التهاب المفاصل — المرض المُقعِد عن الحركة
التهاب المفاصل — المرض المُقعِد عن الحركة
«لا يمكن ان تتخيلوا مدى الالم حتى تختبروه. كنت أظن اني لن ارتاح إلا اذا متّ». — ستْسوكو، اليابان.
«أُصبت به مذ كنت في الـ ١٦ من العمر، لذلك أشعر بأنه سلبني شبابي». — دارِن، بريطانيا العظمى.
«ذهبت سنتان من عمري هباءً اذ بقيت خلالهما طريحة الفراش». — كاتيا، ايطاليا.
«عندما بدأ الوجع يسري في كل مفاصلي، صارت حياتي كلها ألما».— جويس، جنوب افريقيا.
هذه العبارات الحزينة تفوَّه بها ضحايا مرض يُعرف باسم التهاب المفاصل. وكل سنة يقصد ملايين المصابين بهذا المرض اطباءهم آملين ان يجدوا راحة من الالم وعلاجا لعجزهم عن الحركة وللتشوه الذي يمكن ان يحصل لهم.
في الولايات المتحدة وحدها، يصيب التهاب المفاصل اكثر من ٤٢ مليون شخص، مسبِّبا الإعاقة الجسدية لواحد من كل ٦ اشخاص مصابين بالمرض. حتى ان التهاب المفاصل هو السبب الرئيسي لحالات العجز في ذلك البلد. والتأثير الاقتصادي لهذا المرض «يكاد يعادل ركودا اقتصاديا متوسطا»، كما تذكر المراكز الوطنية لمكافحة الامراض والوقاية منها، اذ يكلف الاميركيين اكثر من ٦٤ بليون دولار كل سنة كنفقات طبية وخسارة في الإنتاجية. وبحسب منظمة الصحة العالمية، تُظهر الدراسات التي أُجريت في بلدان نامية مثل إندونيسيا وپاكستان والبرازيل وتايلند وتشيلي والصين والفيليپين وماليزيا والمكسيك والهند ان العبء الاقتصادي الذي يسببه التهاب المفاصل وسائر امراض الروماتزم في هذه البلدان يكاد «يساوي العبء الذي يتحمله العالم الصناعي».
والاعتقاد ان التهاب المفاصل لا يصيب الا المسنين انما هو اعتقاد خاطئ. صحيح ان الاصابة به تكون اخطر عندما يكبر الناس في السن، لكنَّ احد اكثر الانواع شيوعا، وهو التهاب المفاصل الرثياني rheumatoid arthritis، يصيب عادةً مَن تتراوح اعمارهم بين ٢٥ و ٥٠ سنة. ويلاحظ في الولايات المتحدة ان عمر ٣ من كل ٥ اشخاص مصابين بالتهاب المفاصل يقل عن ٦٥ سنة. وفي بريطانيا العظمى ايضا، يقل عمر ٢,١ مليون شخص من الثمانية ملايين المصابين بالمرض عن ٤٥ سنة. وأكثر من ٥٠٠,١٤ هم اولاد.
ان عدد المصابين بالتهاب المفاصل يزداد سنويا بشكل سريع. ففي كندا سيزيد عدد المصابين بالتهاب المفاصل مليون شخص في غضون العقد المقبل. وفي حين ان التهاب المفاصل متفشٍّ في اوروپا اكثر منه في افريقيا وآسيا، ترتفع ايضا في هاتين القارتين الاخيرتين حالات الاصابة بهذا المرض. ونتيجة الزيادة الهائلة في حالات التهاب المفاصل، اعلنت منظمة الصحة العالمية ان السنوات ٢٠٠٠-٢٠١٠ هي «عقد العظام والمفاصل». وخلال هذه الفترة سيتعاون الاطباء والاختصاصيون في الرعاية الصحية حول العالم كي يحسِّنوا نوعية حياة المصابين بالامراض التي تؤثر في العضلات والعظام معا، مثل التهاب المفاصل.
فماذا يُعرف عن هذا المرض الموجع؟ مَن هم المعرضون لخطر الاصابة به؟ كيف يمكن للمصابين بالتهاب المفاصل ان يتعايشوا مع تأثيراته التي تُقعِدهم عن الحركة؟ وهل يحمل المستقبل معه علاجا لهذا المرض؟ ستناقش المقالتان التاليتان هذه المسائل.
[مصدر الصورة في الصفحة ٣]
(X ray: Used by kind permission of the Arthritis Research Campaign, United Kingdom )www.arc.org.uk