روعة الرمال
روعة الرمال
يؤلمك الرمل حين يدخل في عينيك، ولكن كم يُريحك السير عليه! انه موجود بكميات كبيرة في مياه البحار، لكنه يكثر ايضا في الصحاري الجافة. مخلوقات كثيرة تهرب من امتداده، في حين تتخذه الاخرى موطنا لها. ومع انه يُعتبر في الغالب مصدر إزعاج، فمن دونه تكاد الحياة اليوم تكون مستحيلة.
من خلال هذا الوصف، يبدو ان الرمل يجمع بين خصائص متناقضة نوعا ما. فما هو الرمل، ومن اين يأتي؟
بداية قاسية
يتألف الرمل من جسيمات معدنية، او صخرية، او ترابية، والكوارتز هو المقوِّم المشترك بينها جميعا. ويتكون الرمل من تحات الجبال التي كانت ذات مرة صخورا صلبة. فكيف يحدث هذا التحات؟
الرمل في الغالب هو نتاج عنف المحيطات. فعندما تخبط الامواج الجروف الساحلية، يزعزع هذا الاصطدام الالواح الصخرية ويفصلها بعضها عن بعض. وتحت وطأة هذا الهجوم المتواصل تستسلم قطع كبيرة جدا وتسقط في زَبَد الامواج المتكسرة. وبفعل الامواج العنيفة تتحول قطع الصخور الحادة الاطراف هذه الى حجارة كبيرة ملساء. والحركة المستمرة للامواج تصغِّرها تدريجيا فتصبح حصى، ثم يتفتَّت الحصى الى اجسام اصغر نعرفها بالرمل. احيانا تحمل مياه البحر الرمل مبعدة اياه عن الشاطئ، ولكن في اماكن كثيرة تطرحه الامواج على الساحل، مخلِّفة شواطئ نظيفة.
عندما يتزامن الطقس القارس مع عنف المحيط، تتجمد المياه العالقة في الصخور منتجة اوتادا من جليد لا تلبث ان تشق هذه الصخور. وتستمر عملية التشقُّق محوِّلة كتل الصخور الكبيرة الى قطع اصغر فأصغر، وهذه القطع الصغيرة تصير في النهاية حبيبات رمل.
وتلعب الريح ايضا دورها، فهي تحمل حبيبات الرمل وتضرب كتل الصخور بها. وهذا الاحتكاك يُنتِج المزيد من الرمل. فطبقات الصخور التي تبلغ كثافتها عشرات الامتار تستسلم لهذا الشكل الطبيعي من السَّفْع الرملي. وفي هذه الاثناء، تبعثر الريح الرمال الناتجة وتنثرها كبساط على ارض الصحراء.
طوال آلاف السنين، انتجت هذه العمليات العنيفة اطنانا لا تحصى من الرمال. وفي حين يكتفي كثيرون حتى لو اقتصر دور هذه العمليات على تزويد فراش وثير من الرمل للاستلقاء على الشاطئ، فإن للرمل فوائد اخرى عديدة، كما سنرى.
حبيبات صغيرة، فوائد كبيرة
ان طعامنا وشرابنا يعتمدان الى حد كبير على الرمل. كيف؟ يأتي طعامنا كله، بطريقة او بأخرى، من نباتات الارض. والرمل ونسيباه الناعمان جدا، الطمي والصلصال، يزوِّدان النباتات بالمعادن التي تحتاج اليها. بالاضافة الى ذلك، يتيح الرمل للهواء والماء ان يتوزَّعا جيدا في التربة. وبذلك تتمكن جذور النباتات من امتصاص المواد المغذية بسهولة. ولكن ما علاقة الرمل بإرواء عطشنا؟
اذا اخذت جرّة بحجم ليتر وملأتها رملا جافا، يمكنك ان تضيف ثلث ليتر من الماء الى هذه الجرّة نفسها دون ان تفيض. وذلك لأن في الرمل مسامَّ — اي ان هنالك فراغا كبيرا بين حبيباته. وفي الواقع، هنالك «جرار ماء» رملية ضخمة على نحو يكفي لإمداد مدن كبيرة بهذا السائل المانح الحياة. فما هي؟
في اماكن كثيرة تحت سطح الارض، توجد بُنًى جيولوجية تُدعى مكامن مائية. تتألف هذه المكامن من طبقات ضخمة من الرمل والمعادن المسامية الاخرى، وهي تحتوي على مياه يُرجَّح انها ترشح الى اسفل منذ آلاف السنين. ويقدِّر العلماء ان «جرار الماء» غير المنظورة هذه تحتوي على مياه عذبة تزيد كميتها ٤٠ مرة على كمية مياه كل البحيرات والانهر على الارض. وتستمد الآبار من هذه المكامن المائية سائلها الثمين الذي يدعم حياة الملايين.
رمل امام عينيك مباشرة
قد تسير على الرمل كل يوم، وذلك دون ان تذهب الى الشاطئ. فهل الشوارع والأرصفة في مدينتك او بلدتك مرصوفة بالاسمنت؟ في بعض الحالات، يشكِّل الرمل ربع مادة البناء الشائعة هذه. وسنويا تُستهلك مئات ملايين الاطنان من الرمل كمواد بناء، الى حد ان بعض الاماكن تعاني نقصا في الرمل.
