يورومي المميَّز

من مراسل استيقظ!‏ في الارجنتين

في عتمة المخبإ المحفور تحت الارض،‏ تتعرض مجموعة لهجوم فيأخذون بالتدافع بهيجان شديد.‏ ويهرع جنود الحماية الى منطقة الخطر مُشهِرين اسلحتهم التي لا تضاهي قوة العدو بتاتا.‏ وفجأة،‏ ينهار قسم كبير من الجدار الواقي،‏ ويُسحق كثيرون في الداخل تحت ثقل الحطام.‏ ومن خلال الثغرة في دفاعاتهم،‏ وفي الضوء الباهر،‏ يدخل الغازي.‏

هل هذا وصف لهجوم تعرَّضت له مدينة في ايام الرومان،‏ ام هو مشهد من احد افلام الحركة؟‏ لا هذا ولا ذاك!‏ انه هجوم يورومي من وجهة نظر حشرة.‏ أما بالنسبة الى يورومي،‏ او آكل النمل العملاق،‏ فهذا مجرد واحد من بيوت الأرَض (‏النمل الابيض)‏ التي يقتحمها في جولاته اليومية.‏

لقاء مع يورومي

توجد انواع عديدة من آكلات النمل،‏ لكننا سنركّز انتباهنا على آكل النمل العملاق،‏ الذي يُعرف ايضا باسم دبّ النمل.‏ في الحقيقة،‏ ليس هذا الحيوان دبًّا.‏ ولكن ربما أُطلق عليه هذا الاسم بسبب مشيته الثقيلة ووقوفه غالبا على قائمتَيه الخلفيتَين حين يضطر الى الدفاع عن نفسه.‏ كما انه «يعانق» المهاجم بساعدَيه القويَّين،‏ شأنه في ذلك شأن الدبّ.‏

في شمالي شرقي الارجنتين والبلدان المحاذية،‏ يُطلق على آكل النمل العملاق اسم يورومي،‏ الذي يعني بلغة الهنود الڠوارانيين «الصغير الفم».‏ وهذا اسمٌ على مسمّى لأن فمه هو عبارة عن فتحة صغيرة جدا،‏ مع ان فكَّيه يمتدان على طول رأسه.‏ وأول ما يلفت انتباه الناظر الى يورومي هو شكل فمه الطويل.‏ كما ان يورومي يتميز بذيل طويل وكثيف يُبقيه احيانا في وضعية شبه عمودية.‏ ويصير فروه الغزير طويلا ومنفوشا عند الذيل،‏ وهذا ما يجعله يبدو اضخم مما هو عليه حقا.‏ ورغم شكل يورومي الغريب،‏ لا يزيد جسمه حجما عن جسم كلب «الراعي الالماني» (‏«بيرجيه ألمان»)‏.‏ وقد يصل وزن يورومي البالغ الى ٢٥ كيلوڠراما.‏ أما طوله،‏ من فمه الى طرف ذيله،‏ فقد يبلغ ٨‏,١ مترا او اكثر.‏

يعيش يورومي وحيدا حياة ترحال يقضيها غالبا في اراضي الساڤانا المستنقعية في اميركا الجنوبية.‏ عندما تفكر في هذه القارة،‏ قد تتخيل غالبا غابات مطيرة كثيفة ونباتات غزيرة النمو.‏ ولكن تمتد هناك ايضا مساحات منبسطة شاسعة من المروج التي تكاد لا ترتفع فيها سوى احراج من اشجار النخيل ومجموعات من النباتات الشائكة.‏ والتربة في تلك الارْض الريفية غنية بالمواد النباتية المتحللة،‏ وهي مناسبة جدا لعيش الأرَض.‏ فهذه الحشرات تبني هنا بيوتا عالية جدا من التراب واللعاب،‏ مزيج مناسب لصنع بناء متين للغاية.‏ وقد يبلغ ارتفاع هذه البيوت الضخمة اكثر من ٨‏,١ مترا.‏

وسط هذه الوفرة من الحشرات،‏ نجد يورومي المتخصص في اكلها.‏ لذا فإن الكلمة الاولى من اسمه العلمي،‏ ميرميكوفاڠا تريداكتيلا Myrmecophaga tridactyla‏،‏ تلفت الانتباه الى عادات اكله لأنها تعني «آكل النمل»؛‏ فيما تشير الكلمة الثانية الى ان ثلاثا من الاصابع الاربع في كلٍّ من القدمَين الاماميتَين مجهَّزة بمخالب مخيفة معقوفة الشكل.‏ تذكر موسوعة إنسيكلوپيديا سالْڤات دي لا فاوْنا:‏ ‏«تُستخدم هذه المخالب عند البحث عن الطعام،‏ وكذلك عند الدفاع عن النفس.‏ فعندما يتعرض آكل النمل لهجوم،‏ يقف على قائمتَيه الخلفيتَين ببراعة ومهارة ويستخدم مخالبه كخناجر حادّة تهدِّد بتسبيب جروح بالغة.‏ حتى الجكوار يهرب من امامه».‏

