيَّاح القادمين من اماكن اقل ارتفاعا بتأثيرات مرض الارتفاع،‏ مثل الصداع او ضِيق الخُلُق.‏ اما المسنون،‏ وخصوصا الذين يعانون من مشاكل في القلب او التنفس،‏ فقد يجدون انه من الافضل التكلم مع طبيبهم قبل القيام بمثل هذه الرحلة.‏

استعدوا جيدا قبل القيام بنزهة سيرا على الاقدام.‏ تذكروا ان المرتفعات الشاهقة والظروف المناخية شبه القاحلة تجفف الجسم بسرعة.‏ لذلك اجلبوا معكم الكثير من الماء.‏

انها حديقة برية،‏ فيها الكثير من الحيوانات الكبيرة والجميلة لكن المتوحشة.‏ وفي حين يتوق بعض الزوَّار الى الاقتراب منها،‏ فإن ردّ فعل الحيوانات قد يكون غير متوقعا.‏ لذلك أصغوا الى مرشديكم واتبعوا نصائحهم المتعلقة بكيفية التعامل مع المخلوقات البرية في بيئتها.‏ فكلمات المرشدين لن تثير اهتمامكم فحسب بل قد تكون منقذة لحياتكم ايضا.‏

‏[الخرطتان في الصفحة ١٧]‏

‏(‏اطلب النص في شكله المنسَّق في المطبوعة)‏

حديقة ڠراند تيتون الوطنية

‏[الصورة في الصفحتين ١٦ و ١٧]‏

جبل موران،‏ سلسلة جبال تيتون

‏[الصورة في الصفحة ١٧]‏

خانق كَسكاد الاعلى

‏[الصورة في الصفحة ١٨]‏

البَيْسون

‏[الصورة في الصفحة ١٨]‏

العُقاب الرخماء

‏[الصورة في الصفحة ١٨]‏

الغروب في جبال تيتون

‏[الصورة في الصفحة ١٨]‏

ذكر الألكة