يكون الرمل عموما تحت قدميك، ولكنه قد يكون في شكل مختلف مباشرة امام عينيك. فشاشة الكمپيوتر الذي تعمل عليه مصنوعة على الارجح من الرمل، وكذلك عدسات التلسكوپات الموضوعة في اعلى الجبال والميكروسكوپات التي تُستعمل في المختبرات. ويصح الامر نفسه في الزهريّات البلورية والمرآة في حمامك. فهذه الادوات كلها مصنوعة من الزجاج، الذي يشكِّل الرمل فيه اكثر من نصف المواد الخام. فكيف يُستعمل الرمل لصنع الزجاج؟
يُمزَج الرمل مع المقوِّمات الاخرى ثم يُصهَر على حرارة تزيد على ٤٠٠,١ درجة مئوية. والسائل اللزج الذي ينتج يمكن تقريصه، نفخه، ثنيه، تطويله، وصنعه خيوطا بحيث يأخذ كل شكل تقريبا. حتى ان ألياف الزجاج تُنسَج وتُصنع اقمشة. وسواء عزَّز الجمال او استُخدم في الصناعة، عكس الضوء او كسره، فإن الزجاج الناعم الشفّاف يأتي من حبيبات الرمل الخشنة غير الشفّافة.
نزوح الرمل
تخيَّلْ تلة يبلغ ارتفاعها ٧٥ مترا تنتقل من مكان الى آخر. ان ذلك يحدث عندما تنزح اكوام من الرمل تُدعى كثبانا مدفوعةً بالرياح. وتبدو هذه الكثبان المتموجة، في بعض انحاء الصحراء الكبرى، كما لو انها تمتد الى ما لا نهاية.
عندما يسكن الانسان قرب الكثبان الرملية، قد تقوم هذه الكثبان بزيارة غير مرحب بها. وفي الواقع، يُعرف عن الرمل المحمول بالرياح انه يسدّ الطرق الرئيسية، يغطي المنازل، ويطمر بلدات بكاملها.
يعجّ بالحياة
قد تبدو المناطق الرملية ارضا مقفرة، لكنها موطن لمخلوقات كثيرة. فالثعالب، الافاعي، والعقارب تقيم في جحور في رمال الصحراء. وبعد ان تنام اثناء حرّ النهار تخرج في الليل لتصطاد. وعلى طول ساحل سكيليتون في ناميبيا، في جنوب غرب افريقيا، تطوف الفيلة الكثبان الشاسعة. ويبدو انها تحب اللعب على المنحدرات الرملية الشديدة اذ تتزحلق جارَّةً قائمتيها الخلفيتين. والجمل المعروف بـ «سفينة الصحراء» يجوب بحار الرمال في آسيا وإفريقيا.
وبعض الحيوانات تخرج من المحيط لتستخدم الرمال. فعندما تدق الساعة البيولوجية للسرطان الملك، سلحفاة البحر، وسمكة الڠرونيون الصغيرة، تركب هذه الحيوانات الامواج الى الشاطئ. وهناك تضع بيوضها لتحضنها الرمال الناعمة.
وبالنسبة الى بعض الازهار، فإن الكثبان الرملية مريحة كأحواض الزهور. فرشاد البحر، الجلبان الشاطئي، وشَبّ النهار الشاطئي، تزدهر في الرمل. حتى عندما تدفنها الكثبان تطلّ برؤوسها من جديد. فجذورها الطويلة تسحب المياه والمواد الغذائية لتغذِّي ازهارها الجميلة التي تضفي لونا على الخلفية الرتيبة للرمل.
طبعا، يكون الرمل مزعجا حين يتجمع في حذائك وأنت تتمشّى على الشاطئ. ولكن لا تتضايق، فحياتنا تعتمد على حبيبات الرمل المتواضعة هذه! والرمل هو دليل آخر على حكمة الخالق، يهوه اللّٰه. — مزمور ١٠٤:٢٤.
[الاطار/الصور في الصفحتين ١٨، ١٩]
الولع بالرمال
هنالك تشكيلة واسعة الالوان من الرمال. ففي بلدان مختلفة يمكن ان تجد رمالا حالكة السواد، ناصعة البياض، ارجوانية، رمادية، حمراء، برتقالية، وصفراء، ورمالا ذات ألوان اخرى متدرِّجة من هذه الالوان. وبعض الرمال يتضمن مزيجا من مسحوق الاصداف البحرية. يولع البعض بهذه المجموعة الكبيرة من الالوان والبُنى التي يتميز بها الرمل الى حد يجعلهم يشرعون في جمعه. وكثيرون يجدون انفسهم يشترون الرمل، يسافرون للعثور عليه، وينحنون لجمع عيّنات منه في زجاجات صغيرة، عيّنات جديدة يضيفونها الى التشكيلة التي يملكونها. وهم يدعون انفسهم «محبّو الرمال».
[مصدر الصورة]
Courtesy Serge tkint
[الصورة في الصفحتين ١٦، ١٧]
صحراء ناميب، ناميبيا
[الصور في الصفحة ١٦]
القوى التي تنتج الرمل بسحق الصخور تشمل الامواج المتكسرة، الامواج العاتية، والريح
[الصور في الصفحة ١٧]
الرمل موطن للحشرات، الازهار، الثعالب، والجِمال
[مصدر الصورة]
Foxes: Hai-Bar, Yotvata, Israel
[الصور في الصفحة ١٨]
الرمل مقوِّم اساسي في الزجاج والاسمنت
[مصدر الصورة]
Glassmakers: Provided by The Corning Museum of Glass
[الصورة في الصفحة ١٨]
يمكن ان يبلغ ارتفاع الكثبان الرملية عشرات الامتار