كيف يأكل يورومي؟‏

ليس عند يورومي اية اسنان.‏ لكن ذلك لا يشكّل عائقا له،‏ لأنه يملك وسائل خاصة تمكّنه من الحصول على غذائه.‏ اولا،‏  يتمتع الحيوان بحاسة شمّ شديدة تمكّنه من ايجاد طعامه،‏ وهي اقوى من حاسة الشم عند الانسان بـ‍ ٤٠ مرة.‏ كما يستخدم يورومي كفَّيه الاماميَّتَين ومخالبه التي يصل طولها الى ١٠ سنتيمترات ليحفر ويصل الى المخابئ تحت الارض بحثا عن الحشرات او اليرقات او البيوض.‏ وبعد ذلك يمدّ لسانه الرفيع (‏الذي يصل طوله الى ٤٥ سنتيمترا)‏ الى الممرات الخفية حيث تأوي الحشرات.‏

تفرز غدد يورومي اللعابية الكبيرة الحجم لعابًا لزجا يُبقي لسانه رطبا ودبِقا.‏ وهكذا يلتصق النمل او الأرَض بلسانه ويُسحب الى فمه.‏ لكنَّ مجرد بلع هذه الحشرات لا يكفي،‏ اذ يجب هضمها ايضا.‏ لذلك يملك يورومي عضلات معدة قوية تطحن الحشرات.‏

ايّ مستقبل ينتظر يورومي؟‏

مع ان آكلات النمل العملاقة تنتشر في ارجاء واسعة من اميركا الوسطى والجنوبية،‏ لم توجد قط اعداد كبيرة منها.‏ فهي ليست من الحيوانات التي تلد كثيرا.‏ فالاناث تلد صغيرا واحدا فقط بعد فترة حمل تناهز ١٩٠ يوما.‏ وتحمل الامّ صغيرها على ظهرها خلال سنته الاولى.‏ ويذكر عالِم حيوان ارجنتيني شيئا مثيرا عن ذلك:‏ «رأيتُ مرةً امًّا ومعها صغيرها الذي يبلغ من العمر اياما قليلة فقط.‏ لم يكن من السهل رؤية الصغير على ظهر الامّ،‏ لأن المكان الذي اتخذه على ظهرها شكَّل تمويها بارعا.‏ فالخط الاسود على ظهر الصغير كان مطابقا للخط الاسود على ظهر امّه.‏ وهكذا لم يكن من السهل على الطيور الجوارح ان تلاحظ وجوده».‏

يؤثر يورومي تأثيرا كبيرا في المحيط البيئي الذي يعيش فيه.‏ فكل واحد من هذه الحيوانات يلتهم عشرات آلاف النملات او الأرَضات في اليوم.‏ فهل يمكن القول انه لولا تأثير يورومي المتواصل في اعداد الحشرات،‏ لازداد حجم جماعاتها الى حد يُنذر بالخطر؟‏ على اية حال،‏ هذا التوازن الطبيعي يتغير.‏ لماذا؟‏

من المؤسف ان آكلات النمل العملاقة تختفي تدريجيا بسبب الانسان.‏ فالبعض يصطادها للتسلية،‏ وآخرون يقتلونها لأنهم يعتبرون يورومي نذير شؤم.‏ ويأسرها آخرون لكي يبيعوها لجامعي الحيوانات النادرة،‏ فينتهي الامر بآكلات النمل هذه الى الاقفاص او الى المتاحف —‏ بعد تصبيرها.‏ فهل يُدرَج يورومي ضمن قائمة المخلوقات النادرة الاخرى والمنقرضة؟‏ هذا ما سيُعرف في المستقبل.‏ ولكن تُبذل الجهود حاليا لحماية هذا الدليل المميَّز على التنوع الاحيائي.‏

‏[الصورة في الصفحة ١٥]‏

يبحث عن الأرَضات —‏ احدى وجباته المفضلة

‏[الصورة في الصفحة ١٥]‏

‏«يورومي» صغير تحمله امه على ظهرها

‏[الصورة في الصفحتين ١٤ و ١٥]‏

لسان «يورومي» العجيب الذي يبلغ طوله ٤٥ سنتيمترا

‏[مصدر الصورة]‏

Kenneth W.‎ Fink/Bruce Coleman Inc.‎